晨霧還沒散儘，橡樹林裡的寒氣裹著鬆針的氣息，往人的衣領裡鑽。陳沐陽踩著沒腳踝的積雪，走到昨夜鑿開的凍溪旁，冰洞邊緣又結了層薄冰，他用斧頭敲碎冰麵，往溪裡看了眼——溪水清澈，能看到幾條銀灰色的小魚在冰層下遊動，尾巴掃過水底的碎石，留下細碎的波紋。他回頭喊了聲：“凍溪裡有魚，要是能捕些，既能當菜又能曬魚乾，比隻靠野兔耐存。”
營地那邊，塔卡正蹲在火塘旁歎氣，手裡拿著半截斷了的木柄——是昨天做的捕獸籠木軸，夜裡被不知名的野獸撞了下，木柄斷成兩截，他把斷木扔在雪地上：“捕獸籠壞了一個，林子裡除了野兔，好像還有狐狸的腳印，昨晚火塘的火小了些，就聽見林子邊有響動；還有，這晨霧一散，風就大了，營地的獸皮簾擋不住風，睡袋剛烘暖就又涼了；咱們的鹽不多了，醃野兔時隻撒了一點，再沒鹽，肉容易壞。”
雅蘭正用細藤修補裝麥粉的袋子，抬頭看見村民老約翰扛著柴薪往林裡走，他的粗布外套上沾著雪，腰間掛著個陶製的鹽罐，罐口用木塞堵著：“老約翰剛才說，村裡的鹽是從城堡那邊換的，領主收的稅重，鹽貴得很，他們平時醃肉都舍不得多放；他還說凍溪裡的魚不好捕，冰太厚，用手摸不到，用網又容易被冰劃破；要是咱們能做捕魚的工具、修好捕獸籠，再做個擋風的營簾，他願意用小半罐鹽、一筐凍土豆換，還說能幫咱們找些結實的硬木修工具——中世紀的鹽比糧食金貴，有了鹽，咱們存的肉就能放得更久。”
奇伯正用磨石打磨斧頭，斧頭刃上沾著冰碴，磨出的火星落在雪地上，瞬間就滅了：“先做三件事：冰麵刺魚叉、加固式捕獸籠、藤編防風營簾。魚叉捕溪魚，捕獸籠補獵物，營簾擋風；上午做好工具，下午去凍溪捕魚、修陷阱，傍晚醃魚肉、煮土豆粥，趕在風變大前把營地弄妥當，彆讓肉壞了也彆凍著。”
族人們立刻忙活起來，營地的雪地上，斧頭劈木的“咚咚”聲、藤條編織的“沙沙”聲混在一起，晨霧漸漸散了，陽光透過橡樹葉的縫隙，在雪地上投下斑駁的光點，卻沒多少暖意，每個人的鼻尖都凍得通紅。
奇伯和塔卡先動手做“冰麵刺魚叉”。他們找了根一丈長的硬木杆，木杆頂端削成尖形，用火烤了烤，讓木尖更堅硬；在木杆頂端的一側，斜著釘上三根兩寸長的鐵條——是從之前換的舊鐵件上拆的，鐵條頂端磨得鋒利，呈三角形分布刺中魚後不易滑落）；鐵條的外側，用細藤纏緊，再抹上融化的樹膠防止鐵條鬆動，進水生鏽）；木杆的中段，刻上螺旋狀的防滑紋，紋路裡嵌著碎火山岩握杆時不滑手，就算沾了冰水也穩）；木杆的末端，綁一塊一尺見方的厚木板當配重往下刺魚時能借力，讓魚叉更快紮進水裡）；最後在木板的邊緣，纏一層軟絨毛扛著魚叉時，木板靠在肩上不硌人）。
魚叉做好後，陳沐陽扛著去凍溪旁，找了塊冰麵較薄的地方，用斧頭鑿出一個兩尺寬的冰洞，溪水冒著寒氣往上湧。他握著魚叉，眼睛盯著冰洞裡遊動的小魚，等一條巴掌大的魚遊到冰洞中央時，猛地往下一刺——鐵條精準地紮進魚身，他往上一提，魚在鐵條上掙紮，水珠落在雪地上，很快凍成小冰粒。塔卡笑著跑過來，用陶盆接住魚：“這魚叉太好用了！比村民說的用手摸快多了！”
陳沐陽和雅蘭則做“加固式捕獸籠”。他們換了根更粗的硬木當木軸，木軸的兩端都用銅釘固定在木框上銅釘是老約翰給的，從舊農具上拆的，比鐵釘結實）；木框的四周，都纏上兩層粗藤增強穩固性，防止野獸撞壞）；壓板的底部，加了一塊薄鐵皮增加重量，就算被撞也不容易彈開）；入口通道的外側，用樹枝搭了個簡易的遮擋棚擋住風雪，也能隱藏通道，讓獵物更易靠近）；誘餌換成了半塊醃野兔比熏肉乾更香，能吸引更遠的獵物）；最後在捕獸籠的底部，鋪了一層厚獸皮獵物被困後不會凍傷，也方便後續處理）。
