州牧府內室，藥味濃鬱。
劉表悠悠轉醒，映入眼簾的便是圍在榻邊一臉“憂色”的蔡夫人、劉琮、蔡瑁、蒯越等人，還有默默跪坐在稍遠位置，低眉順眼端著藥碗的劉琦。
劉表剛緩過氣，一想到荊南的爛攤子和虎視眈眈的孫策，又是一陣頭暈目眩，哀歎道：“江夏新敗，荊南又亂，如之奈何…如之奈何啊！”
蔡瑁立刻接口：“明公寬心！給我精兵，我必…”
蔡瑁話未說完，劉琦卻突然動了。
劉琦放下藥碗，猛地跪行到榻前，聲音不大，卻讓人清晰地聽出其中的堅定，帶著一絲恰到好處為父擔憂的哽咽：
“父親！孩兒不孝，未能為父分憂！”
眾人聽後隻感覺想笑，你一個軟弱無根基的公子，你竟然還說未能為父分憂？
彰顯你孝心也要分時候吧！
果然隨著劉琦說完，劉表麵上頓時顯露出幾分不悅。
但劉琦視而不見，繼續道：
“如今強敵壓境，家國危難，孩兒願往江夏，收攏敗軍，安撫百姓，必竭儘全力，阻擋孫策西進，為父親穩定江夏，擇機奪回沙羨！”
劉琦這一語既出，滿堂皆驚！
所有人的目光瞬間聚焦在劉琦身上。
蔡瑁像是聽到了天大的笑話，嘴角一撇，毫不掩飾地露出譏諷之色，那眼神分明在說：就你？去送死嗎？
蔡夫人則是柳眉微蹙，狐疑地打量著劉琦，不明白這平日裡懦弱的長公子，怎麼今天就像是吃了熊心豹子膽似的。
蒯越眼中閃過一抹驚異，重新審視著這位存在感極低的長公子。
伊籍、王粲等中立官員則是麵露訝色，既震驚於劉琦的膽魄，又為其孝心微微動容。
劉琮更是驚呆了，他看著跪在那裡的兄長，隻覺得此刻的劉琦讓他感到無比的陌生。
去江夏麵對那個陣斬黃祖的“小霸王”孫策？
劉琮光是想想就腿軟。
緊接著劉琮一絲羞愧掠過心頭，愧疚自己不能像大哥般，明知是去送死，亦也要為父親分憂，不過很快劉琮心中隨即又被另一種情緒取代——竊喜！
大哥自己去找死，豈不是…豈不是正好？
劉表也愣住了，不悅之色一掃而光，渾濁的眼睛看著跪在麵前的兒子，幾乎不敢相信自己的耳朵。
這個一向唯唯諾諾、被蔡氏壓得喘不過氣來的長子，竟有如此膽量和擔當？
難道自己以往真的看走了眼？
一股複雜的情緒湧上劉表心頭，既有不敢置信，又有一絲老懷安慰，但更多的是不忍：“琦兒…你…你知道那孫策何等凶悍？黃祖亦非其敵，你…你如何去的？此非兒戲！”
劉琦抬起頭，目光迎向父親，斬釘截鐵，聲音提高了些許：
“為父分憂，乃孩兒本分！縱是刀山火海，孩兒亦無所懼！”
“而江夏新敗，士卒百姓惶恐，非父親骨肉至親親臨，不足以安人心、振士氣！”
“父親！荊南之事更為緊要，需得力重臣前往安撫，蒯彆駕（蒯越此時官職）智略超群，正堪此任！而江夏，請交給孩兒！孩兒願立軍令狀！”