朝陽初升，迎客城內已是人聲鼎沸。來自北域各方的年輕修士彙聚在主街道上，朝著城中心萬劍書院的考核場地湧去。
今日正是三年一度的招生大典，無數天才都期盼能在這劍道聖地獲得一席之地。
淩雲隨著人流前行，感受到四周彌漫的強大氣息。
這些參加考核的修士大多在玄氣境六重以上，不少世家子弟更是達到玄氣境九重，隻差一步就能凝聚玄丹。
"聽說這次考核有內院長老親自坐鎮，若是表現優異，甚至可能被直接收為親傳弟子。"
"難啊！萬劍書院每次隻收百人，但報名者足有上萬之眾。"
"看到那邊穿藍袍的了嗎？那是北域三大家族之一的趙家嫡子趙峰，據說已經半隻腳踏入玄丹境了。"
議論聲中，淩雲注意到幾個特彆顯眼的身影。
一個藍袍青年被眾人簇擁，氣息確實接近玄丹境，應該就是眾人口中的趙峰。另一個紅衣少女手持長劍，劍意淩厲，顯然在劍道上有不俗造詣。
考核場地設在城中心廣場，十座玄鐵打造的擂台依次排開，每座擂台都有陣法守護，足以承受玄丹境修士的全力攻擊。
高台上坐著幾位氣息深沉的老者，皆是玄丹境以上的修為，居中一位白須老者更是深不可測，恐怕已達玄師境界。
"肅靜！"
白須老者起身，聲如洪鐘，"老夫乃萬劍書院外院長老周玄通，負責本次考核。考核分為三關：測玄力、驗劍心、實戰試煉。現在開始第一關！"
十根玄鐵柱從擂台中心升起，柱上刻有九道玄紋。參加考核者需將玄力注入柱中，亮起六道玄紋方為合格。
考核有序進行，大部分修士都能讓玄鐵柱亮起六到七道玄紋，少數天才能達到八道。
輪到趙峰時，他傲然一笑，玄力注入之下，九道玄紋全部亮起，引得陣陣驚呼。
"趙峰，玄氣境九重巔峰，合格！"
紅衣少女同樣表現出色，亮起八道半玄紋，獲得不少讚許目光。
很快輪到淩雲。他緩步上前，將手按在玄鐵柱上。
為免太過驚世駭俗，他隻催動玄氣境五重的玄力，讓玄鐵柱亮起六道玄紋，剛好合格。
場邊傳來幾聲嗤笑："區區玄氣境五重也敢來參加考核？真是自不量力。"
"看來是下界飛升的窮小子，不知道走了什麼狗屎運才突破到玄氣境。"
淩雲麵色不變，平靜地走到合格者區域。他注意到周玄通長老的目光在他身上多停留了片刻，似乎看出了什麼。
第一關淘汰了近半參與者，剩下五千人進入第二關驗劍心。
周玄通揮手打出十麵劍鏡："此乃劍心鏡，能照映修士劍道天賦。在鏡前演練最擅長劍招，鏡中會出現相應劍紋，三道劍紋為合格。"
這一關考驗的是對劍道的領悟力，許多玄力修為不錯的修士都卡在這裡。劍鏡中出現的劍紋越多，代表劍道天賦越高。
趙峰在鏡前施展家傳劍法，鏡中浮現七道劍紋，再獲好評。紅衣少女更是出現八道劍紋，引起一陣騷動。
輪到淩雲時，他簡單施展基礎劍招。劍鏡中卻浮現九道完整的劍紋，甚至還有第十道劍紋若隱若現！
"這怎麼可能？"
負責記錄的外院弟子揉揉眼睛，"基礎劍招怎能引發九道劍紋？"
周玄通眼中精光一閃："大道至簡，返璞歸真。此子劍道天賦恐怕不在內院那些天才之下。"
第二關又淘汰大半，隻剩千人進入最終實戰試煉。
實戰規則很簡單：千人混戰，最後留在擂台上的百人即為合格。十座擂台，每台取前十名。
淩雲被分到第三擂台，巧的是趙峰也在同一擂台。紅衣少女則在第五擂台。
"比試開始！"周玄通一聲令下，十座擂台頓時劍氣縱橫。
混戰一開始，趙峰就展現出接近玄丹境的實力，連續將十多個對手掃下擂台。其他修士紛紛避讓，不敢與他正麵交鋒。
淩雲采取守勢，吞天劍守得滴水不漏，偶爾出手將靠近的對手擊退，卻不下重手。
他暗中觀察其他擂台，發現第五擂台的紅衣少女劍法淩厲，已有二十多人敗在她劍下。
"小子，你倒是會躲。"
趙峰突然逼近淩雲，"一個下界飛升的廢物，也配與我等同台？"
淩雲淡淡回應："配不配，試過便知。"
趙峰怒極反笑："好！我就讓你明白什麼是差距！"
趙家絕學"破雲劍訣"施展出來，劍如流雲，變幻莫測。玄氣境九重的玄力完全爆發，劍罡撕裂空氣，直取淩雲要害。
觀戰者都以為淩雲要敗了，卻見他簡單一劍點出，正好擊中破雲劍訣最薄弱之處。
趙峰隻覺得劍勢一滯，玄力運轉竟然被打斷！
"巧合！一定是巧合！"
趙峰暴怒，劍勢更猛，"看你能破幾次！"
淩雲依舊以基礎劍招應對，每一劍都恰到好處地化解攻勢。外人看來他完全被壓製，實際上卻遊刃有餘。