寒風卷著細雪掠過冷宮殘破的屋簷，林夏蹲在新砌的灶台邊攪拌藥膳，銅鍋裡蒸騰的熱氣模糊了她的眉眼。自從與蕭凜月下長談後，冷宮裡的氣氛悄然變化，宮女們望向她的目光多了敬畏，而玄影送來藥材時，黑巾下的眼神也少了幾分戒備。
“娘娘，西市的雜役送來了剩菜。”秋菊氣喘籲籲地掀開破棉簾，發髻上沾著幾片枯葉，“不過……這次有些奇怪，他說最近街頭好多人咳嗽，藥鋪的柴胡都賣空了。”
林夏手中的木勺“當啷”一聲撞在鍋沿。07的警報聲幾乎同時在腦海炸響：“檢測到京城疾病感染率異常攀升，當前疑似瘟疫爆發初期！”她猛地站起身，藥膳湯汁濺到手背也渾然不覺。現代社會經曆過公共衛生事件的記憶洶湧而來，那些防護服、隔離帶與消毒水的畫麵，和眼前寒風中的破舊冷宮重疊。
“秋菊，去把最近幾日的食材清單拿來。”林夏的聲音冷靜得連自己都驚訝，指尖卻在微微發抖。泛黃的宣紙上，歪歪扭扭的字跡記錄著令人心驚的變化：三天前開始，送來的剩菜裡多了許多未動過的葷腥，而昨日的白菜幫子上，還沾著褐色的汙漬。
深夜，蕭凜如鬼魅般出現在冷宮牆頭。他落地時靴底碾碎薄冰，玄色大氅在風中獵獵作響：“聽說你找我？”話音未落，林夏已將一疊記錄推到他麵前，燭火在紙上跳躍，映出她嚴肅的麵容：“殿下，京城恐怕要出事了。”
蕭凜挑起眉，玉白的手指劃過紙張：“不過是些廚餘記錄，能說明什麼？”“您看這裡。”林夏用炭筆圈出幾行字，“連續五日，禦膳房丟棄的羊肉量減少七成，而本該送往大臣府邸的粳米，卻原封不動地退回。這不是簡單的浪費，而是……”她頓了頓，壓低聲音，“有人在刻意隱瞞病情。”
空氣仿佛凝固了。蕭凜捏著紙張的指節泛白，破碎的玉墜在腰間輕輕搖晃：“你是說……瘟疫？”林夏點頭，從袖中掏出用碎布包裹的草藥：“這是我讓秋菊從藥渣堆裡撿來的，其中有大量麻黃、桂枝，正是治療傷寒的常用藥。但現在這個時節，普通風寒根本用不到如此劑量。”
07適時在林夏腦海中展開全息地圖，京城各處的紅色光點如星火燎原：“根據大數據推演，若不及時控製，三日後疫情將突破城門防線，七日之內感染率可達40，皇宮將成為重災區。”林夏望著虛擬投影，喉嚨發緊：“殿下，必須立刻上報朝廷，封鎖城門，隔離病患。”
蕭凜突然冷笑，笑聲中帶著無儘嘲諷：“上報？你可知現在掌管京城防務的是誰？”他猛地扯開衣領，露出鎖骨處猙獰的疤痕，“二皇兄的人在每個城門都設了暗哨，但凡有‘傷寒’二字傳出，全家都會被冠以‘妖邪’之名，燒死在朱雀大街！”
林夏的指甲深深掐進掌心。原主記憶如潮水湧來：五年前，先帝暴斃時也曾有過類似傳言，後來所有知曉內情的太醫、宮女，都成了亂葬崗的無名屍骨。“那也不能坐以待斃！”她抓起案上的竹簡，“我們可以先從冷宮做起，隔離病患，熬製湯藥，再……”
“你以為這是過家家？”蕭凜突然暴怒，揮袖掃落案上竹簡，“整個皇宮都是二皇兄的耳目！一旦走漏風聲，彆說防疫，你我都會死無葬身之地！”他胸口劇烈起伏，眼中血絲密布，手中的玉墜幾乎要刺破掌心。
