“路上千萬小心，我已打點好一切，但你自己也要警醒些。”
“到了鄲州立刻給我來信，報個平安。”
“祖母年事已高，路上舟車勞頓，你多費心照料。”
“那邊氣候與京城略有不同，早晚添衣，莫要貪涼。”
“若是……若是有什麼事，無論大小，立刻讓人傳信給我，知道嗎？”
他一句句囑咐著，聲音越來越低，越來越沉。
說到最後，喉頭像是被什麼堵住，嗓音沙啞哽咽，再也說不下去。
他隻是深深地看著她，仿佛要將她的模樣刻進骨血裡。
然後，他將一個沉甸甸的包裹塞進她手裡，裡麵是他能給出的所有保障。
“知道了。”
沈星遙低著頭，聲音輕得像一片羽毛。
她用力回握了一下他的手，然後，一點點，鬆開了那令人貪戀的溫度，轉身，踩著腳凳，上了馬車，簾子落下，隔絕了彼此的視線。
一進入車廂的昏暗之中，沈星遙強忍了許久的淚水無聲地滾落，頃刻間便沾濕了衣襟。
蕭臨淵站在原地，一動不動，直到那輛承載著他全部牽掛的馬車消失在街角，再也看不見，他才緩緩閉上眼，深吸了一口帶著涼意的空氣，轉身，邁著沉重的步子回了府。
馬車內，漱玉紅著眼眶，拿出乾淨的帕子，小心翼翼地為沈星遙擦拭著怎麼止也止不住的眼淚，低聲安慰道：
“小姐，彆哭了，將軍他……他一定會沒事的。我們在鄲州好好等他，他一定會來的……”
沈星遙靠在馬車壁上，任由漱玉替她拭淚，聲音帶著濃重的鼻音。
“我知道……我相信他。就是心裡……堵得難受，像壓了塊石頭。”
前往鄲州的路途，因有玄甲軍精銳護送，一路倒也還算平穩。
一行人夜宿在一處官驛，沈星遙伺候老夫人歇下後，自己也回了房，帶著滿腹心事沉沉睡去。
然而，夜半時分，驛館外突然傳來一陣喧嘩打鬥聲，將她驚醒。
她迅速披衣起身，剛打開房門，就見十幾名玄甲軍士兵已拔劍出鞘，護在她門前，驛站的院牆之上也立著數道持弓的身影，殺氣凜然。
院中，四個衣衫襤褸，麵黃肌瘦的漢子被捆得結結實實，顯然是趁夜想來打劫的毛賊。
見到沈星遙出來，為首的玄甲軍隊長立刻抱拳，高聲行禮：
“夫人受驚了！幾個不開眼的毛賊，屬下即刻處理乾淨！”
那四個強盜早已嚇得魂飛魄散，連連磕頭哀求。
“貴人饒命！貴人饒命啊！小的們也是走投無路了！今年的稅賦翻了一倍還多，地裡收成又不好，實在是活不下去了，才……才想著鋌而走險……求貴人給條活路吧！”
沈星遙聽著他們的哭訴，眉頭微蹙。
又是賦稅……
她目光掃過他們因長期勞作而粗糙變形的手，沉默片刻，開口道：
“賦稅沉重，生計艱難，這或許並非爾等之過。但，”
她話鋒一轉，聲音清冷。
“無論如何，這都不是你們持械行凶、劫掠他人的理由。你們可曾想過，若今夜得手，這驛館中其他無辜之人的性命、財物又當如何？”