赤霧像塊浸透血水的腐布，沉甸甸地壓在防禦圈上空，將最後一絲天光都絞成暗紅的絮狀。林夏的作戰靴碾過了望塔鏽蝕的鐵台階，每一步都像踩在將斷未斷的骨頭上，發出令人後槽牙發酸的“咯吱”聲。她扶著布滿蛛網彈孔的欄杆，指腹能摸到凹陷處乾結的血痂——那是三天前狙擊手撤離時留下的痕跡。
霧氣在腳下翻湧，防禦圈的輪廓在灰紅色瘴氣中若隱若現。這座用報廢裝甲車、集裝箱鋼板和報廢公交車拚湊的臨時堡壘，此刻在赤霧籠罩下泛著詭異的冷光。生鏽的鐵皮接縫處滲出暗紅液體，像極了被縫合卻開始潰爛的傷口。斷裂的鐵絲網在風中無力搖晃，遠處幾扇用木板釘死的車窗突然傳來重物撞擊聲，驚得林夏猛地按住腰間的戰術刀。這座他們用血肉之軀構築的防線，此刻脆弱得如同孩童搭起的紙牌屋，任何細微的震動都可能讓它轟然倒塌。
“這裡的鋼板厚度隻有三毫米。”林夏用手指叩擊欄杆，金屬發出空洞的回響，“普通喪屍的衝撞或許能擋住，但暴君的骨盾一擊就能砸穿。”她指向西南角的缺口，那裡用木板和鐵絲臨時封堵，“上次屍潮衝擊後，這個缺口的鋼筋已經變形，縫隙能塞進三根手指。”
沈硯順著她的目光看去，缺口處的鐵絲網上掛著塊腐爛的布料，被風一吹就劇烈晃動。“我們的金屬探測器顯示，這一帶的地下光纜還在工作。”他翻開物資清單，紙張邊緣卷成波浪，“如果能把光纜抽出來當鋼筋用，能加固缺口，但需要至少五個人挖三天。”
“挖三天？”拾荒者首領的粗嗓門從樓梯口傳來，他手裡的霰彈槍往地上一頓，“現在每天能找到的罐頭都不夠分，哪有閒工夫挖光纜？上周去醫院搜物資，我們三個兄弟都沒回來，現在又要抽人乾這沒影兒的活？”
林夏猛地轉身，實驗室白大褂的下擺被裹挾著腐臭氣息的狂風高高掀起，露出戰術腰帶上寒光閃爍的匕首。她伸手按住被風吹得嘩啦作響的防禦圖，指節因用力而泛白："王哥，這不是沒影兒的活。"指尖沿著泛黃的圖紙滑動，十幾個用紅筆圈出的紅點像潰爛的傷口般刺目，"三天前無人機拍下的熱成像顯示，屍潮正在以蜂窩狀陣型集結。"她突然將圖紙翻轉，背麵密密麻麻的計算公式隨著動作微微晃動，"根據流體力學模型推算，當它們的數量突破臨界點，西南角那座鏽蝕的高架橋將成為首個突破口——那裡的鋼筋混凝土已經出現結構性裂痕，承受力連正常狀態的三分之一都不到。"她抬頭時，瞳孔裡倒映著遠處搖搖欲墜的了望塔，"一旦缺口被撕開，就像在決堤的大壩上捅窟窿，整座城市最後的防線都會變成吞噬我們的絞肉機。"
“紅筆圈幾個點就想讓我們賣命？”王哥的副手啐了口唾沫，他的手臂上纏著臟兮兮的繃帶，“小姑娘懂什麼？末世裡活著靠的是運氣，不是你畫的破圖！我們拾荒者憑本事搶物資，憑什麼要聽你指揮挖光纜？”
“憑她救過你的命！”蘇晴的短刀突然出鞘，刀光映著她冰冷的臉，“上次在購物中心，是誰被暴君追得哭爹喊娘？要不是林夏找到弱點，你現在早就成喪屍的糞便了！”
“你他媽說什麼？”王哥猛地揪住蘇晴的衣領，霰彈槍的槍口幾乎頂到她臉上，“彆以為有異能就了不起！我們拾荒者不受任何人指使，大不了我們自己出去建防禦圈！”
"夠了！"林風的吼聲如同平地驚雷，震得臨時指揮部的鐵皮屋頂簌簌落灰。他脖頸處青筋暴起，藍白色的電流順著血管遊走，在掌心炸開成刺目的電弧，劈裡啪啦的聲響混著臭氧味道彌漫開來。他抬腳踹開擋在身前的折疊椅，金屬椅腿與地麵摩擦出刺耳的尖嘯。
