走出黑石洞時，天已經黑了，星星掛在夜空中，閃爍著微弱卻堅定的光芒。河穀裡的風比白天柔和了些，不再像刀子般刮臉，林野抬頭望著星空，深深吸了一口氣——空氣中終於沒有了腐氣的刺鼻味道，隻剩下雪後清冷的新鮮氣息，混雜著遠處鬆樹林傳來的淡淡鬆針香。
“大家加快腳步，爭取在天亮前走出河穀。”林野轉身對身後的戰士們說，手裡的火把在夜色中搖曳，照亮了腳下的冰麵。經曆了黑石洞的激戰，戰士們雖然臉上帶著疲憊，眼神卻格外明亮，每個人的腳步都透著輕鬆——血蝕碎片全被銷毀，黑袍人陰謀破產，壓在心頭的巨石終於落了地。
老顧走在隊伍中間，時不時停下腳步，查看河穀兩側的地形，確認沒有黑袍人餘黨埋伏。蘇醫官背著藥包，跟在隊尾，借著微弱的火光，仔細觀察每個戰士的狀態，發現有人腳步虛浮，就遞上一小瓶聖心草湯藥，叮囑對方慢些走。陳默和阿吉則分彆走在隊伍兩側，手裡握著武器，警惕地留意著周圍的動靜——雖然危機解除，但邊境地帶向來不太平，小心總沒錯。
走了約莫三個時辰，天邊漸漸泛起魚肚白，河穀儘頭終於出現了鬆樹林的輪廓。林野停下腳步，回頭看了看身後的戰士們，每個人的臉上都沾著灰塵，棉衣上還殘留著戰鬥時留下的黑色黏液，但沒人抱怨，反而都帶著笑容。“前麵就是鬆樹林，穿過樹林再走半天，就能回到哨站了。”
“太好了！”一名年輕的戰士興奮地喊道，“我早就想回哨站喝口熱湯了，蘇醫官煮的肉湯最好喝！”
蘇醫官忍不住笑了：“回去就給你們煮，讓你們喝個夠。不過現在得先把身上的臟衣服換了，不然小心染了風寒。”
眾人說說笑笑地走進鬆樹林。清晨的樹林裡彌漫著薄霧，陽光透過樹枝的縫隙灑下來，在雪地上形成斑駁的光影，偶爾有小鳥從樹枝上飛過，留下幾聲清脆的鳴叫，打破了樹林的寂靜。林野走在最前麵，手裡的聖銀長刀已經收進鞘裡，他伸手摸了摸懷裡的銅哨，指尖傳來熟悉的冰涼觸感——這次黑風穀、霧靈山、黑石洞的旅程，這枚哨子始終陪著他，如今終於可以帶著它平安回到哨站了。
走到鬆樹林中央時，突然聽到前方傳來一陣馬蹄聲。林野立刻停下腳步，示意眾人警惕：“大家小心，可能是鎮北軍的人。”
陳默握緊長槍，朝著馬蹄聲傳來的方向望去，很快就看到一隊穿著鎧甲的士兵騎著馬走來，為首的人不是趙峰，而是一個麵容溫和的中年將領，身上的鎧甲上印著鎮北軍的徽章，卻沒有之前趙峰的冰冷氣勢。
“是鎮北軍的李將軍！”老顧突然開口，“他是鎮北軍裡少有的清官，一直主張保護邊境百姓，之前趙峰勾結黑袍人的事，他肯定不知道。”
林野鬆了口氣，卻沒有放鬆警惕，依舊握緊腰間的刀柄，看著李將軍的隊伍走近。李將軍看到林野他們，立刻勒住馬，從馬背上跳下來，快步走到林野麵前，拱手行禮：“這位可是哨站的林隊長？我是鎮北軍副將李默，奉將軍之命，前來處理趙峰勾結黑袍人的事宜，同時向林隊長和各位戰士賠罪——之前趙峰擅作主張，多有冒犯，還請林隊長海涵。”
林野沒想到李將軍會如此客氣，連忙回禮：“李將軍客氣了，趙峰的所作所為與鎮北軍無關，我們隻是做了該做的事，守護邊境是我們共同的責任。”
