雪後的清晨，橡樹林裡的積雪被凍得緊實，踩上去隻留下淺淺的腳印，每一步都伴著冰碴碎裂的脆響。
陳沐陽蹲在營地的儲糧架旁，指尖摩挲著陶甕裡的黑麥粉——粉裡還摻著些未完全烘乾的濕粒，捏在手裡發黏，他湊近火塘烘了烘，濕粒很快結成小疙瘩，篩都篩不開：“昨晚又降溫了，烘好的麥粉返潮結了塊，烤出來的餅帶著股黴味；之前換的醃鹿肉放在陶甕裡，沒兩天就硬得像石頭，切不開也燉不爛，白瞎了好肉。”
雅蘭正用獸皮擦拭凍硬的陶鍋，鍋沿結著一層薄冰，她把鍋架在火塘上，冰碴慢慢融化，順著鍋壁往下淌：“凍溪的冰麵凍得能走人了，今早去鑿冰，斧頭砍下去隻留個白印；村民伊娃挎著個破籃子來營地，籃子裡裝著些蔫掉的野菜，她說村裡的地窖漏風，存的蔬菜全凍壞了，稅吏昨天來了，嫌交的糧食不夠，要村民再補交半袋麥種，不然就拆了村裡的磨坊抵稅；她還說林裡的野豬最近總來拱村民的麥種窖，他們的長矛太短，根本刺不到，好幾戶的麥種都被拱爛了——要是能做存糧不返潮、存肉不凍硬的罐子，再做個能遠程打野獸的工具，她願用一筐凍蘿卜、半壇麥芽酒換，那蘿卜埋在雪堆裡，脆生生的，煮肉時加進去解膩。”
奇伯坐在磨石旁，手裡正用陶土捏著一個罐坯，陶土在他掌心慢慢成型，表麵的冰碴融成水珠，讓陶坯更顯濕潤：“儲糧返潮是因為沒保溫，做個帶夾層的陶土儲糧罐；醃肉凍硬得靠恒溫，罐子裡填麥稈就能保溫；野豬凶猛，長矛不安全，做個絆索飛石器，遠程就能打暈它。咱們的熏魚乾吃完了，換了凍蘿卜，煮鹿肉時加進去正好——中世紀的稅吏比暴雪還狠，幫村民守住麥種，他們才能安穩過冬。”
族人們立刻分工，營地的雪地上，陶土揉捏的“沙沙”聲、硬木劈削的“咚咚”聲混在一起，陽光透過橡樹葉的縫隙，在雪地上投下斑駁的光點，卻沒多少暖意，每個人的手指都凍得發紫，卻仍麻利地忙活著手頭的活。
奇伯和塔卡先動手做“陶土保溫儲糧罐”。他們用細膩的陶土摻三成細沙，反複揉捏至光滑，捏成一個三尺高、兩尺寬的圓罐，罐身做雙層夾層，夾層裡填進乾燥的麥稈碎麥稈蓬鬆，能隔絕寒氣，防止糧食品潮）；罐口做外翻的厚邊，蓋一塊圓形的陶蓋，陶蓋內側貼一層軟絨毛增強密封性，不讓潮氣進去）；罐底釘三塊一寸高的小木片讓罐子離地麵，避免地麵寒氣滲進去）；罐身外側刻滿螺旋狀的紋路，紋路裡嵌著碎火山岩增加摩擦力，搬罐時不滑手）；最後在罐口邊緣鑽兩個小孔，穿一根粗藤繩當提手方便搬運，不用時能掛在木架上）。
儲糧罐做好後，雅蘭把返潮的黑麥粉倒進罐裡，蓋緊陶蓋。一個時辰後，她打開罐蓋，麥粉變得乾爽鬆散，之前的小疙瘩也散開了，抓一把在手裡，簌簌往下掉。伊娃剛好來送凍蘿卜，看到罐裡的麥粉，眼睛一亮：“這罐子太神了！我家的麥種放在地窖裡，沒兩天就潮了，能不能教我做一個？我再給你們多送半袋麥芽酒！”
陳沐陽和雅蘭則做“絆索式飛石捕獸器”。他們找了根兩丈長的粗藤繩，繩的一端綁一塊二十斤重的圓形石塊從凍溪旁搬的，石塊邊緣磨得光滑，不會劃破藤繩）；藤繩的中段係一根更細的觸發繩，觸發繩上綁一塊熏肉乾當誘餌誘餌被觸動時，藤繩會帶動石塊飛出去）；在藤繩的另一端，固定一根三尺長的硬木杆，木杆末端削成尖形，能插進雪地裡固定捕獸器，讓石塊飛射時更精準）；硬木杆的中段刻一個凹槽，把藤繩繞在凹槽裡保持藤繩的張力，讓石塊能快速飛出去）；最後在石塊外側纏一層軟絨毛打暈野豬時，不會把皮砸破，方便後續處理），在觸發繩周圍撒些磨碎的麥粉吸引野豬靠近誘餌）。