眾人噤聲的刹那，林風已大步跨到斑駁的防禦圖前。泛黃的圖紙上滿是用紅筆圈畫的痕跡，他的手指重重戳在西南角，指節因為用力而泛白："林夏說得對，那裡確實是致命弱點。"他扯下纏在手臂上的繃帶，露出裡麵新鮮的燙傷，"上周我帶小隊檢修時，發現三號支撐柱的焊點已經開裂，那些地方的金屬疲勞程度遠超預計。"他突然掀開牆角的帆布，露出半截鏽跡斑斑的鋼梁，斷麵處參差不齊的裂口清晰可見，"就像這樣——再受一次屍潮衝擊，整麵牆都會塌。"
陳博士推了推老花鏡，聲音帶著擔憂：“加固需要至少二十塊鋼板和五十米鐵絲，我們的庫存隻剩三塊鋼板，鐵絲還夠二十米。”她翻開物資賬本，上麵的數字觸目驚心，“最麻煩的是水泥，混合赤霧的雨水會腐蝕普通水泥，必須用帶防水添加劑的特種水泥，我們一點都沒有。”
趙猛突然一拳砸在了望塔的牆壁上，水泥碎屑簌簌落下：“特種水泥？那玩意兒隻有建材市場有！上次去那裡搜物資，光是門口的舔食者就殺了我們兩個兄弟！現在要去建材市場？瘋了嗎？”
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“不去建材市場也行。”林夏突然開口，蒼白的指尖用力按壓在布滿紅藍色標記的防禦圖上，在地圖邊角處劃出一道蜿蜒的灰線。她的指甲縫裡還沾著乾涸的泥漿，那是今早勘察地形時留下的痕跡，“城北的廢品回收站有堆積如山的廢棄混凝土塊，用液壓機碾碎後，再混合雙紋花汁液就能代替特種水泥。”
說到這裡，她翻開隨身帶著的破舊筆記本，泛黃的紙頁間夾著幾片乾枯的雙紋花標本，“沈硯在第七號實驗日誌裡詳細記錄過，這種花分泌的黏液含有特殊的聚合酶，能在分子層麵增強水泥的抗腐蝕性，效果比舊世界的工業添加劑還要好。”她頓了頓，抬頭望向窗外扭曲生長的變異植物，“而且雙紋花在輻射區邊緣就能找到，比冒險去建材市場安全得多。”
沈硯的瞳孔微微收縮：“但雙紋花隻在北緯37°生長，最近的花海離這裡有十公裡，來回需要兩天，還得穿過三隻暴君的領地。”他看著王哥，“你們拾荒者熟悉那片區域，能不能派兩個人帶路？”
王哥的臉色變了變，手指無意識地摩挲著霰彈槍的扳機：“去花海？那地方早就被屍潮占了！上個月我們有個兄弟想摘花賣錢，結果被喪屍分了屍，連骨頭都沒剩！”他突然冷笑，“我看你們就是想讓我們去送死，好獨吞防禦圈的物資！”
林夏踉蹌著向前半步，沾著暗紅血漬的戰術靴碾碎了腳邊半截指骨。她扯下蒙住口鼻的防風巾，露出被勒出道道血痕的蒼白臉頰，發絲黏在冷汗浸透的額頭上，隨著劇烈的喘息微微顫動。
"你簡直不可理喻！"她的聲音像是從喉嚨深處擠出來的，尾音在呼嘯的北風裡破碎。枯枝般的手指猛地指向防禦圈外堆積如山的屍骸——那些還在冒著熱氣的軀體扭曲成各種詭異的姿勢，腐爛的皮肉在月光下泛著青灰色的磷光，幾具喪屍的脖頸還在不自然地扭動，喉頭發出瀕死的嗬嗬聲。
