陳師爺覺得自己好冤枉啊，他完全是按照縣令的指示去做的，沒有絲毫違背。可現在，卻莫名其妙地被指責，他實在想不通自己到底錯在哪裡。
不過，雖然想不明白，但他心裡很清楚，在縣令麵前，自己隻有乖乖聽話的份兒。以他和縣令的交情，最多也就是被狠狠地臭罵一頓罷了。要是他膽敢頂嘴，那後果可就不堪設想了，恐怕會被罵得狗血淋頭，沒完沒了。
果然不出所料，縣令罵得累了，自然就會停下來。可是，讓人意想不到的是，縣令似乎對這件事還耿耿於懷，恨意難消。隻見他怒氣衝衝地命令手下人，把那個山洞的洞壁砸個稀巴爛，甚至還想把整個山洞都鑿塌掩埋掉！
陳師爺深知此次機會難得，若能成功戴罪立功，或許就能擺脫目前的困境。因此，他全力以赴，使出渾身解數，成為眾人中最為賣力的一個。
然而，儘管陳師爺費儘心力，那洞壁卻宛如銅牆鐵壁一般堅不可摧。無論他怎樣揮刀猛砍，都隻能聽到刀與石頭摩擦時發出的刺耳聲響，而洞壁上除了留下一道道淺淺的痕跡外，絲毫沒有被撼動的跡象。
眼看著夕陽逐漸西沉，夜幕即將降臨，吳縣令見此情形，也隻得無奈地宣布收兵，打道回府。
在返回縣衙的途中，吳縣令的心情愈發沉重。他一邊走著，一邊苦苦思索著該如何向京城稟報此事，才能既不牽連自己，又能巧妙地掩蓋過去。同時，他還得琢磨如何籌措到足夠的銀子，以應對京城方麵可能的追責。
可一想到如果自己墊付了這筆錢，那以後恐怕就會陷入一個無底洞，無儘的壓榨和剝削將會接踵而至。畢竟，自己那點微薄的家底，又能經得起幾次這樣的折騰呢？
一想到這些問題，吳縣令隻覺得腦袋嗡嗡作響，仿佛要炸開一般。此時此刻，他心中懊悔萬分，悔不該當初沒有果斷阻止大當家的魯莽行動，更後悔為了撇清自己的責任，故意不在縣衙坐鎮。
若是自己當時能堅守崗位，那麼在村民們前來報官的第一時間，就可以迅速派遣人手前往村子裡守候。如此一來，無論是裡應外合還是殺人滅口，都能在事態尚未惡化之前得到妥善處理，絕對不會讓事情發展到如今這般無法挽回的絕境。
花開兩朵，各表一枝。
孫荔曆經千辛萬苦，終於成功擺脫了那群凶猛大狗的窮追不舍。她趁著夜色的掩護，小心翼翼地踏上了回家的路途。然而，由於此刻正值深夜，四周一片漆黑，再加上她從未在清醒狀態下涉足過這些陌生的地方，所以她根本無法分辨方向。孫荔隻能憑借著模糊的記憶和直覺，沿著道路一直前行。
可是，每當遇到有岔路口的時候，她就會完全失去方向感，不知道該選擇哪條路才是正確的。她站在岔路口前，猶豫不決，心中充滿了恐懼和迷茫。
因為這些地方除了山和鬆樹，就再也沒有彆的東西了。而在她眼裡，所有的地方都一個樣。孫荔茫然地望著四周，心中一片迷茫。她不知道該往哪裡走，也不知道自己是否能找到去縣城的路。無奈之下，孫荔隻能隨機選擇一條路，然後硬著頭皮一直走下去。
終於，天亮了，孫荔看到了一絲希望。然而，當她遇到路人時，卻得到了一個令人沮喪的消息——她不僅走錯了方向，而且距離縣城越來越遠了。
孫荔的心情一下子跌入了穀底，她感到無比的絕望和無助。但她知道，自己不能就這樣放棄，於是她毅然決定調頭往回走。可是，這並不是一件容易的事情，因為她對這片陌生的地方一無所知，很容易再次迷路。
就這樣，孫荔不停地迷路，然後在彆人的糾正下回到正確的道路，接著又迷路……如此反複，她的體力和精神都受到了極大的考驗。直到夕陽西下，孫荔才在一位“好心人”的護送下，終於踏上了去往縣城的道路。
而此時的孫荔，已經疲憊不堪，一身臟汙不堪，還散發著難聞的氣味。她這一天一夜，滴水未沾，滴米未進，嘴唇因為乾渴而起了皮，嗓子也在冒煙，整個人像一灘爛泥似的癱坐在牛車上，仿佛失去了所有的生氣。
眼看著縣城的城牆就在眼前，孫荔的心情愈發激動，眼眶也漸漸濕潤起來。她也不明白，為什麼這短短三十幾裡的路程，她卻愣是走了一整天都還沒有到達目的地。
孫荔心中暗自慶幸，還好遇到了這位趕車的老伯。精疲力儘之下，她不惜許下重金，懇請老伯送她回城。老伯見她如此“真誠”，最終答應了她的請求。
進入縣城後，孫荔立刻給老伯指明了方向，然後牛車便直奔孫家的大門而去。還未等牛車完全停穩，孫荔就已經按捺不住內心的急切，從牛車上蹦了下來，腳步踉蹌地朝著孫家大門飛奔而去。
當她的手終於觸碰到那扇大門時，一股莫名的力量湧上心頭，她不由自主地用力拍打著大門，發出砰砰的響聲。手掌上傳來的疼痛和震動，讓孫荔不禁在心中暗暗叫苦，但同時她也在盤算著一會兒見到娘後，要怎樣哭訴自己的遭遇，好讓娘原諒自己。
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然而，時間一分一秒過去，儘管孫荔敲門的聲音已經引起了左鄰右舍的注意，紛紛出來查看情況，但孫家的大門卻始終緊閉，沒有絲毫打開的跡象。
孫荔仿佛不知疲倦一般，持續不斷地拍打著那扇緊閉的門。每一次的拍打都像是她內心絕望的呼喊，回蕩在這片寂靜的空氣中。
然而，就在這時，鄰居們的議論聲如同一股不和諧的噪音，悄然傳入了她的耳朵裡。
“哎，你們看，那是誰啊？怎麼穿得像個叫花子一樣？”一個尖銳的聲音突然響起，帶著明顯的鄙夷和好奇。
“不會是孫家的又一個窮親戚吧？”另一個聲音緊接著附和道，語氣中透露出些許的不耐煩。
“這孫家也真是夠倒黴的，三天兩頭就有親戚上門打秋風。”第三個聲音加入了議論的行列，話語中充滿了對孫家的同情和對這些所謂親戚的不滿。
“可孫家今天不是搬走了嗎？就連這宅子都準備便宜出手了，這價格我聽起來都很心動呢……”最後一個聲音帶著一絲興奮，似乎對孫家的宅子產生了濃厚的興趣。
孫荔靜靜地站在那裡，將這些話一一收入耳中。每一句話都像一把利刃，讓她的淚水如決堤的洪水般湧出。