捕獸籠修好時，日頭已經升到頭頂，風比早上更大了些，吹得橡樹葉“嘩嘩”響。塔卡和阿圖扛著捕獸籠，去林子裡替換了損壞的那個，還在周圍撒了些磨碎的麥粉和鹽粒鹽粒的味道能吸引野兔和野雞）。兩人剛回到營地沒多久，就聽見林子裡傳來“哢嗒”一聲，跑過去一看，一隻灰色的野雞被壓在壓板下，撲騰著翅膀，卻掙不開藤網。
雅蘭則趁著他們做魚叉和修捕獸籠的功夫，做“藤編防風營簾”。她找了兩根三丈長的粗藤當營簾的主梁，用細藤在主梁之間編織成致密的網格，每隔一寸就打一個結風透不進來，還結實耐用）；營簾的內側，縫上一層厚獸皮獸皮能保暖，還能擋住雪粒）；營簾的上下兩端，各縫一根更粗的藤繩用來固定在營地的木架上）；營簾的邊緣，縫上幾個布兜裡麵裝著石頭，固定時能壓在營地四周，防止被風吹起）；最後在營簾的中間，留了個可開合的小口，小口邊緣縫上軟絨毛方便進出，還能密封，不讓風從口子裡鑽進來）。
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防風營簾做好後，陳沐陽和塔卡幫著把它固定在營地的木架上，營簾剛好把整個營地圍了起來，風一吹，營簾隻輕輕晃動，營地裡的溫度立刻升了不少，火塘裡的火苗也穩了，不再被風吹得東倒西歪。雅蘭把睡袋挪到營簾內側，笑著說：“這下就算夜裡風再大，也能睡個暖和覺了。”
下午的日頭偏西時，風漸漸小了些，凍溪旁的冰洞又結了層薄冰，陳沐陽和塔卡用魚叉捕了十幾條小魚，最大的有兩尺長，最小的也有巴掌大，他們把魚放在陶盆裡，用清水洗乾淨，雅蘭則用老約翰換的鹽，把幾條大的醃起來，掛在火塘上方熏烤，準備做成魚乾；小的則放在陶鍋裡，準備晚上煮魚粥。
路過村落時，他們看見村民們正圍著石磨磨粉，茅草屋的煙囪裡冒出炊煙，幾個婦人蹲在門口，用粗布擦拭凍硬的陶甕，甕裡裝著剛磨好的黑麥粉；教堂的石牆上，教士正領著孩子們清掃積雪，石牆上的十字浮雕在陽光下隱約可見，孩子們的笑聲順著風飄過來，混著林子裡的鳥鳴。遠處的城堡依舊矗立在山丘上，青灰色的石牆在陽光下泛著冷光，吊橋依舊架在護城河上，幾個士兵背著弓箭，在城堡門口來回走動，目光警惕地掃視著四周。
傍晚時分，夕陽的餘暉給橡樹林鍍上一層暖紅，營地的防風營簾內側，火塘裡的火苗旺得很，陶鍋裡的魚粥正咕嘟咕嘟冒著泡——雅蘭把凍土豆切成塊，放進粥裡，還加了些乾薄荷和磨碎的黑麥粉，粥裡的小魚煮得軟爛，魚肉的鮮香混著土豆的粉糯，飄滿了整個營地；奇伯正用磨石打磨魚叉的鐵條，準備明天再去凍溪捕些魚；塔卡則幫著雅蘭把醃好的魚掛在火塘上方，調整著火勢，讓煙均勻地熏在魚身上；阿圖坐在營簾內側，手裡拿著半截乾樹枝，在雪地上畫著捕獸籠的樣子，嘴裡念叨著明天要去林裡再設兩個陷阱。
老約翰如約送來小半罐鹽和一筐凍土豆，他看著火塘上熏著的魚乾，笑著說：“你們這法子好，魚乾能存到開春，比鮮肉頂用。”他從懷裡掏出一塊烤好的黑麥餅，遞給阿圖：“這餅裡加了點鹽，你們嘗嘗，村裡的孩子都愛吃。”雅蘭接過鹽罐，往醃魚上又撒了些鹽，鹽粒落在魚肉上，很快融成細小的鹽漬。
天色漸漸暗下來，橡樹林裡的風聲又起，卻被防風營簾擋在了外麵，營地裡暖融融的。
陳沐陽檢查了一遍修好的捕獸籠，給誘餌添了些醃魚肉；雅蘭把煮好的魚粥盛進陶碗，分給眾人，粥裡的小魚刺已經煮軟，不用挑就能直接吃；奇伯則把魚叉靠在營簾內側，用獸皮擦乾淨上麵的冰水，防止生鏽；塔卡坐在火塘旁，啃著老約翰送的黑麥餅，喝著魚粥，臉上滿是滿足。
沒人說話，隻有火塘裡木柴燃燒的“劈啪”聲，和陶碗碰撞的輕響，遠處城堡的方向傳來幾聲梆子響，是士兵換崗的聲音，而營地裡的暖光和香氣，讓這個中世紀的雪夜，多了幾分安穩的底氣。
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