林夏卻突然冷靜下來。她緩緩走到蕭凜麵前，直視著那雙布滿陰霾的眼睛：“殿下，您還記得月下說過的話嗎？‘為了天下太平，無論付出什麼代價’。現在百姓正在受苦，而我們……”她的聲音哽咽，“我們有能力做些什麼。”
死寂蔓延了整個庭院。蕭凜的呼吸漸漸平穩，他彎腰拾起散落的竹簡，聲音低沉得像是從胸腔深處擠出來：“你說，該怎麼做？”林夏長舒一口氣，展開早已準備好的草圖：“首先，我們需要一口大鍋。”
三日後，冷宮後院升起嫋嫋白煙。林夏挽起衣袖，將切碎的艾葉、蒼術投入特製的銅鼎。現代防疫知識與古代草藥學在她腦中飛速碰撞，最終化作鼎中翻滾的深褐色藥湯。“記住，每人每日必須喝三碗，衣物要用煮過藥湯的水浸泡。”她向宮女們叮囑，目光掃過牆角用竹簾隔開的“隔離區”——那裡躺著兩名開始腹瀉的雜役。
玄影突然現身，黑巾上凝著白霜：“殿下讓我轉告，二皇子以‘整頓治安’為名，增派了三倍侍衛在宮牆巡邏。”他頓了頓，從懷中掏出個油紙包，“這是黑市上搶來的硫磺，隻是……”他壓低聲音，“價格已經翻了二十倍。”
林夏接過硫磺，指尖觸到油紙下的硬物。打開一看，竟是枚刻著龍紋的腰牌。“殿下說，必要時可以用這個調動城西的暗衛。”玄影的聲音帶著一絲不易察覺的敬佩，“他還說，你比他想象中更瘋狂。”
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然而，危機比預想中來得更快。第五日清晨，秋菊跌跌撞撞衝進廚房：“娘娘！宮門外來了好多流民，禦林軍正在驅趕！”林夏心頭一緊，衝到宮牆缺口處張望。寒風中，衣衫襤褸的人群如潮水般湧向宮門，咳嗽聲、哭喊聲混著馬蹄聲，遠處還有幾具屍體被隨意丟棄在雪地裡。
“關閉宮門！放箭！”二皇子的怒吼聲清晰傳來。林夏看著流民中有人倒下，嘴角溢出黑血，指甲深深掐進掌心。07的警報聲再次響起：“檢測到變異毒株出現，現有草藥治愈率下降至32，建議立即啟動b計劃。”
她轉身衝向存放藥材的地窖，卻在門口撞見臉色蒼白的蕭凜。他的披風上沾著血跡，手中握著半塊啃過的饅頭：“二皇兄下令，誰敢提‘瘟疫’二字，滿門抄斬。”他笑了笑，笑容比哭還難看，“但我讓人在護城河上遊投放了草藥包，能撐一時是一時。”
林夏從箱底翻出珍藏的人參，淚水突然奪眶而出：“為什麼要這麼冒險？”蕭凜伸手擦掉她的眼淚，指腹帶著常年握劍的粗糙：“因為你說過，我不該是史書上記載的暴君。”他將人參塞進她手中，轉身走向風雪，“看好冷宮，等我消息。”
夜幕降臨時，皇宮方向燃起衝天大火。林夏望著遠處的紅光，將最後一把草藥投入銅鼎。07的聲音帶著罕見的凝重：“檢測到蕭凜進入高風險區域，黑化值回升至78。宿主是否啟動情感乾預程序？”
她握緊拳頭，滾燙的藥湯濺在腳邊：“啟動。這次，我要他活著回來。”寒風呼嘯中，冷宮裡飄出的藥香，與遠處彌漫的血腥味，在京城上空交織成一張無形的大網，而屬於林夏和蕭凜的抗爭，才剛剛開始。
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