捕獸器做好時，日頭剛過橡樹林的樹梢，雪地上的霜氣漸漸散了，風也柔和了些。陳沐陽和塔卡跟著伊娃，往村民的麥種窖旁走——那裡是野豬常出沒的地方，他們把硬木杆插進雪地裡，調整好藤繩的角度，讓石塊對準麥種窖旁的空地，再用薄雪蓋住觸發繩和誘餌，隻露出麥粉的痕跡。兩人躲在遠處的橡樹後，沒等多久，就聽到“呼哧呼哧”的聲響，一頭黑棕色的野豬拱著雪，循著麥粉的香味走了過來，它叼住誘餌往回拽——“嗖”的一聲，藤繩鬆開，石塊猛地飛出去，重重砸在野豬的背上，野豬“嗷”地叫了一聲，晃了晃身子，倒在雪地裡，暈了過去。伊娃驚喜地拍手：“這下好了！不僅保住了麥種，還能分野豬肉，稅吏再來也不怕了！”
雅蘭則趁著他們做儲糧罐和捕獸器的功夫，做“恒溫醃肉罐”。她找了個兩尺高的陶甕，甕裡鋪一層厚麥稈，麥稈上鋪一塊粗布麥稈保溫，粗布防止醃肉直接接觸麥稈）；甕口蓋一塊木蓋，木蓋內側縫一層厚獸皮增強保溫性，不讓醃肉凍硬）；甕的外側纏一層粗藤增加甕身的韌性，防止被凍裂）；最後在甕底鑽一個小孔，孔裡塞一根乾稻草透氣，防止醃肉發臭）。
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恒溫醃肉罐做好後，雅蘭把凍硬的醃鹿肉放進甕裡，蓋緊木蓋。午後打開甕蓋，鹿肉變得柔軟，用刀輕輕一割就能切開，再也不是之前的硬邦邦。伊娃的丈夫扛著野豬來，看到軟乎乎的醃鹿肉，笑著說：“有了這甕，冬天的醃肉再也不用怕凍硬了！今晚咱們煮野豬肉，給你們送一大碗！”
下午的日頭漸漸暖了些，橡樹林裡的雪開始慢慢融化，雪水順著樹乾往下淌，在樹根處積成小水窪。陳沐陽和塔卡幫著村民在麥種窖旁又設了兩個絆索飛石捕獸器，還教他們怎麼調整藤繩角度；雅蘭則幫著伊娃做陶土保溫儲糧罐，伊娃學得認真，很快就捏出了一個小罐坯；奇伯則帶著村民去林裡砍耐凍的硬木，準備給村裡的磨坊做個新的磨盤，免得被稅吏拆了抵稅。
路過村落時，能看到村民們忙著把麥種裝進新做的儲糧罐裡，茅草屋的煙囪裡冒出嫋嫋炊煙，幾個婦人蹲在雪地裡清洗剛宰的野豬肉，陶盆裡的水結了層薄冰；教堂的石牆上，教士正用石灰水修補裂縫，石牆上的聖像浮雕被雪擦得格外清晰，浮雕下方擺著幾筐剛收的麥種；遠處的城堡依舊矗立在山丘上，青灰色的石牆在陽光下泛著冷光，吊橋已經放下，幾個穿著鐵甲的士兵牽著馬站在橋頭，馬身上裹著厚毛氈，時不時刨著腳下的積雪，稅吏的馬車停在村公所門口，車輪上沾著雪泥。
傍晚時分，夕陽的餘暉給橡樹林鍍上一層暖紅，營地裡的火塘燒得旺，雅蘭正用剛換的凍蘿卜煮野豬肉粥——她把野豬肉切成塊，用開水焯去血沫，放進陶鍋，加了凍溪的清水、烘好的黑麥粉、凍蘿卜塊，還有幾片乾薄荷，粥煮得濃稠，豬肉的鮮香混著蘿卜的清甜，飄滿了整個營地；她還把剩下的凍蘿卜切成絲，和磨碎的黑麥粉混在一起，烤了一爐蘿卜麥餅，餅的表麵焦香，咬一口，麥香裡帶著蘿卜的脆甜，格外爽口。
伊娃帶著女兒來營地，送來一大碗野豬肉燉蘿卜，燉肉裡加了些麥芽酒，酒香混著肉香，吃起來格外醇厚；她女兒手裡拿著一個陶碗，碗裡裝著剛烤好的甜麥餅，餅裡加了些蜜漬果乾，甜得很。雅蘭接過燉肉，往陶鍋裡添了幾塊，甜麥餅則分給眾人，每個人都吃得津津有味。
天色漸漸暗下來，營外的風又起了，卻被加高的擋風板擋在火塘外，營地裡暖融融的。陳沐陽提著反光燈，去檢查麥種窖旁的捕獸器，燈光照亮了雪地上的野豬腳印，遠處的城堡塔樓上傳來士兵換崗的吆喝聲；雅蘭把煮好的野豬肉粥盛進陶碗，分給眾人，喝一口暖到胃裡，野豬肉燉得軟爛，蘿卜清甜，黑麥粉糯滑，格外暖胃；奇伯則用磨石打磨絆索飛石捕獸器的藤繩，讓藤條更柔韌，準備明天再幫村民設幾個；塔卡坐在火塘旁，啃著甜麥餅，喝著溫好的麥芽酒，臉上滿是滿足。
教堂的鐘聲敲了五下，晚禱的歌聲隱約傳來，營地裡的暖光透過營簾的縫隙，在雪地上投下細長的光斑，火塘裡木柴燃燒的“劈啪”聲，和著遠處的風雪聲，在寂靜的雪夜裡，顯得格外安穩。
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