係統揭示的宏大而殘酷的真相，如同無形的枷鎖，沉沉地壓在了蘇冉的心頭。她掩飾得很好，日常依舊有條不紊地處理著基地事務，督促防禦，關心著每個人的生活，夜晚也依舊會去給林默讀那些帶著光明與希望的故事。
但有些東西，終究是不一樣了。她的眼神深處，多了一抹揮之不去的沉重，偶爾在與林默獨處時，會流露出一種複雜難言的情緒，混雜著心疼、決絕，以及一絲仿佛在凝視深淵邊緣的凜然。
林默感受到了。
他對情緒的感知或許依舊遲鈍，但對蘇冉的變化，卻有著野獸般的直覺。他能感覺到，蘇姐姐身上那種一直支撐著他們的、如同暖陽般堅定的力量，似乎正被某種看不見的陰影侵蝕著。
是因為希望堡嗎？還是因為……他？
他體內的力量在日漸馴服，與那株窗台上的幼苗一樣，在蘇冉日複一日的“澆灌”下，似乎也悄然發生著某種變化，不再僅僅是冰冷與暴戾，多了一絲難以捕捉的、內斂的生機。但與之相對的，某些被深埋的、屬於實驗室時期的碎片，也隨著力量的活躍而偶爾躁動，讓他夜晚的夢境不再平靜。
那些關於“終焉”、“毀滅”、“容器”的低語，如同跗骨之蛆，在他意識的縫隙中盤旋。
這天傍晚，殘陽如血，將天空染成一片悲壯的橘紅。林默結束了下午的訓練，沒有立刻回到隔間，而是走到了基地後方那片可以眺望荒野的高地上。蘇冉處理完手頭的事情，習慣性地去找他，也在高地上找到了那個孤獨佇立的背影。
他站在那裡，一動不動，望著遠方那片被夕陽浸染、仿佛無邊無際的廢墟和焦土。風吹起他額前略顯淩亂的黑發，露出光潔的額頭和緊抿的唇線。他的側影在血色夕陽下拉得很長，帶著一種與年齡不符的、沉重的孤寂感。
蘇冉走到他身邊，沒有說話，隻是陪他一起看著這片滿目瘡痍的世界。
沉默了許久，久到夕陽又下沉了幾分，天邊的血色愈發濃重。
林默忽然開口了，聲音很輕，幾乎要被風吹散，卻像一記重錘，狠狠砸在了蘇冉的心上。
“蘇姐姐，”他沒有回頭，依舊望著遠方，聲音裡帶著一種前所未有的、清晰的迷茫與痛苦，“如果我的存在……本身就是一個錯誤……”
他頓了頓，仿佛每一個字都耗費了極大的力氣，才繼續問道：
“……那麼，我的選擇，還有意義嗎？”
蘇冉的呼吸驟然停滯，渾身血液仿佛在這一瞬間凍結。
他知道了？
他感知到了什麼？
是那些夢魘的低語？還是他本能地觸及了自己那被詛咒的起源？
這個問題，遠比任何關於力量、關於戰鬥的疑問都要致命。它直指存在本身的價值，動搖的是一個人立足於世的根本！
蘇冉猛地轉頭，看向林默。他依舊沒有看她，但那雙總是平靜無波的黑眸深處，此刻正翻湧著驚濤駭浪——是自我懷疑，是存在主義的困惑，是對那被賦予的、黑暗宿命的恐懼與掙紮！
他不再僅僅是那個需要被引導力量、學習規則的孩子。他開始思考“我是誰”、“我從哪裡來”、“我存在的意義”這些終極的哲學命題。而他所找到的關於自身起源的答案，卻是如此令人絕望。
蘇冉的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得幾乎無法呼吸。她看到過他被力量反噬的痛苦，看到過他失控後的自我封閉，卻從未像此刻這樣，清晰地感受到他靈魂深處正在經曆的、源於存在本身的酷刑。
她想起係統展示的那兩條激烈爭奪的命運線，想起“終焉之子”那個充滿不祥意味的稱呼。
她必須回答他。
必須給他一個答案。
一個能夠對抗那冰冷宿命的答案。
她沒有立刻說話，而是伸出手，輕輕地、卻堅定地握住了他垂在身側、微微顫抖的、冰涼的手。
她的掌心溫暖，帶著生活的粗糙，卻有一種撫平一切不安的力量。
林默的身體幾不可查地僵了一下，但沒有掙脫。
蘇冉握緊了他的手，目光也投向那片被血色夕陽籠罩的廢墟，她的聲音不高，卻如同穿透迷霧的晨鐘，清晰而堅定地響起，每一個字都帶著她全部的信念：