李默點點頭，臉上露出欣慰的神色：“林隊長深明大義，實在難得。我已經派人將趙峰的餘黨全部抓獲，還查抄了他與黑袍人勾結的證據，後續會上報帝國，依法處置。另外，將軍還交代，以後北坡及周邊區域的防務，依舊由哨站負責，鎮北軍會全力配合，提供物資和兵力支持，絕不會再出現之前的情況。”
林野心裡一陣感動，沒想到鎮北軍的處理如此迅速，還願意繼續支持哨站的工作。“多謝李將軍和鎮北軍的信任，我們一定會守好邊境，不讓暗蝕和壞人有可乘之機。”
李默笑了笑，從懷裡掏出一份文書和一個布包，遞給林野：“這是將軍給哨站的物資調撥令，以後每月都會有糧食、武器和聖能卷軸送到哨站，確保各位戰士的補給。這個布包裡是一些傷藥，都是帝國最好的藥材，能幫受傷的戰士儘快恢複。”
林野接過文書和布包，鄭重地說：“多謝李將軍，我代表哨站的所有戰士，感謝鎮北軍的支持。”
李默又和林野聊了幾句，叮囑他有困難隨時聯係鎮北軍，然後才帶著隊伍離開。看著李默遠去的背影，林野心裡的最後一絲顧慮也消失了——有了鎮北軍的支持，以後守護邊境會更有底氣，戰士們也能少些危險。
“沒想到鎮北軍裡還有這麼好的將領。”阿吉感慨道，“之前趙峰那樣，我還以為鎮北軍都是壞人呢。”
“不能以偏概全。”陳默笑著說，“不管是鎮北軍還是哨站，大部分人都是為了守護邊境，隻是趙峰被權力蒙蔽了雙眼，才走上了歪路。現在有了李將軍的支持，我們以後的日子會好過很多。”
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眾人紛紛點頭，繼續朝著哨站的方向走去。鬆樹林裡的薄霧漸漸散去，陽光越來越暖，照在身上讓人渾身舒暢。走了約莫兩個時辰，終於走出了鬆樹林，前方出現了哨站的輪廓——遠遠望去，哨站的炊煙嫋嫋升起，門口站著幾個人影，正朝著他們的方向張望。
“是村長和村民們！”蘇醫官興奮地喊道，“他們肯定是在等我們回來！”
林野加快腳步，朝著哨站走去。門口的人影也看到了他們，立刻揮舞著手臂，朝著他們跑來。為首的是村長，他手裡拿著一條紅色的綢帶，臉上滿是笑容：“林隊！你們可算回來了！我們天天在門口等，就怕你們出什麼事，現在看到你們平安回來，我就放心了！”
“村長，讓你們擔心了。”林野走上前，握住村長的手，“我們沒事，還成功毀掉了血蝕碎片，以後邊境不會再有危險了。”
“太好了！太好了！”村長大喜，拉著林野的手，不停地說著，“我們村裡已經殺了豬，煮了肉湯，就等著你們回來慶祝呢！”
跟著村長來的還有幾個村民，他們手裡提著籃子，裡麵裝著麥餅、水果和自家釀的果酒，紛紛遞給戰士們：“快嘗嘗，這是我們特意給你們做的，補補身子。”
戰士們接過食物，心裡一陣暖流，之前的疲憊仿佛瞬間消失了。林野看著眼前熱情的村民，又看了看身邊並肩作戰的戰士，心裡滿是感慨——正是因為有了這些人的支持和陪伴，他們才能一次次戰勝困難，守護好這片土地。
走進哨站，營地裡已經熱鬨起來。之前留守的戰士們看到他們回來，立刻圍了上來，七嘴八舌地問著黑風穀、霧靈山和黑石洞的經曆。阿吉和陳默被圍在中間，興奮地講述著戰鬥的過程，時不時還比劃幾下，引得眾人陣陣驚歎。蘇醫官則被幾個年輕的戰士圍著，詢問聖心草的用法，她耐心地一一解答，還拿出剩下的聖心草，教他們如何辨認和采摘。
