林知意上前將櫟兒攬入懷中，然後伸出手，輕柔地擦拭著櫟兒眼角的淚水。“櫟兒乖，爹爹隻是暫時離開一段時間，等爹爹有空的時候，會回來看你的。或者等學堂放假之後，娘親帶你去軍營探望爹爹好嗎？”林知意輕聲說道，聲音中透露出無儘的溫柔和安慰。
櫟兒聽了林知意的話，微微抬起頭，那雙被淚水洗刷過的大眼睛濕漉漉的，宛如兩顆晶瑩的寶石。他急切地問道：“娘親，你說的是真的嗎？”
林知意心裡“咯噔”一下，她不禁有些緊張，難道櫟兒發現了什麼不對勁的地方嗎？不過，她很快就鎮定下來，心想或許是自己想多了。
於是，林知意微笑著點點頭，肯定地回答道：“當然是真的啦，娘親怎麼會騙櫟兒呢？”
得到林知意的保證後，櫟兒立刻破涕為笑，然後興高采烈地跑出了門。
送走櫟兒，林知意趕著騾車向鎮上駛去。與往日不同的是，今天徐止寧並沒有像往常一樣和她一同坐在騾車上，而是騎著他那匹名叫逐月的駿馬，不緊不慢地跟在騾車後麵。
少了徐止寧這個大活人坐在車上，騾車明顯感覺輕快了許多。林知意不禁感歎，這騾車的速度似乎都比以往快了不少呢。果然，還不到平常一半的時間，她就已經抵達了鎮口。
林知意將騾車緩緩停靠在路邊，然後輕盈地跳下了車。徐止寧見狀，迅速一個翻身下馬，快步走到林知意麵前。
林知意卻沒有像往常一樣直視徐止寧的眼睛，而是將目光投向遠方，仿佛那裡有什麼吸引她的東西。她輕聲說道：“時辰已經不早啦，你就不用再去林記了。大家都知道你要離開，就彆去徒惹大家傷心了。”
說完，林知意從懷中摸出一個錢袋，塞到徐止寧手中，接著說道：“這是答應給你的銀錢，這段時間多謝你了！”
說完，林知意動作利落地爬上騾車，趕著騾車快步離開了。
林知意始終沒有回頭看向俆止寧，自然也無從看到他那一瞬間變得黯淡無光的眼神。俆止寧原本是想要將錢袋還給林知意的，然而，當他追出兩步之後，卻突然像是被抽走了全身的力氣一般，猛地停住了腳步。
“罷了，罷了”他心中歎息著，“有些事情從一開始就注定了不會有結果，又何必再去強求呢？就讓這個錢袋當作是一個紀念吧，紀念我們之間曾經有過的短暫交集。”
眼看著林知意的身影越來越遠，最終消失在了他的視線範圍之內，俆止寧這才將一直緊握著的錢袋揣進懷裡。他還輕輕地拍了拍錢袋，似乎是想要確認它是否還在那裡。
做完這一切之後，俆止寧一個翻身躍上了馬背。他最後又看了一眼林知意消失的方向，然後毫不猶豫地揮動馬鞭，打馬朝著與林知意相反的方向疾馳而去。
逐月似乎也感受到了主人的心情，它儘情地奔跑著，四蹄如飛，馬蹄踏在地上，濺起了一地的灰塵，仿佛在宣泄著某種無法言說的情緒。
不知過了多久，逐月終於漸漸放慢了腳步，最後在一條河邊停了下來。它低下頭，開始悠然自得地飲水。
俆止寧這才回過神來，他抬起頭，一眼就看到了眼前熟悉的河流。刹那間，那天在這裡發生的事情如同電影一般在他的腦海中不斷放映，每一個細節都清晰可見。然而，這一切終究不過是鏡中花、水中月罷了，無論他如何努力，都無法再觸摸到那曾經的美好。
林記麵館。
林知意站在廚房裡煮麵，可她的思緒卻早已飄到了九霄雲外。她的目光總是不由自主地朝著那個方向望去，仿佛那裡有什麼東西在吸引著她。
然而，今天那個方向卻異常安靜，再也沒有人會和她相視一笑了。終於，在不知道第多少次朝著那個方向看過去之後，林知意突然意識到了自己的不對勁。她自嘲地笑了笑，心想：習慣真是個可怕的東西啊！才短短半個月的時間，她竟然就好像已經習慣了俆止寧的存在。
“不行，這個習慣可不好，得趕緊改回來才行。”林知意暗暗對自己說。“不過沒關係的，最多再花半個月的時間，一切就會恢複到原來的樣子了。”
時間就這樣一天一天地過去，林知意和櫟兒的生活也逐漸回到了正軌。他們每天按部就班地生活著，似乎已經漸漸淡忘了俆止寧的存在。
隻是，偶爾當有人提到俆止寧的時候，母子倆的心裡還是會像被針紮了一下似的，微微刺痛一下。但這種感覺往往隻是一瞬間的，很快就會被他們壓下去。
時間眨眼就進入了七月，地裡的辣椒開始陸陸續續變紅了。去年那位董姓商人如同嗅到了商機的獵犬一般，第一時間找上了門。他原本計劃定下五千斤的糟辣椒，然而，林知意經過深思熟慮，最終隻同意了兩千斤的訂單。
因為林知意深知其中的風險，製作糟辣椒畢竟存在著一定的不確定性。如果不能如期交貨，那違約金可不是一筆小數目，很可能會讓她一年的辛苦勞作都付諸東流。
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因此，林知意必須給自己留下足夠的餘地，以應對可能出現的各種狀況。她與董姓商人商議後，決定將交貨時間定在一個月之內。董姓商人雖然對數量有所不滿，但也明白其中的道理，於是爽快地付了十五兩的定金，並拿著另一份蓋有衙門大印的合同滿意地離去。
接下來的日子裡，林知意不再去鎮上的林記麵館，而是全身心地投入到糟辣椒的製作中。而楊春蘭這邊，懷孕已經快七個月的她，身體狀況也逐漸穩定下來。或許是肚子裡的胎兒終於安定了下來，楊春蘭不再像之前那樣，聞到任何味道都想吐。這讓李山根鬆了一口氣，也終於允許她下地活動了。
楊春蘭走出家門後的第一個目的地，便是林知意的家。