幽影林營地的晨霧還沒散,阿圖就蹲在石台前,指尖捏著一塊泛著深褐色的枯木碎片——碎片表麵布滿細小的孔洞,是昨天從枯木陵方向帶回的,湊近聞能嗅到淡淡的腐味。地脈地圖攤在旁邊,“枯木陵”的標記旁用褐紋畫著一座陵墓,控能族文字標注:“枯木為槨,屍蛾守棺,節藏棺底”。陳景行翻著古籍殘頁,指尖劃過墨跡:“陵內的枯木棺用千年硬木製成,棺身裹著三層防腐藤,普通工具鑿不開;‘屍蛾’藏在棺縫裡,遇光會成群飛出,翅膀的粉末沾到皮膚會潰爛,鑽進口鼻能讓人窒息;節點藏在棺底的石槽裡,棺身還連著‘枯木機關’,移動棺木就會觸發,周圍的枯木會突然合攏,將人困在裡麵。”
“普通鑿子鑿不動硬木棺,得做‘破棺重錘’,靠衝擊力砸開棺身,還得防棺木碎片飛濺傷人。”陳沐陽拎起之前的石錘,錘麵太小,砸在硬木上隻會留下淺痕,“得用夠重的金屬錘頭,木柄還得能緩衝衝擊力。”
族人們立刻分工:奇伯負責打造錘頭——從之前的工具上拆出三塊完整的暗能蜥金屬碎片,用篝火加熱後,再用石錘反複敲打成一體,做成碗口大的圓形錘頭,錘麵磨平,邊緣敲出鈍棱避免碎片飛濺時太鋒利;然後在錘頭中央鑽個圓孔,孔內插一根三尺長的硬木柄,選密度高的鐵樺木製作,這種木材耐衝擊且不易斷裂;木柄與錘頭的連接處,纏上三層浸過樹膠的韌藤,藤上塗一層防火泥增強牢固度,還能緩衝震動;木柄末端綁一塊厚獸皮握柄,握柄內側縫一層軟絨毛減少衝擊時的手麻感。
第一把破棺重錘做好,阿圖握著木柄試了試——揮錘砸向營地旁的粗硬木,“咚”的一聲悶響,木身立刻裂開一道深縫,碎片飛濺的角度很緩,沒傷到周圍的人,比普通石錘的破棺效率高五倍。
“還得做‘防蛾麵罩’,屍蛾的粉末比影毒蛾更毒,普通麵罩擋不住。”雅蘭改造了之前的解毒麵罩:用五層冰蠶膜做基底,外層膜鋪一層細銅網擋住飛蛾鑽進,第二層裝活性炭碎屑吸附毒粉,第三層夾從枯木陵邊緣采的強效解毒草磨成的粉末,能快速中和屍蛾毒性,第四層貼過濾棉二次過濾毒粉,內層貼軟絨毛防麵部摩擦;麵罩的觀察窗用雙層冰蠶膜製作,膜上塗防霧膠避免呼吸產生的霧氣模糊視線;麵罩係帶用彈性樹脂藤編織,末端縫可調節木扣,係帶中段還縫兩個小布囊,裝乾燥的驅蛾草碎,囊上鑽小孔,氣味緩慢散出,能驅散周圍的屍蛾。
阿圖戴上防蛾麵罩,對著之前收集的屍蛾卵囊靠近——卵囊是從枯木碎片的孔洞裡挑出的,破裂後幾隻小屍蛾飛出來,剛靠近麵罩就被驅蛾草的氣味熏走,沒有一隻敢落在麵罩上,毒粉也被過濾層擋住,呼吸順暢,沒有悶脹感。
枯木機關的探測是難點。普通探測器探不到枯木下的機關,陳沐陽做了“機關探測杖”:找一根三尺長的細木杆,選輕便且韌性好的椴木製作,杆身纏上樹脂藤防滑;杆的一端削成尖,尖部裹一層薄金屬片防止枯木的尖刺磨損,金屬片內側貼從綠林穀采的震動苔,這種苔蘚遇到機關的金屬部件會劇烈震動並變亮;杆身中間鑽個小孔,孔內裝著發光石碎屑,碎屑與震動苔相連——一旦探測器戳到機關觸發點,震動苔會變亮,帶動發光石碎屑發光,震動越劇烈,光越亮;杆身刻著“無近觸”三檔刻度,每檔對應一種光色:淡綠為無機關,淺黃為靠近機關且距離在三尺內,深紅為觸到機關且距離不足一尺,能直觀判斷機關位置。
探測器剛做好,阿圖就對著營地旁的岩石試了試——戳向普通岩石,光色淡綠;戳向藏著金屬片的岩石模擬機關,光色淺黃;戳向金屬片正上方,光色深紅,碎屑劇烈閃爍,預警精準得很。
“還得做‘防夾盾’,擋枯木機關的合攏。”奇伯找了塊四尺見方的硬木板,板外側貼兩層鐵皮樹皮防止被枯木夾裂,鐵皮間夾一層防火泥增強盾牌韌性;木板內側貼三層樹脂藤編織的網緩衝枯木的夾合力;盾的兩側鑽小孔,穿進粗藤做把手,能雙手持盾;盾的頂部和底部都釘上金屬條防止被枯木的尖刺戳穿;盾麵還塗從枯木陵帶的防蛀膠,避免枯木裡的蛀蟲啃咬盾牌。
防夾盾做好,陳沐陽和奇伯分彆抓著盾的兩側,故意用力擠壓盾牌——盾牌隻輕微變形,鐵皮樹皮沒裂開,內側的藤網也沒斷裂,完全能擋住枯木的夾合力。
