第36章：朱雀引途
直升機掠過火脈火山口外圍的雲層時，機身被下方翻湧的熱浪烘得微微發燙。林羽扒著舷窗往下看，曾經被暗影能量汙染得發黑的火山岩，此刻正泛著淡淡的赤金色光澤——岩漿在火山口內部緩緩流動，像一條沉睡的火龍，偶爾噴濺出的火星落在岩縫裡，竟能催生出細小的紅色靈草。
“火脈的靈氣純度已經穩定在83了，”蘇教授舉著平板電腦，屏幕上的紅色曲線平穩起伏，“比雷脈還要高兩個百分點，看來雷靈獸的加入，間接帶動了其他靈脈的共鳴。”他指尖劃過屏幕上的火脈地圖，標注“火脈秘境”的紅點位於火山口正下方的“熔焰洞”，旁邊用紅色小字寫著“需炎脈之心與朱雀靈氣共振，忌暗影殘留”。
蘇瑤正低頭擦拭朱雀皮影，皮影經過雷脈靈氣的滋養，翅膀上的紅色紋路愈發鮮亮。她指尖輕輕拂過皮影的尾羽，注入一絲炎脈靈氣，皮影瞬間亮起暖橙色的微光，與窗外火山口的赤金色光芒遙相呼應。“之前在水脈秘境修複青龍皮影時，我發現朱雀皮影的核心紋路有些磨損，”她抬頭看向林羽，晃了晃手裡的皮影，“幸好蘇教授帶來了火脈靈絲，昨晚連夜修補好了，現在應該能承受住炎脈之心的能量衝擊。”
林羽點頭，目光落在能量保護盒上。十顆靈脈之心在盒內靜靜懸浮，炎脈之心的赤金色光芒格外耀眼，偶爾會與雷脈之心的淡紫光芒纏繞，形成細碎的光絲。“陳隊長說火脈監測站的老站長已經在等著我們了，”他拿出對講機，確認通訊信號正常，“老站長守了火脈四十年，對熔焰洞的地形了如指掌，有他帶路，我們能少走很多彎路。”
直升機降落在火脈監測站的停機坪時，一陣帶著硫磺味的熱風撲麵而來。監測站是由耐高溫的火山岩搭建而成，屋頂上裝著巨大的散熱扇，牆壁上畫著紅色的朱雀圖案，在陽光下泛著暖融融的光。一個穿著暗紅色工裝服的老人快步迎了上來，他頭發花白，臉上布滿皺紋，但眼神格外明亮，手裡握著一根頂端嵌著火脈晶石的拐杖——正是火脈監測站的老站長，周炎。
“林隊、蘇小姐、蘇教授，”周老的聲音帶著火脈特有的沙啞，卻充滿力量，“你們可算來了！這幾天熔焰洞的溫度突然下降了不少，洞壁上還長出了‘熔焰草’，我就知道，火脈秘境要開了。”他說著，從口袋裡掏出一張泛黃的紙，上麵是手繪的熔焰洞地圖，“這是我年輕時進熔焰洞探查時畫的，標注了安全通道和危險區域，你們拿著，能避開不少麻煩。”
蘇瑤接過地圖，紙上的線條雖然有些模糊，但關鍵位置標注得格外清晰——熔焰洞共有三層，第一層是“灼熱通道”，溫度在5080c之間，布滿了噴氣孔；第二層是“熔岩湖”，需要乘坐特製的靈脈船才能通過；第三層就是火脈秘境所在的“朱雀殿”，殿門需要炎脈之心和朱雀靈氣才能開啟。“謝謝您，周老，”蘇瑤小心地將地圖折好放進背包，“有這張地圖，我們能省不少時間。”
周老笑著擺手，引著眾人走進監測站的主控室。主控室的牆上掛著巨大的火脈監測屏，屏幕上實時顯示著熔焰洞各區域的溫度、氣壓和靈氣波動。“你們看，”周老指著屏幕上的朱雀殿區域，“這裡的靈氣波動從昨天開始就變得特彆規律，每小時會出現一次峰值，峰值出現時，殿門的封印能量會減弱，是開啟秘境的最佳時機。”
蘇教授湊到屏幕前，指著靈氣波動圖上的峰值曲線：“這個規律和古籍裡記載的‘朱雀醒時，秘境開’完全吻合。朱雀屬火，主午時，也就是說，每天中午十二點，靈氣峰值會達到最高，那時開啟殿門最容易。”
林羽看了眼腕表，現在是上午九點，距離午時還有三個小時。“我們還有時間準備，”他轉頭看向陳峰，“陳隊長，安排隊員檢查耐高溫防護服和靈脈船，確保裝備沒有問題。另外，讓隊員們準備好靈脈降溫劑，熔焰洞的溫度太高，需要隨時補充。”
