當第一縷天光徹底撕破夜幕，將廢棄工廠的全貌勾勒出來時，遷徙的隊伍已經如同一條緩慢蠕動的巨蟒，在斷壁殘垣間艱難地開始了移動。
氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
沒有人喧嘩，即使是年幼的孩子，也被大人緊緊捂住了嘴，隻用一雙雙驚恐又茫然的大眼睛，打量著這支沉默前行的隊伍。車輪碾過碎石的聲音、雜遝的腳步聲、偶爾壓抑的咳嗽聲，以及負重者粗重的喘息，構成了這支逃亡交響曲的主旋律。
蘇冉走在隊伍的中前段，不時回頭望去。
隊伍拉得很長，前後望不到頭。載著老弱和核心物資的幾輛改裝卡車、越野車在中間，發出不堪重負的轟鳴。更多的人，包括青壯年和一部分身體狀況尚可的老人，隻能徒步。他們背著鼓鼓囊囊的行囊，裡麵裝著他們全部的家當和對未來的渺茫希望。
隊伍行進的速度比預想中還要慢。道路早已被廢棄的車輛、坍塌的建築物和瘋狂滋生的變異植物堵塞、侵占，需要不斷有人在前方清理障礙，車隊才能勉強通過。這極大地消耗著人們的體力和本就緊迫的時間。
林默走在隊伍的最後方。
他沒有和任何人交談，隻是沉默地走著，像一道孤寂的影子，與前方喧囂而遲緩的隊伍保持著一段不遠不近的距離。他拒絕了乘坐車輛的提議，仿佛這漫長的徒步，是他對自己、或者說對體內那股躁動力量的一種無聲的懲戒與壓製。
蘇冉的視線穿越攢動的人頭，總能精準地落在他身上。他微微低著頭，碎發遮住了眉眼，讓人看不清表情。但蘇冉能感覺到，他周身的氣場比以往任何時候都要低沉和內斂，像一座壓抑著岩漿的休眠火山。昨夜的失控和真相的衝擊，顯然並未完全平複，隻是被他強行按捺了下去。這種刻意的平靜，反而更讓她心生不安。
“蘇首領，照這個速度，我們天黑前恐怕很難趕到預定的第一個臨時落腳點。”趙鐵柱從隊伍前方折返，古銅色的臉上帶著汗水和憂色，“而且，動靜太大了，我擔心……”
他的話沒說完，但蘇冉明白。如此龐大的隊伍，緩慢的行進速度，在這寂靜的末世荒原上，無異於一個移動的靶子，不僅可能吸引來遊蕩的喪屍和變異生物，更可能暴露在“燈塔”實驗室的耳目之下。
蘇冉抿了抿唇，看向前方望不到儘頭的、被各種障礙堵塞的破敗公路，心中沉甸甸的。
“告訴前麵清理障礙的兄弟，再加快些速度，必要的時候，可以舍棄部分不重要的物資，確保車隊能通過。”她冷靜地吩咐，“另外，派出所有機動性強的偵察兵，以隊伍為中心，扇形前出五公裡偵查，有任何異常，立刻回報。”
“是！”趙鐵柱領命，立刻轉身去安排。
命令被一層層傳遞下去，隊伍的前行速度似乎加快了一絲，但隨之而來的是更明顯的疲憊和壓抑的抱怨聲。長時間的神經緊繃和體力消耗，正在一點點磨滅人們最初的決心。
“媽媽，我走不動了……”一個被母親牽著的、約莫六七歲的小女孩帶著哭腔小聲說道，她的鞋子已經磨破了邊，小臉上滿是塵土和淚痕。
“乖，再堅持一下，很快就到了……”母親低聲安慰著，自己的聲音卻也帶著難以掩飾的疲憊和沙啞。
類似的對話在隊伍中零星響起，像細小的針，刺著蘇冉的耳膜。她看著那一張張或茫然、或恐懼、或麻木的麵孔，責任感如同沉重的枷鎖，套在她的肩上。
她深吸一口氣，強迫自己將那些軟弱的情緒壓下去。她是主心骨，她不能慌，不能亂。
就在這時，異變突生！
“嘎——！”
一聲尖銳刺耳的嘶鳴，毫無預兆地從側前方的天空傳來！
隻見一片巨大的、移動的“烏雲”正以一種驚人的速度向隊伍側翼撲來！那是由數十隻、甚至上百隻變異烏鴉組成的鳥群！它們的體型遠比普通烏鴉龐大，翼展接近一米，鳥喙和利爪閃爍著金屬般的寒光，猩紅的眼珠裡充滿了暴戾和對血肉的渴望！
“敵襲！右側翼！準備戰鬥！”趙鐵柱的怒吼聲瞬間響徹隊伍！
人群頓時一陣騷亂，驚恐的尖叫和哭喊聲響起。徒步的人們下意識地想要向車隊中心擠去，場麵一度有些失控。
“不要亂！保持陣型！老人孩子蹲下，有武器的頂到外麵！”蘇冉高聲疾呼，試圖穩住局勢，但她的心也提到了嗓子眼。這些變異烏鴉速度快，數量多，從空中攻擊，極為難纏！
就在第一批變異烏鴉如同黑色利箭般俯衝而下，鋒利的爪子即將抓住一個嚇得呆立原地的婦女時——