所有工具準備妥當,日頭剛爬過樹梢,隊伍就背著工具朝枯木陵出發。走了約莫一個時辰,周圍的樹木漸漸變成枯木,樹乾上布滿孔洞,地麵的落葉厚得能沒過腳踝,空氣裡的腐味越來越濃——枯木陵到了!陵的入口是一道由枯木搭建的拱門,拱門內漆黑一片,隱約能看到深處有一個巨大的枯木棺,棺身裹著灰褐色的防腐藤,在昏暗的光線下像一頭蟄伏的野獸;偶爾有細小的飛蟲從棺縫裡鑽出,是屍蛾的幼蟲,落在落葉上,很快就鑽進土裡。
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“按探測杖指引,一人持盾在前,一人持探測杖探路,麵罩都戴好!”阿圖率先走進拱門,探測杖的尖端在前,她剛走兩步,杆身的發光石就變成淺黃——左側的枯木下有機關!她立刻停下,用探測杖仔細掃描,發現一根枯木的根部有金屬反光,是機關的觸發點!陳沐陽趕緊用岩釘將枯木釘在地麵,防止觸發機關。
眾人緩慢前進,探測杖時不時亮起淺黃,每找到一處機關觸發點,就用岩釘固定住周圍的枯木。走到枯木棺前時,已經固定了八處機關,確保移動棺木時不會觸發合攏機關。
“先清理棺身的防腐藤!”奇伯舉起斷藤彎刀,對著藤條根部砍去——防腐藤比想象中更韌,砍了三刀才將一根藤條砍斷,斷口處滲出黑色的汁液,落在落葉上,落葉很快就變成黑色。阿圖和陳沐陽輪流幫忙,約莫半個時辰,終於將三層防腐藤全部清理乾淨,露出下方的硬木棺身,棺身刻著控能族的符號,與手裡的銅鑰形狀完全吻合,說明節點確實在棺底。
“用破棺重錘砸棺蓋!”阿圖握著重錘,對準之前清理藤條時找到的棺蓋縫隙砸去——“咚”的一聲,棺蓋裂開一道細縫,縫裡立刻飛出幾隻屍蛾,卻被眾人麵罩的驅蛾草氣味熏走,沒有一隻敢靠近。她調整姿勢,對著縫隙連續砸了三下,棺蓋終於“哢嚓”一聲裂開,露出下方的棺內景象——棺內沒有屍體,隻有一層乾燥的木屑,木屑下方是一塊青黑色的石槽,石槽中央立著一根泛著淡藍光的石柱,正是地脈節點的核心!
可棺蓋打開的瞬間,棺身突然輕微震動——之前漏看了一處機關!阿圖趕緊舉起防夾盾,果然,周圍的幾根枯木開始緩慢合攏,樹枝像爪子一樣朝眾人抓來!奇伯和陳沐陽立刻用破棺重錘砸向枯木的連接處,“哢嚓”幾聲,枯木的枝乾斷裂,合攏的速度變慢;雅蘭則用探測杖找到最後一處機關觸發點,用岩釘牢牢固定住,枯木終於停止合攏,恢複原狀。
午後時分,眾人清理掉棺內的木屑,露出完整的節點石柱。注入點藏在石柱頂端的細縫裡,縫內沒有雜物,卻沾了少量木屑。阿圖掏出細徑注能針,針身裹了層樹脂防止木屑黏附,她調整好角度調節器,將針尖對準細縫——緩慢擠壓皮囊,淡綠色的生命晶石汁液順著針管流進節點,石柱的藍光漸漸變亮,棺身的控能符號也跟著亮了起來,泛著淡綠色的光,與節點的藍光交織在一起。
當最後一滴汁液注入,棺底的石槽突然輕微震動,石柱的藍光瞬間變亮,照亮了整個枯木陵——石槽表麵的暗紋全部顯現,除了節點符號,還有一道新的符號:是一片泛著金光的湖泊,旁邊刻著“鎏金湖·湖心島”,與地脈地圖上第二十一個節點“鎏金湖”的標記完全一致。
夕陽落下前,眾人收拾好工具:將棺蓋輕輕蓋回棺身避免棺內屍蛾飛出擴散,機關觸發點的岩釘留在原地防止後續有人誤觸,防蛾麵罩和探測杖檢查無誤。走出枯木陵時,拱門的枯木在暮色中泛著灰褐色的光,棺底石槽的藍光卻還在隱約閃爍,像在守護剛校準的節點。
阿圖將地圖折好放進背包,破棺重錘的木柄還殘留著衝擊的震動感——鎏金湖的古籍記載是“湖水鎏金,藏有金鱗獸,會撞翻船隻”,得提前做能防撞擊的船隻和水下探測工具,才能繼續趕路。族人們扛著裝備往營地走,沒人說話,每個人都在琢磨鎏金湖的風險——畢竟湖裡的金鱗獸和未知的水下陷阱,比枯木陵的機關和屍蛾更難應對,稍不注意就可能翻船落水。
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