李瑾的報告如同投入平靜湖麵的一顆石子，在希望堡高層內部激起了一圈圈不大不小的漣漪。科學院對報告中提到的“s級威脅”與“唯一錨點”理論高度重視，而議會中的務實派則更關注報告中隱含的“潛在武器”價值以及與實驗室對抗的可能性。
經過幾天的激烈討論和權衡，新的指令伴隨著一支小型補給車隊，再次抵達了工廠基地——或者說，現在在希望堡內部檔案裡，它有了一個臨時代號：“晨曦”。
這一次，帶隊的不再是外聯部的文官趙啟明，而是老熟人，秦風。
與上次略顯壓抑的氣氛不同，秦風這次帶來的除了常規的食物、藥品和建材外，還有幾箱頗為珍貴的太陽能充電板和一套小型的淨水設備濾芯。這顯然是對李瑾報告中“建議適度提升援助等級”的回應，帶著明顯的拉攏意味。
蘇冉代表基地接收了物資，表示了感謝，態度依舊是不卑不亢。她注意到秦風這次看她的眼神，少了幾分審視，多了幾分難以言喻的複雜，似乎還帶著一絲……不易察覺的提醒？
簡單的物資交接儀式後，秦風沒有像上次那樣立刻離開，而是示意蘇冉借一步說話。
兩人走到一處相對安靜的殘垣斷壁旁，遠處是正在熱火朝天加固圍牆的守衛和幸存者們。
“蘇女士，”秦風開門見山，聲音壓得很低，“議會看到了李研究員的初步報告。”
蘇冉心中一動，麵上不動聲色：“哦？希望堡對我們這個小地方如此關注？”
秦風沒有理會她話語中那細微的諷刺，繼續道：“報告證實了林默……先生的強大實力，也肯定了你在穩定他情緒方麵的關鍵作用。議會認為，你們的價值，或許比我們最初預估的更大。”
他頓了頓，目光銳利地看向蘇冉：“所以，議會發出了新的，也是更正式的邀請。”
“邀請？”蘇冉挑眉。
“是的。”秦風點頭，“希望堡即將召開一次關於應對實驗室威脅及未來生存戰略的高級彆聯席會議。議會特邀你，以及林默先生，前往希望堡總部，作為特彆嘉賓參會。”
他特意加重了“特彆嘉賓”四個字。
蘇冉的心猛地一沉。邀請她和林默去希望堡總部？這聽起來比上次的“合並”邀請更加冠冕堂皇，但本質上，恐怕依舊是“評估”和“監管”的變種！隻不過這次換了個更溫和、也更難直接拒絕的名頭——參加會議。
一旦踏入希望堡的地盤，在那個強者林立、規則嚴密的大型基地裡，她和林默還能像現在這樣保持獨立和自主嗎？所謂的“嘉賓”，恐怕轉眼就會變成“座上囚”，尤其是對林默而言。
“秦隊長，”蘇冉儘量讓自己的聲音保持平穩，“非常感謝希望堡的看重。但你也看到了，基地百廢待興，我和林默恐怕暫時無法離開。而且，林默他……未必適合那種場合。”
她委婉地表示了拒絕。
秦風似乎早就料到她會這麼說，臉上沒有任何意外的表情。他沉默了片刻，忽然話鋒一轉，聲音壓得更低，幾乎隻有他們兩人能聽到：
“蘇冉，這不是簡單的邀請。根據我們截獲的最新情報，‘燈塔實驗室’的殘存勢力並未放棄。他們正在重新集結，而且……似乎與一股更神秘、更強大的力量取得了聯係。議會召開這次會議，目的就是為了整合所有人類幸存者的力量，共同應對可能到來的、更大的危機。”
他的眼神無比嚴肅：“林默的力量，是巨大的變數。議會需要親眼確認他的立場和可控性，才能決定是將他視為必須清除的威脅，還是……可以倚重的盟友。這次邀請，是給你們的機會，也是給他的機會。拒絕，意味著什麼，你應該清楚。”
更大的危機？更神秘強大的力量？
蘇冉的心跳漏了一拍。秦風的話不像是在危言聳聽。如果實驗室卷土重來，並且帶來了更強的援手，單憑他們這個小小的基地，根本無法抵擋。
希望堡這是在用大勢壓人，逼他們做出選擇。
是繼續固守在這片廢墟，獨自麵對未知的、可能更可怕的敵人？還是冒險進入希望堡，去爭取那一絲成為“盟友”而非“威脅”的可能性？
這是一個兩難的抉擇。
蘇冉感到一陣巨大的壓力襲來，讓她幾乎喘不過氣。她下意識地將目光投向基地深處，林默通常待著的那個方向。
就在這時，仿佛是感應到了她的注視和為難，一個平靜的聲音自身後響起：
“我在哪裡，由蘇姐姐決定。”
林默不知何時已經走了過來，靜靜地站在蘇冉身後。他的臉色依舊有些蒼白，但眼神卻恢複了往日的沉靜，甚至比以往更加深邃。他看也沒看秦風，目光隻落在蘇冉身上。
然後，他才緩緩轉向秦風，那雙黑眸如同古井無波，卻又帶著一種無形的力量。
“但誰想監管我，”他重複了上次的話，語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅決，“可以試試。”
氣氛，瞬間再次變得劍拔弩張。
秦風看著眼前這個看似單薄、卻氣息內斂深沉的少年，又看了看眉頭緊鎖、陷入巨大掙紮的蘇冉，心中也是暗歎一聲。
他知道，這份“邀請”，注定不會順利。
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