圍牆外的男人消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。但農場內凝重的空氣，以及林默周身尚未完全散去的駭人戾氣，都昭示著剛剛發生的一切並非幻覺。
蘇冉依舊緊緊抱著林默的腰，直到感受到他緊繃如鐵的肌肉一點點鬆弛下來，那令人心悸的狂暴氣息逐漸收斂，她才敢稍微鬆開一些力道，但雙手仍不敢完全放開，生怕那根緊繃的弦再次斷裂。
“小默？”她試探著輕聲呼喚，聲音還帶著一絲不易察覺的顫抖。
林默緩緩轉過頭，眼中的猩紅已經褪去，重新變回沉靜的黑，但那眼底深處殘留的冰冷與混亂，卻讓蘇冉的心狠狠一揪。他看了看蘇冉蒼白的臉，又低頭看了看她因用力而泛白的手指，似乎才意識到自己剛才做了什麼。
“蘇姐姐，”他的聲音有些沙啞，帶著一種罕見的、連他自己可能都未察覺的茫然和後怕，“我……”
“沒事了，沒事了。”蘇冉立刻打斷他，用儘可能平穩的語氣安撫，同時輕輕拍著他的後背，“你做得很好，聽我的話，停下來了。”
她不能讓他陷入自責或對自身失控的恐懼中，那可能會引發更糟糕的後果。現在最重要的是穩定他的情緒。
張叔指揮著驚魂未定的隊員們繼續保持最高警戒，然後憂心忡忡地走到蘇冉身邊，低聲道：“蘇姑娘，對方來者不善，而且……目標很明確。”他的目光意有所指地掃過林默。
蘇冉沉重地點了點頭。對方那句“不同尋常的事物”，以及看向林默時那探究的眼神，幾乎已經挑明了來意。這就是“燈塔”實驗室的人，或者說，是與實驗室相關的勢力。他們的試探成功了，不僅確認了林默的存在，更見識到了他那不穩定且極具破壞性的本能。
“我們必須做好最壞的打算。”蘇冉對張叔說，眼神銳利，“他們這次是試探，下一次，可能就是行動了。”
就在這時，腦海中係統的提示音再次響起：
【觸發分支任務：虛與委蛇。】
【任務說明：窺探者已完成初步評估，極有可能進行二次接觸。在確保林默情緒穩定的前提下，嘗試與對方進行有限度的信息交互，探知其具體意圖與實力部署。】
【任務獎勵：生存點數+100，敵方情報碎片x1。】
【失敗風險：信息泄露，或激化矛盾導致衝突提前爆發。】
係統的任務與蘇冉的想法不謀而合。一味地躲避和防禦不是辦法，既然對方已經找上門，並且顯然掌握了某些信息，那麼適當地接觸，獲取對方的情報，才能更好地應對。
她看向依舊守在自己身邊，如同驚弓之鳥般的林默，柔聲道：“小默，如果……如果下次他們再來，蘇姐姐需要和他們說幾句話，你能答應我，控製住自己，不出手嗎？”
林默立刻皺緊了眉頭，眼中再次浮現出抗拒和殺意，但看著蘇冉帶著懇求的眼神，那殺意掙紮了幾下，最終還是被他強行壓了下去。他低下頭，悶悶地應了一聲：“……嗯。如果，他們不傷害蘇姐姐。”
“他們不敢。”蘇冉肯定地說，既是安慰他，也是給自己打氣，“有你在，他們不敢。”
安撫好林默，蘇冉立刻召集了張叔和幾位核心隊員，包括心思縝密的李玥前觀察員），進行緊急商議。
“對方很專業，而且裝備精良，遠非我們之前遇到的任何敵人可比。”蘇冉開門見山，“硬碰硬，我們勝算渺茫。”
“那怎麼辦？難道要把小默交出去？”一個年輕隊員激動地說，立刻被張叔用眼神製止。
“不可能。”蘇冉斬釘截鐵，“我們現在唯一的優勢，在於對方似乎對林默的狀態，以及我對他能施加的影響，非常感興趣。他們暫時不會采取過於激烈的手段。”