林野走到自己的營房前，看著熟悉的木門和窗欞，心裡一陣溫暖。他推開門，走進營房，裡麵的一切都和他離開時一樣——桌上放著老隊長的手記，牆角靠著他平時訓練用的長槍，床頭掛著一件洗得發白的棉衣。他走到桌前，拿起老隊長的手記，輕輕翻開，裡麵的字跡雖然有些模糊，卻依舊清晰地記錄著老隊長對邊境的熱愛和對百姓的牽掛。
“老隊長，我們做到了。”林野輕聲說，“血蝕碎片已經全部毀掉，黑袍人的陰謀也破產了，邊境的百姓安全了，您可以放心了。”
就在這時，門外傳來敲門聲，阿吉的聲音響起：“林隊，肉湯煮好了，蘇醫官讓我叫你過去喝！”
林野收起手記，笑著答應：“來了！”
走出營房，營地裡的篝火已經點燃，鍋裡的肉湯散發著濃鬱的香氣，戰士們和村民們圍坐在篝火旁，說說笑笑，臉上都洋溢著幸福的笑容。蘇醫官看到林野，連忙招手：“林隊，快過來坐，這碗肉湯是給你留的，裡麵放了不少補藥，好好補補身子。”
林野走過去，接過肉湯，喝了一口，溫熱的湯滑過喉嚨，帶著濃鬱的肉香和草藥的清香，暖得人心都化了。他看著眼前熱鬨的場景，心裡暗暗發誓——以後不管遇到什麼困難，他都會和戰士們、村民們一起，守護好這片土地，守護好這份安寧，不讓老隊長的犧牲白費，不讓邊境的百姓再受危險。
當天晚上，哨站舉行了一場盛大的慶功宴。篝火熊熊燃燒，照亮了每個人的臉龐，戰士們舉著陶碗，和村民們一起喝酒、唱歌、跳舞，慶祝這次的勝利。老顧坐在篝火旁，看著眼前的熱鬨場景，臉上露出了欣慰的笑容——他守護了邊境這麼多年，終於看到了真正的安寧，也算是完成了對老隊長的承諾。
慶功宴一直持續到深夜，直到篝火漸漸熄滅，大家才各自回房休息。林野躺在床上，卻沒有立刻睡著，他想著這次的經曆，想著未來的日子——雖然血蝕碎片已經毀掉，但邊境的安寧還需要長期守護，暗蝕可能還會出現，說不定還會有新的危險，但他不再害怕，因為他知道，他不是一個人在戰鬥，身邊有並肩作戰的戰士，有支持他的村民，還有鎮北軍的配合，隻要大家齊心協力，就沒有戰勝不了的困難。
第二天一大早，林野就醒了。他穿上棉衣，走出營房，看到戰士們已經在練兵場訓練了——阿吉正在教新加入的戰士練習聖能防禦陣，陳默則在檢查武器和聖能卷軸，蘇醫官背著藥包，準備去村裡給老人和孩子檢查身體。陽光灑在練兵場上，每個人的臉上都帶著堅定的神情，充滿了對未來的希望。
林野走到練兵場中央，看著訓練的戰士們，大聲說：“兄弟們，雖然這次我們成功毀掉了血蝕碎片，阻止了黑袍人的陰謀，但邊境的守護還沒有結束。未來還會有新的挑戰，新的危險，但我相信，隻要我們齊心協力，團結一心，就一定能守護好這片土地，守護好邊境的百姓，讓這裡永遠安寧！”
“好！”戰士們齊聲喊道，聲音洪亮，響徹雲霄，在邊境的雪原上久久回蕩。
林野看著眼前的景象，心裡充滿了信心。他知道，這隻是邊境守護的一個新開始，未來還有很長的路要走，但他會一直在這裡，帶著老隊長的遺願，帶著戰士們的信任，帶著村民們的期待，一直守護下去，直到邊境永遠安寧，直到暗蝕再也不敢踏入這片土地一步。
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