隊伍漸漸遠去，消失在雪原的儘頭。陽光灑在雪地上，泛著耀眼的光芒，像是在預示著未來的希望。邊境的風依舊在吹，但這一次，風裡不再有恐懼，隻有守護的決心和對安寧的期盼。林野勒住馬韁，回頭望了眼已化作雪原上一點微光的哨站，隨即調轉馬頭，目光堅定地望向鬼哭澗的方向——那裡的天空始終籠罩著一層淡淡的灰霧，即便是正午的陽光，也難以穿透那層陰霾。
“大家加快些速度，爭取在日落前趕到鬼哭澗外圍。”林野對著身後的隊伍喊道。阿吉立刻策馬跟上，手裡握著老顧繪製的地圖，手指在“暗河入口”的標記上輕輕點了點：“林隊，老顧說鬼哭澗的暗河入口藏在一處瀑布後麵，冬天瀑布結冰，入口會被冰層覆蓋，得用聖能融化冰層才能進去。”
“知道了。”林野點頭，從馬鞍旁的布包裡掏出一個小巧的銅壺，裡麵裝著蘇醫官特製的熱湯，“大家先喝口熱湯暖暖身子，鬼哭澗的溫度比這邊低很多，腐氣也更濃，一會兒進去後，每隔一個時辰就喝一口解毒劑，彆硬撐。”
戰士們紛紛掏出銅壺，溫熱的湯水流過喉嚨，驅散了一路的寒氣。隊伍再次出發，馬蹄踏在積雪上，留下一串串深淺不一的腳印，很快又被風吹來的新雪淺淺覆蓋。越靠近鬼哭澗，空氣中的腐氣就越濃，原本清澈的空氣漸漸變得渾濁，連呼吸都帶著一股淡淡的腥甜味。
“大家把聖能屏障打開！”林野率先運轉聖能，淡金色的光芒在周身亮起，“彆讓腐氣侵入體內，蘇醫官的解毒劑隻能緩解，不能完全抵禦。”
戰士們立刻照做，一道道淡金色的屏障在隊伍中亮起，像一串移動的光盾，將腐氣隔絕在外。又走了約莫一個時辰，前方終於出現了鬼哭澗的輪廓——那是一道深不見底的峽穀，兩側的岩壁光禿禿的，沒有任何植物生長，岩壁上布滿了黑色的苔蘚，偶爾有幾塊鬆動的岩石滾落，在峽穀深處傳來沉悶的回響，像是鬼哭狼嚎，“鬼哭澗”的名字果然名不虛傳。
“前麵就是老顧說的瀑布了。”阿吉指著峽穀左側一處結冰的岩壁喊道。林野順著他指的方向望去，隻見一道巨大的冰瀑懸掛在岩壁上，冰層晶瑩剔透，卻泛著淡淡的黑色，顯然是被血蝕能量汙染過。冰瀑下方的地麵上，散落著幾塊黑色的鱗片，和陳默帶回的鱗片一模一樣。
“看來我們來對地方了。”林野翻身下馬，握緊聖銀長刀，“阿吉，你帶兩名戰士守住入口，防止有暗蝕從背後偷襲；我帶剩下的人融化冰層，進去探查。”
“好！”阿吉立刻挑選了兩名經驗豐富的戰士，三人背靠著背，警惕地觀察著四周的動靜。林野則帶領另外三名戰士走到冰瀑前，將聖能注入武器，淡金色的光芒在刀刃上亮起。
“大家一起發力，彆用太猛的聖能，小心震塌冰瀑。”林野叮囑道，隨即舉起聖銀長刀，朝著冰層最薄的地方砍去。“滋啦——”長刀砍在冰層上，淡金色的聖能與黑色的血蝕能量碰撞，冰層上瞬間出現一道裂痕，黑色的霧氣從裂痕中湧出，帶著刺鼻的腐氣。
其他戰士也紛紛揮刀，一道道聖能落在冰層上，裂痕越來越多，越來越大。半個時辰後，冰層終於被融化出一個一人高的洞口，洞口後麵黑漆漆的，隱約能聽到水流的聲音——正是暗河的方向。
“我先進去探路，你們在後麵跟著，保持警惕。”林野手持火把，率先走進洞口。洞口內部很狹窄，隻能容一人通過，岩壁上濕漉漉的，黑色的黏液順著岩壁緩緩流下，落在地上，發出“滴答”的聲響。走了約莫十幾步，通道突然變得開闊，一道地下暗河出現在眼前，河水黑漆漆的，泛著詭異的光澤，河麵上漂浮著幾塊黑色的碎冰，偶爾有一兩條畸形的魚從水中躍出，很快又落回水裡，濺起一圈圈黑色的漣漪。
