暴雪下了一夜，清晨時分才漸漸小了些，營地上的積雪堆得比人還高，防風營簾被壓得往下沉，藤條編織的縫隙裡滲進雪粒，落在火塘邊的木架上，積了薄薄一層。陳沐陽推了推營簾，厚重的積雪紋絲不動，他用斧頭鑿了兩下，雪塊“轟隆”一聲砸在地上，濺起的雪沫撲了滿臉，冰涼的雪水順著衣領往下淌：“雪太厚了，營簾快撐不住了，再不清雪，怕是要被埋了；昨夜熏肉的火小了，好幾塊肉隻熏了半乾，再沒柴薪續火，肉就得壞。”
塔卡正蹲在火塘邊歎氣，手裡拿著半截燒黑的木柴，火塘裡的火苗隻剩微弱的一點，他往裡麵添了把細枝，火苗晃了晃，差點熄滅：“林裡的柴薪全埋在雪底下，挖半天才能找到一根，還濕得很，燒起來全是煙；還有，夜裡雪停了風更大，之前的提水燈被吹滅了三次，去凍溪取水時差點摔進冰洞裡；咱們的麥餅快吃完了，剩下的黑麥粉隻夠烤兩張，村民那邊也說麥種快不夠了。”
雅蘭正用獸皮擦拭凍硬的陶碗，抬頭看見村民托馬斯扛著一把斷了柄的木鏟往村裡走，他的粗布褲子膝蓋處磨破了洞，沾著雪泥，背上背著半袋黑麥粉：“托馬斯剛才說，村裡的麥種窖被雪壓塌了一角，他們正忙著挖雪救麥種，可木鏟太鈍，挖半天隻刨開小半堆雪；村裡的熏肉架也被雪埋了，好幾戶人家的醃肉都發了黴；要是咱們能做挖雪快的工具、修熏肉架，他願意用半袋黑麥粉、一捆乾稻草換，還說能幫咱們找些乾燥的硬木當柴薪——中世紀的暴雪能毀了半個村落，挖開雪救麥種和熏肉，是眼下最要緊的事。”
奇伯正用磨石打磨斧頭，斧刃上沾著雪水，磨出的火星落在雪地上，瞬間就滅了：“先做三件事：帶齒破冰雪鏟、分層烘乾熏肉架、防風反光燈。雪鏟清積雪，熏肉架救醃肉，反光燈照夜路；上午做好工具，下午幫村民挖麥種窖、烘熏肉，傍晚烤麥餅、煮熏肉野菜粥，趕在天黑前把營地基雪清完，彆讓麥種壞了也彆凍著。”
族人們立刻行動起來，營地裡的斧頭劈木聲、藤條拉扯聲混在一起，雪後的陽光透過厚厚的雲層，灑在雪地上，泛著刺眼的白光，卻沒多少暖意，每個人的眉毛上都凝著霜花，哈出的白氣在眼前飄一會兒就散了。
奇伯和塔卡先動手做“帶齒破冰雪鏟”。他們找了根四尺長的硬木杆當鏟柄，木杆頂端削成斜口，固定一塊兩尺寬的薄鐵板——是從之前換的舊犁鏵上拆的，鐵板邊緣磨得鋒利，還在鐵板下方鑿出五個一寸長的尖齒尖齒能破冰，還能勾住積雪，清雪更快）；鐵板的背麵焊兩根細鐵條，斜著固定在鏟柄上增強鐵板的承重，防止清厚雪時彎折）；鏟柄的中段刻滿螺旋狀的防滑紋，紋路裡纏上浸過樹膠的粗藤握柄時不滑手，就算沾了雪水也穩）；鏟柄的末端綁一塊圓形的厚木板當配重往下鏟雪時能借力，輕鬆刨開硬雪層）；最後在鐵板的邊緣纏一層細藤防止鏟雪時崩裂，還能減少噪音）。
雪鏟做好後，陳沐陽扛著去營地旁的積雪堆試了試——尖齒插進雪層，用力一撬，半人高的雪塊就被掀了起來，比托馬斯的鈍木鏟快了三倍，連凍在地麵的硬冰層都能輕鬆鑿開。托馬斯剛好路過，看到雪鏟的威力，眼睛都亮了：“這鏟子太好用了！我這就回去拿黑麥粉和乾稻草，再喊幾個村民來幫忙清雪，保證把你們的營地和村裡的麥種窖都清出來！”
陳沐陽和雅蘭則做“分層烘乾熏肉架”。他們用硬木搭了個五尺高、三尺寬的框架，框架分成四層，每層間距一尺；每層都鋪一層粗藤網網眼三寸見方，既能通風，又能托住熏肉）；框架的底部架著一個陶製的火盆用來燒熏肉的柴火，避免火苗直接燒到肉）；火盆的上方蓋一塊帶孔的陶板讓煙火均勻往上飄，熏得更透）；框架的外側，圍一層半透明的粗布擋住風雪，還能讓煙留在架內）；框架的頂端做一個斜坡狀的頂蓋防止積雪落在熏肉上）；最後在每層藤網的邊緣釘一圈細藤防止熏肉滑落，還能固定肉的位置）。
熏肉架做好時，日頭已經升到頭頂，雪後的天空格外藍，橡樹林的枝椏上掛著的雪團，風一吹就往下掉，砸在雪地上發出“噗噗”的聲響。雅蘭把半乾的熏肉掛在每層藤網上，火盆裡點燃乾燥的橡樹枝，煙順著陶板的孔往上飄，裹著熏肉，不到一個時辰，肉的表麵就變得油亮，之前發潮的地方也漸漸乾爽，散發出濃鬱的熏香。托馬斯帶著村民來，看到熏得油亮的肉，笑著說：“有了這架子，咱們的醃肉再也不怕被雪打濕了！”