“明白！”陳峰敬了個禮，轉身對隊員們下達指令，“所有人立刻檢查裝備，十分鐘後在主控室集合，製定進入熔焰洞的計劃！”
十分鐘後，眾人圍在主控室的地圖旁，周老用紅色馬克筆在地圖上畫出路線：“從監測站到熔焰洞入口需要走半個小時，入口在火山口西側的岩壁下，那裡有一個隱蔽的石門，需要用炎脈靈氣才能打開。進入通道後，沿著左側的安全線走，避開右側的噴氣孔，那些噴氣孔會噴出100c以上的熱氣，防護服也隻能抵擋五分鐘。”
“熔岩湖的溫度更高，”周老繼續說，“湖麵溫度在150c左右，湖底的岩漿溫度能達到1000c，所以靈脈船的底部必須加固三層鎮海石，還要塗上特製的防火塗料。另外，熔岩湖裡有‘熔焰魚’，雖然不會主動攻擊人，但它們遊動時會激起岩漿浪花，需要小心避開。”
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蘇瑤指著地圖上的朱雀殿：“殿門開啟後，我們進去探索時，需要注意什麼？”
周老歎了口氣，眼神變得有些沉重：“二十年前，我曾試圖進入朱雀殿，但剛靠近殿門，就被一股強大的炎脈能量彈了回來，差點丟了性命。後來我才知道，朱雀殿裡有‘熔焰守衛’，是古代火脈守護者留下的守護獸，隻有得到朱雀的認可，才能通過守衛的考驗。”
林羽點點頭，心裡有了底：“我們會小心的。周老，麻煩您在這裡盯著監測屏，一旦發現異常情況，立刻用對講機通知我們。”
“放心吧，”周老拍了拍林羽的肩膀，“我會在這裡守著，等你們帶著火脈的寶藏回來。”
上午十點，眾人收拾好裝備，朝著熔焰洞入口出發。剛走出監測站，就感受到一股強烈的熱浪撲麵而來，地麵被太陽曬得發燙，連呼吸的空氣都帶著灼熱感。蘇瑤拿出靈脈降溫劑，給每個人噴了一點，清涼的感覺瞬間傳遍全身，緩解了熱浪帶來的不適。
走了大約半個小時，眾人來到火山口西側的岩壁下。岩壁上布滿了深褐色的紋路，看起來和普通的火山岩沒什麼區彆。林羽拿出炎脈之心，注入一絲炎脈靈氣，炎脈之心立刻發出赤金色的光芒，對著岩壁上的一處紋路照射過去。
“哢嚓”一聲輕響，岩壁緩緩向兩側分開，露出一個黑漆漆的洞口——熔焰洞的入口到了！洞口裡傳來陣陣熱氣，還夾雜著淡淡的硫磺味，靈脈探測器顯示，洞內的靈氣純度達到了85，比洞外還要高。
“大家戴上夜視儀，開啟防護服的降溫功能，”林羽對眾人說，“進入通道後，保持一米的距離，跟著我走，不要擅自行動。”
眾人紛紛戴上夜視儀，開啟防護服的降溫功能，跟著林羽走進洞口。通道內一片漆黑，隻有夜視儀能看到前方的路。通道兩側的岩壁上布滿了細小的孔洞，偶爾會噴出白色的熱氣，發出“滋滋”的聲響。
“小心右側的噴氣孔！”林羽提醒道，指著右側岩壁上一個較大的孔洞，“這個噴氣孔的熱氣溫度超過120c，離遠點！”
眾人小心翼翼地避開噴氣孔，沿著左側的安全線往前走。通道裡的溫度越來越高，即使開啟了降溫功能，也能感受到明顯的灼熱感。蘇瑤拿出靈脈降溫劑，每隔一段時間就給大家噴一次，確保每個人的體溫都在安全範圍內。
走了大約一個小時，前方突然出現了一片光亮——熔岩湖到了！
熔岩湖的湖麵泛著赤金色的光芒，岩漿在湖裡緩緩流動，偶爾會噴濺出紅色的火星，照亮了整個洞穴。湖麵上漂浮著幾艘用火山岩打造的靈脈船，船底塗著黑色的防火塗料，船頭嵌著一顆火脈晶石，散發著淡紅色的光芒。
“這就是我們準備的靈脈船，”陳峰指著其中一艘船，“船底加固了三層鎮海石，能抵禦岩漿的高溫，船上還配備了靈脈推進器，速度能達到每小時十公裡。”
眾人依次登上靈脈船，陳峰啟動靈脈推進器，船身緩緩向熔岩湖中央駛去。湖麵上的熱浪越來越強，船底傳來輕微的震動，防火塗料在岩漿的高溫下泛著淡淡的光澤。