“這河水被血蝕能量汙染得很嚴重，彆碰！”林野提醒道，將火把舉得更高，照亮了暗河兩岸的通道。通道兩側的岩壁上，刻著和黑石洞石碑上一樣的血蝕紋路，泛著淡淡的黑色光芒，像是在指引著方向，又像是在監視著闖入者的一舉一動。
“林隊，你看那裡！”一名戰士突然指著暗河對岸的通道喊道。林野順著他指的方向望去，隻見通道深處隱隱有紅光閃爍，還傳來細微的念咒聲，雖然模糊，卻能清晰地分辨出那是黑袍人特有的咒語。
“他們果然在這裡！”林野眼神一凜，“大家小心，跟著我，彆發出聲音。”
眾人輕手輕腳地沿著暗河岸邊的通道前進，念咒聲越來越清晰，紅光也越來越亮。走了約莫半個時辰，通道突然變得開闊，出現了一個巨大的地下溶洞，溶洞中央有一個圓形的石台，和黑石洞的石台一模一樣，石台上刻滿了血蝕紋路，黑色的黏液在紋路中流淌，泛著紅光的血蝕碎片正被放在石台中央，三名穿著黑色長袍的人圍在石台旁，正低聲念著咒語。
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“還有三塊血蝕碎片！”林野心裡一驚——他們原以為黑石洞的碎片是最後一塊，沒想到暗主的手下還藏著三塊，“看來他們是想在暗河這裡重新布置能量祭壇，喚醒暗主！”
“林隊，我們現在怎麼辦？”一名戰士壓低聲音問道。
“等他們念咒到關鍵時刻，我們再動手。”林野握緊聖銀長刀，“他們現在全神貫注在咒語上，防備最鬆，我們突然襲擊，能打他們個措手不及。阿吉他們還在外麵，我們得速戰速決，彆讓他們有機會召喚暗蝕支援。”
眾人紛紛點頭，屏住呼吸，等待著最佳時機。石台上的血蝕碎片光芒越來越亮，黑色的黏液流淌得越來越快，整個溶洞都在微微震動，暗河的河水也開始翻滾，黑色的氣泡不斷從河底冒出來，散發出更濃的腐氣。
“就是現在！”林野大喊一聲，率先衝了出去，聖銀長刀帶著淡金色的聖能，朝著最靠近石台的黑袍人砍去。那名黑袍人還沒反應過來，就被長刀砍中，身體瞬間化作一團黑色的霧氣消散。另外兩名黑袍人見狀，立刻停止念咒，拔出短刃，朝著林野撲來。
“攔住他們！彆讓他們靠近石台！”林野大喊道。戰士們立刻衝上去，與黑袍人纏鬥在一起。一名黑袍人揮舞著短刃，朝著一名戰士的胸口刺去，戰士側身躲開，反手一刀，砍在黑袍人的手臂上，黑色的血液從傷口中湧出，黑袍人發出一聲淒厲的嘶吼，卻更加瘋狂地撲了上來。
林野趁機衝到石台旁，舉起聖銀長刀，朝著血蝕碎片砍去。“哢嚓！”碎片被砍成兩半，暗紅色的光芒瞬間黯淡下來，石台上的血蝕紋路也失去了能量來源，黑色的黏液漸漸停止流淌，溶洞的震動也漸漸平息。
“不！”剩下的那名黑袍人看到碎片被毀掉，目眥欲裂，突然從懷裡掏出一個黑色的鈴鐺，用力搖晃起來。“叮鈴鈴——”鈴鐺聲刺耳，暗河的河水突然劇烈翻滾，無數隻暗蝕從河水中鑽出來，朝著溶洞裡的眾人撲來。
“不好！他在召喚暗蝕！”林野大喊一聲，從懷裡掏出聖能卷軸，撕開後扔向撲來的暗蝕。淡金色的聖能炸開，將十幾隻暗蝕籠罩在裡麵，暗蝕發出刺耳的嘶吼，身體在聖能中漸漸融化。
但更多的暗蝕從河水中鑽出來，密密麻麻地布滿了溶洞的地麵和岩壁，朝著眾人撲來。戰士們雖然奮力抵抗，卻漸漸體力不支，聖能屏障也開始出現裂痕。“林隊，這樣下去不是辦法，暗蝕太多了！”一名戰士大喊道，手臂被暗蝕的爪子劃傷，黑色的腐液順著傷口滲入體內，他的臉色瞬間變得蒼白。