雅蘭則趁著他們做雪鏟和熏肉架的功夫，做“防風反光燈”。她找了個一尺高的陶甕，甕口做外翻的邊，甕底鑽一個小孔穿燈芯；甕的外側貼一層薄鐵皮，鐵皮上鑽三個圓形的孔，孔的內側貼一層打磨光滑的錫箔錫箔是從村民換的舊首飾上拆的，能反射燈光，讓光線更亮）；甕口蓋一塊圓形的木蓋，木蓋中間鑽一個小孔，插一根兩尺長的木柄提燈時能握住）；木蓋的內側縫一層軟絨毛防風，不讓火苗被吹滅）；甕的內部裝一個陶製油碗，油碗裡插一根粗燈芯用棉線和細藤編織，吸油均勻）；最後在木柄的握處纏一層浸過樹膠的軟布防冷凍手，還能防滑）。
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反光燈做好後，塔卡提著它去凍溪旁試了試，風一吹，火苗穩穩燃燒，錫箔反射的光線比之前亮了兩倍，能照亮兩米外的路，再也不用擔心夜裡取水摔跟頭。托馬斯的妻子送來了半袋黑麥粉，看到亮堂堂的燈，笑著說：“這燈比村裡的油燈亮多了！晚上幫村民挖雪，再也不用摸黑了！”
下午的日頭偏西時，雪徹底停了，陽光變得暖和了些，營地上的積雪被清出一條通道，露出下方的木架。陳沐陽和塔卡帶著幾個村民，用帶齒雪鏟挖開了村裡的麥種窖，窖裡的麥種隻濕了小半袋，托馬斯趕緊把濕麥種鋪在熏肉架上烘乾；雅蘭則幫著村民把發了黴的醃肉清理乾淨，重新掛在分層熏肉架上，用溫和的煙火慢慢熏烤，原本發黏的肉漸漸變得乾爽，黴味也散了；奇伯則帶著托馬斯去林裡，用雪鏟挖開積雪，找到了好幾捆乾燥的硬木，扛回營地當柴薪，火塘裡的火苗終於旺了起來，營地裡暖融融的。
路過村落時，能看到村民們忙著清理屋頂的積雪，茅草屋的煙囪裡冒出嫋嫋炊煙，幾個婦人蹲在雪地裡搓洗凍硬的醃菜，陶盆裡的水結了層薄冰；教堂的石牆上，教士正領著孩子們掃雪，石牆上的聖像浮雕被雪擦得乾乾淨淨，孩子們的笑聲順著風飄過來，混著遠處城堡傳來的鐘聲；那座青灰色的城堡矗立在山丘上，吊橋已經放下，幾個穿著鐵甲的士兵牽著馬往村裡走，看樣子是領主派來查看暴雪災情的，村民們看到士兵，紛紛停下手裡的活，彎腰行禮，直到士兵走遠才敢直起身。
傍晚時分，夕陽的餘暉給雪地鍍上一層暖黃，營地裡的火塘燒得旺，雅蘭正用新換的黑麥粉烤麥餅，餅裡摻了些磨碎的熏肉乾，香氣飄滿了營地；她還在陶鍋裡煮了熏肉野菜粥——粥裡加了托馬斯送的醃菜碎、凍硬的野菜，還有幾片熏肉，煮得濃稠軟爛，熱氣騰騰的；奇伯正用磨石打磨雪鏟的鐵齒，準備明天再幫村民清理幾戶屋頂的積雪；塔卡則幫著雅蘭把烘乾的麥種裝進陶甕，甕口用木塞堵緊，放在火塘旁保溫，防止凍硬。
托馬斯帶著妻子送來一大碗醃菜燉熏肉，燉肉裡加了些黑麥粉勾芡，酸鹹的醃菜解了熏肉的油膩，吃起來格外爽口；他還帶來了一小罐蜂蜜，說是感謝他們幫著救了麥種，烤麥餅時抹上更香甜。雅蘭接過蜂蜜，往剛烤好的麥餅上抹了些，蜂蜜遇熱融化，麥香混著蜜香，飄出很遠。
天色漸漸暗下來，營外的風又起了，卻被加固後的防風營簾擋在外麵。
陳沐陽提著反光燈，去檢查營外的積雪，燈光照亮了腳下的路，錫箔反射的光在雪地上投下明亮的光斑；雅蘭把煮好的熏肉野菜粥盛進陶碗，分給眾人，喝一口暖到胃裡，醃菜的酸、熏肉的香、野菜的鮮混在一起，格外暖胃；奇伯則把雪鏟靠在營簾內側，用獸皮擦乾淨上麵的雪水，防止鐵齒生鏽；塔卡坐在火塘旁，啃著抹了蜂蜜的麥餅，看著營外的夜色，嘴裡念叨著明天要去林裡挖些凍硬的野菜，給粥裡添些滋味。
遠處城堡的塔樓上傳來士兵換崗的吆喝聲，教堂的鐘聲敲了五下，晚禱的歌聲隱約傳來，營地裡的暖光映著每個人的身影，火塘裡的木柴“劈啪”作響，和著遠處的風雪聲，成了這個中世紀雪夜最安穩的背景。
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