李玥扶了扶眼鏡，冷靜分析：“根據對方剛才的試探行為，可以推斷他們的主要目的仍然是觀察和評估。他們想知道林默的穩定性，以及蘇姐你對他的控製力到了何種程度。我們可以利用這一點，在有限的接觸中，反過來獲取他們的信息，比如他們來了多少人，裝備水平，最終目的究竟是什麼。”
“太危險了！”張叔表示反對，“那就是與虎謀皮！”
“但這是我們目前唯一能主動做的事情。”蘇冉深吸一口氣，“我們不能坐以待斃。下一次接觸，由我主導，李玥在旁邊協助觀察。張叔，你負責內部穩定和應急準備，一旦情況不對，立刻按照預案組織大家從密道撤離。”
她看向眾人，眼神堅定：“我們的底線是，絕不交出林默，也絕不放棄任何一位同伴。如果談判破裂，那就……戰鬥到底。”
會議在沉重的氣氛中結束。每個人都知道，他們麵臨的將是一場實力懸殊的、關乎存亡的考驗。
果然，第二天中午，那個灰衣男人再次出現了。依舊是獨自一人，站在同樣的位置，仿佛昨天的衝突從未發生。
“蘇女士，”這一次，他直接看向了站在圍牆上的蘇冉，語氣帶著一絲公式化的客氣，“我們可以談談嗎？”
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蘇冉看了一眼身邊如同雕塑般站立、眼神冰冷但努力克製著沒有發作的林默，對張叔點了點頭。
農場大門緩緩打開一道僅容一人通過的縫隙。蘇冉沒有出去，而是站在門內，李玥站在她側後方稍遠的位置，進行觀察和記錄。林默則如同最忠誠的護衛，站在蘇冉身後半步的位置，那雙黑眸死死鎖定著門外的男人，無形的殺氣幾乎讓空氣凝固。
“你想談什麼？”蘇冉開門見山，語氣平靜，聽不出喜怒。
“關於那個少年，”男人目光掃過林默，毫不避諱，“以及，這個世界的‘真相’。”他頓了頓，拋出了一個誘餌，“我們知道他來自哪裡，也知道他是什麼。而我們，可以提供一個……相對安全的‘觀察環境’，避免他體內的‘不穩定因素’對現有秩序造成不可挽回的破壞。作為回報，我們可以為你們這個據點提供一定程度的保護和物資。”
他的話語充滿了蠱惑，將林默定義為“不穩定因素”，將他們的目的美化為“維護秩序”和“提供保護”。
蘇冉心中冷笑，麵上卻不動聲色：“安全的觀察環境？像‘燈塔’實驗室那樣嗎？”
男人瞳孔微不可查地一縮，顯然沒料到蘇冉竟然知道“燈塔”。他迅速調整表情：“‘燈塔’已經成為過去。我們隸屬於一個更……宏大的架構。我們的目的是理解和引導，而非簡單的囚禁和研究。”
“理解和引導？”蘇冉捕捉到他話語中的關鍵詞，“如何引導？引導他去做什麼？”
“這取決於他的穩定性和……價值。”男人回答得滴水不漏，“目前看來，有蘇女士在，他的穩定性超出預期，這很好。至於價值……”他意味深長地看了一眼農場，“或許，清理周邊那些令人不快的‘垃圾’，會是一個不錯的開始。”
他是在暗示，想讓林默成為他們清理喪屍或其他威脅的武器！
蘇冉的心沉了下去。對方的野心比她想象的更大，他們不僅要控製林默，還想利用他的力量。
“我們需要時間考慮。”蘇冉沒有立刻拒絕，采取了拖延策略。
“可以。”男人似乎並不意外，點了點頭，“但我們耐心有限。三天。三天後，我們會再來聽取你們的‘決定’。”
他特意加重了“決定”二字，帶著不容置疑的威脅意味。說完，他再次深深看了一眼林默，轉身離去。
望著他消失的背影，蘇冉知道，暫時的平靜已經結束。三天後，他們將麵臨真正的抉擇——是屈服，還是抗爭。
而抗爭的代價，可能是他們所有人，以及這個剛剛建立起來的、脆弱的家園。
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