劉琦一切準備就緒後，第二日天剛蒙蒙亮，襄陽城角一處偏門吱呀一聲開了條縫。
隨後幾騎快馬快速的溜了出來，馬蹄踏在青石板上發出一聲聲脆響。
劉琦裹了件半舊的青布袍，頭發隨便挽了個髻，看上去倒像個尋常的讀書人。
“走走走，我們搞快點！”
劉琦語氣中夾雜著幾分急促與緊張。
張誠跟在劉琦後頭，眼睛不住四下裡掃，生怕撞見熟人。
“公子，咱這謊能瞞多久？”
張誠壓著嗓子問。
出門前劉琦叫個身形像自己的小廝扮成他的模樣在院裡讀書，還特意叮囑了翠兒自己誰也不見。
“能瞞一時是一時。”
劉琦一夾馬腹，催著馬往隆中方向去，“蔡瑁那老小子眼線多，但總不能把襄陽城圍成鐵桶，隻要我們能在他發現前趕到隆中就行了。”
劉琦嘴上雖說如此，但其實心裡其實也七上八下的，不過一想到諸葛亮的名字，又硬生生把那份慌壓了下去——那可是諸葛孔明啊！臥龍！若能將丞相請出山，那我劉琦還怕什麼蔡家？
劉琦一路上路越走越偏，襄陽城的喧囂漸漸甩在身後，取而代之的是隆中的山色。
如今已是春末，山道兩旁的雜草叢生，馬蹄踏上去沙沙響。
劉琦沒心思賞景，隻不住地催馬，恨不得立時飛到那茅廬前。
等日頭爬到頭頂時，引路的張誠總算勒住了馬，指著前頭一片鬆林：“公子，那什麼臥龍先生就住在那。”
劉琦抬頭望去，隻見鬆林深處隱隱露出個茅草頂，柴扉半掩，門前清溪流過，瞧著倒是清幽，就是……就是太過簡樸了些。
劉琦愣了一瞬，然後才甩鐙下馬，整了整衣袍，將沿途而來的灰塵和落葉清理乾淨——雖說扮作尋常士子，可見這位大賢，禮數不能廢。
“扣門時客氣些。”
劉琦叮囑張誠，“就說襄陽劉琦，特來拜見孔明先生。”
張誠應了聲，上前輕叩柴扉。
不多時，裡頭出來個總角小童，揉著眼問：“誰呀？”
“小兄弟，”
劉琦搶上一步，儘量把聲音放柔和，“請問諸葛孔明先生可在家？襄陽劉琦，特來拜訪。”
那小童眨巴著眼打量他一番，搖搖頭：“先生一早就出門了，說是訪友去了，歸期麼……沒準兒。”
劉琦心裡咯噔一下，像是被潑了盆冷水，滿腔熱望霎時涼了半截。
劉琦強笑著問：“不知你家先生去了何處？幾時能回？”
“先生的行蹤，哪是我一小童能問的。”
小童笑嘻嘻道，“興許三五日，興許個把月，都說不好。”
劉琦僵在原地，一時不知該如何是好。
劉琦來時已經準備了滿腹說辭，想了無數種可能，獨獨沒想到會撲個空。
難道曆史真有修正力？要自己效仿劉備？
就在劉琦心中暗自懷疑時。
張誠在一旁見劉琦呆立在那，還以為劉琦接受不了，便低聲道：“公子，要不咱們先回去？改日再來？”
劉琦卻搖搖頭。
來都來了，豈能就這麼走了？
劉琦讓張誠取出備好的禮物——那套上好的筆墨紙硯和《孫子兵法》刻本。
隨後遞給小童：“這些微物，還請小兄弟轉交先生，就說劉琦仰慕先生大才，改日必當再來拜謁。”
小童接過禮物，倒是規矩道了謝。
劉琦站在柴扉外，望著裡頭簡樸的茅廬，心裡五味雜陳。
劉琦一時間是不知道諸葛亮是故意不見還是真不在？若是故意，莫非是瞧不上自己這個“空架子”公子？若是真不在……那也太不巧了！
“公子，咱們該走了。”
張誠小聲提醒，“再耽擱，天黑前就趕不回城了。”
劉琦歎口氣，最後望了眼那茅廬，轉身離去。
山風卷起塵土，打落在劉琦衣袍上，竟顯出幾分蕭索。
......
劉琦們這邊剛離開隆中地界，襄陽城裡蔡瑁就覺出點不對來了。
蔡瑁這會兒正在府裡聽曲兒，幾個歌姬咿咿呀呀地唱，他眯著眼打著拍子，心思卻不在曲子上。
底下一監視劉琦的眼線跪著回報，說劉琦這幾日老實得很，天天窩在偏院讀書，連門都不出。
“真沒出過門？”蔡瑁撚著胡子問。
“確實沒見長公子出來，送飯的小廝說，公子連日都在用功，臉都熬白了。”
蔡瑁哼了一聲。
劉琦那小子什麼時候這麼用功過？
事出反常必有妖！
蔡瑁擺擺手打發歌姬退下，叫來心腹吩咐：“去，查查這幾日偏院采買的東西，然後再問問守城的，可有見過劉琦人出去。”
心腹領命而去，不到兩個時辰就回來了，臉色有點古怪：“將軍，偏院這幾日采買如常，隻是……守城南門的卒子說，早晨確實是見到過一個相似長公子的人出城，往西去了，瞧著像遊學的讀書人，可騎的馬卻都是膘肥體壯的好馬，不像普通書生。”
“往西？”
蔡瑁猛地從軟榻上坐直了身子，眼睛眯了起來，“隆中可就在西邊！”