夜色如墨，籠罩著淩霄仙宗。烈火峰深處，一間守衛森嚴的密室內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
赤炎長老麵色陰沉地坐在主位，手指無意識地敲擊著堅硬的鐵木扶手，發出篤篤的聲響，在寂靜的密室中格外清晰。
下方，站著數人，皆是他這一係的核心力量。
站在最前麵的，是一名身著暗紅色勁裝，麵容冷峻，眼神銳利如鷹的青年。
他氣息內斂，但周身隱隱散發出的火係仙力波動，卻灼熱逼人，赫然已是仙士境九重巔峰的修為，正是烈火峰內門第一人，炎昊。
炎昊身側，站著一名身材魁梧，皮膚呈古銅色，肌肉虯結的光頭大漢。
他沉默寡言，如同一座鐵塔，氣息沉穩厚重，正是厚土峰內門首席，石破天，同樣擁有仙士境九重巔峰的修為。
除了他們二人，密室內還有幾名氣息不弱的核心弟子，以及一位麵容隱藏在陰影中，氣息若有若無的黑衣人。
“七名鬼煞門精銳，其中還有一名仙士境八重，竟然全軍覆沒，連一個傳回消息的都沒有！”
赤炎長老的聲音帶著壓抑的怒火，打破了沉默，
“那淩雲小雜種，實力增長為何如此之快？寒霧穀那邊，究竟發生了什麼？”
站在陰影中的黑衣人微微躬身，聲音沙啞低沉：“回稟長老，根據現場殘留的痕跡和能量波動判斷，戰鬥結束得很快。幽冥鬼煞陣被強行破開，七人皆是被淩厲的劍罡所殺，神魂俱滅，精血被吞噬一空。出手之人，劍意極其霸道，兼具吞噬與撕裂的特性，與淩雲的手段吻合。林清雪、韓楓、葉靈兒也從旁協助，但主力無疑是淩雲。”
“吞噬與撕裂……”
炎昊眼中閃過一絲凝重，他自認實力強橫，但若要如此乾淨利落地解決七名結陣的鬼煞門弟子，尤其是還有一名仙士境八重，他也需要付出不小的代價。
“此子，確實已成氣候。”
石破天甕聲甕氣地開口，聲音如同金石交擊：“他的肉身力量也很強，劍法更是詭異。上次在黑風荒原，孫莽師弟他們便是吃了虧。”
赤炎長老猛地一拍扶手，鐵木扶手瞬間化為齏粉：“不能再放任他成長下去了！宗門大比在即，若讓他再進一步，甚至奪得核心弟子魁首，進入淩霄古洞，後果不堪設想！”
他目光掃過炎昊和石破天，語氣森然：“大比之上，生死不論！我要你們不惜一切代價，將他徹底留在擂台上！”
炎昊眼中厲色一閃：“長老放心，我苦修的‘焚天九變’已至第五變，更有師尊賜下的‘離火罩’護身，必殺他！”
石破天也沉聲道：“我的‘撼山體’已修煉到銅筋鐵骨之境，防禦倍增，配合‘裂地斧’，定讓他有來無回！”
“好！”
赤炎長老臉上露出一絲猙獰，“不過，為了確保萬無一失……”
他目光轉向那名陰影中的黑衣人：“‘影煞’，你那邊準備得如何了？”
被稱為影煞的黑衣人抬起頭，露出一張毫無特色的平凡麵孔，唯有那雙眼睛，冰冷得沒有任何感情：“一切就緒。我們的人會混入觀戰人群，或在特定區域接應。隻要擂台上出現機會，或者他離開擂台，我們便會發動雷霆一擊。此外，我們還在他的洞府附近布下了眼線，隻要他離開宗門範圍……”
赤炎長老滿意地點點頭：“很好！記住，我要他死！不管用什麼方法！事成之後，答應你們的東西，一分不會少！”
影煞微微躬身：“黑煞門，從不失手。”
說完，他的身影如同鬼魅般緩緩融入陰影，消失不見。
影煞離開後，赤炎長老又看向炎昊和石破天，語氣稍緩：“大比之時，你們需小心雪劍峰其他人，尤其是那個林清雪，她得了玄霜劍，實力不容小覷。還有那個最近冒頭的韓楓，風係劍訣頗為難纏。至於葉靈兒，不足為慮。”
炎昊傲然道：“土雞瓦狗而已，若非為了確保擊殺淩雲，他們連讓我正眼看的資格都沒有。”
石破天也點頭表示同意。
“不可輕敵！”
赤炎長老告誡道，“淩雲此子邪門得很，多次在絕境中翻盤。你們需全力以赴，相互配合。若事不可為，便按計劃行事，引他入局！”
“是！”炎昊和石破天齊聲應道。
與此同時，雪劍峰，淩雲洞府。
靜室之內，淩雲盤膝而坐，周身氣息奔騰不休。
與鬼煞門弟子一戰，雖然短暫，但接連動用混沌劍域和融合劍意，對他自身的消耗和磨礪同樣巨大。
此刻，他正引導著吞天劍反饋回來的精純能量，以及混沌鼎煉化那七名鬼煞門弟子儲物戒中部分資源所得，衝擊著仙士境九重的壁壘。
精純的能量如同洪流，一遍遍衝刷著他的經脈，滋養著仙魂。
仙士境八重巔峰與九重之間，看似隻有一線之隔，實則是一道不小的坎，需要海量的能量積累和對自身仙力更精妙的掌控。
時間一點點過去，淩雲額頭滲出細密的汗珠，體內仙力奔湧如潮，衝擊著那層無形的屏障。
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不知過了多久，仿佛聽到體內傳來一聲輕微的“哢嚓”聲，那堅固的壁壘終於被衝破！
轟！