"那些屍體還沒涼透！"林夏突然撲到鏽跡斑斑的鐵絲網上，金屬網劇烈震顫，掛著的空罐頭盒叮當作響。她用力搖晃著鐵絲網，仿佛要搖醒裡麵那些麻木的人，"看看它們！昨天還和我們一樣是活人！如果不趁著屍潮間隙加固工事，下次潮水漫過來的時候，"她的指甲深深摳進掌心，鮮血順著指縫滴落在結冰的土地上，"誰都活不了！你們寧願抱著發黴的罐頭等死，也不願花兩天時間給自己找條活路？"
“找活路？”王哥猛地扯開襯衫，露出胸口猙獰的傷疤，“這道疤就是上次去找活路留下的！你們這些坐實驗室的懂什麼？末世裡最靠譜的是手裡的槍和眼前的罐頭，不是你說的雙紋花和破水泥！”
沈硯突然將步槍扔在地上，金屬碰撞聲讓爭吵聲戛然而止。“我跟你們去花海。”他解開手腕的繃帶，露出還在滲血的傷口，“我知道暴君的弱點，也認得雙紋花。你們派兩個人帶路，物資找到後，拾荒者多分三成罐頭，我和林夏守著防禦圈挖光纜。”
王哥的目光在沈硯的傷口上停留片刻，又看了看防禦圈外遊蕩的喪屍，喉結滾動了一下：“三成太少，五成。”他伸出五個手指，“而且你們得把醫院找到的抗生素分我們一半，我手下有三個兄弟感染了，快撐不住了。”
“三成罐頭，抗生素分你們四成。”林風立刻接口，雷電在他掌心穩定下來，“但你們必須保證帶回來至少五十公斤雙紋花，少一斤都不行。”他看向蘇晴，“你跟他們一起去，速度異能能應付突發情況。”
蘇晴收起短刀，冷冷地瞥了王哥一眼：“最好彆耍花樣，不然我的刀可不認人。”
王哥哼了一聲，轉身招呼手下：“小三、石頭，跟我走！帶上最好的繩子和砍刀，我們去會會那些暴君！”他走下了望塔時，突然回頭對林夏說，“如果這次能活著回來，我就信你的破圖。”
林夏緊攥著那張被冷汗浸濕的防禦圖，看著他們的背影被翻滾的赤霧一點點吞噬。暗紅色的霧氣在三人消失的方向劇烈翻湧，仿佛某種巨獸正在咀嚼獵物，她的瞳孔隨著霧氣的波動微微收縮。直到沈硯的袖口輕輕蹭過她的手背，她才猛地回過神，指甲在地圖邊緣留下三道月牙形的白痕。
"去倉庫。"她聲音沙啞得像砂紙，指腹反複摩挲著地圖上蜿蜒如血管的光纜路線。那些用紅筆圈出的重點區域已經暈開墨漬，像是乾涸的血跡。"挖開硬化路麵至少需要兩把液壓鉗，倉庫二層的工具櫃裡應該還有備用。"她忽然抬起頭，借著應急燈青白的光暈，能看見沈硯眼下濃重的青影——那是連續72小時輪班值守留下的印記。
林夏的戰術靴碾過地麵龜裂的水泥塊，碎碴在靴底發出細微的crunch聲。她忽然想起三天前，就是在這條通往倉庫的走廊裡，他們發現了第一具變異體的殘骸，那具扭曲的軀體上布滿了類似光纜紋路的增生組織。此刻她的指尖無意識地劃過腰間的軍刺，冰涼的金屬觸感讓她清醒過來。
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"注意暗門。"沈硯突然出聲，他的槍口已經轉向左側牆麵——那裡有塊瓷磚的縫隙比其他地方寬出半指。林夏的心跳漏了一拍，這個被他們用迷彩布遮掩的暗格，藏著整個基地最危險的秘密。而此刻，比暗格裡的東西更讓她不安的，是赤霧中若有若無的高頻嗡鳴，就像千萬隻機械昆蟲正在啃噬基地的地基。
倉庫裡彌漫著機油和黴味，貨架上的罐頭箱東倒西歪，角落裡堆著生鏽的工具。林夏拿起一把鐵鍬，木柄上的裂紋裡塞滿了泥土：“這些工具夠嗎？”她看向沈硯，發現他正盯著角落裡的發電機。