隨著腐生之力被清除，淨化聖晶重新散發出純粹的淨化之力，大廳中的機關陷阱也隨之停止運轉——毒箭不再射出，流沙坑漸漸平複，頂部的巨石懸停在半空，仿佛被無形的力量定格。眾人鬆了一口氣，臉上露出劫後餘生的笑容，目光紛紛落在林羽手中的淨化聖晶上。
那枚菱形晶體此刻通體透亮，金色的淨化之力在內部緩緩流轉，如同有生命般跳動，散發出的溫暖氣息驅散了大廳中殘留的腐生之力，連空氣都變得清新起來。林羽握緊淨化聖晶，能清晰感受到其中蘊含的磅礴能量，心中懸著的石頭終於落地：“有了它，就能修複聖源晶，守住學院的根基了。”
周長老走上前，看著淨化聖晶，眼中滿是欣慰：“幸好我們及時趕到，要是再晚一步，淨化聖晶恐怕就徹底被腐生之力吞噬了。隻是沒想到影族竟然能提前布局，看來他們對我們的行動了如指掌。”
林羽點頭，眉頭卻未完全舒展：“影族能精準找到聖晶遺跡，還提前設置陷阱，說明他們內部有熟悉大陸遠古遺跡的人，甚至可能安插了眼線在我們身邊。在返回學院的路上，大家必須更加警惕，避免遭遇伏擊。”
眾人齊聲應下，隨後開始整理行裝。林羽仔細檢查了大廳四周，確認沒有殘留的陷阱或腐生之力後，才帶領隊伍沿著原路返回。離開鷹嘴岩時，他特意在入口處布下一道聖能標記——若影族再次前來，標記會觸發警報，為學院爭取應對時間。
登上飛翼獸後，隊伍朝著聖能守護學院的方向疾馳。高空的風帶著戈壁的燥熱，林羽將淨化聖晶小心翼翼地收進特製的聖能盒子裡，盒子由遠古聖木打造，能隔絕外界能量乾擾，防止淨化之力流失。他靠在飛翼獸的羽毛上，閉目沉思：影族接連針對冰魂和聖源晶，顯然是在為某個更大的計劃鋪路，而那個躲在暗處的黑袍人，才是真正的威脅。
“院長，你看下方！”一名學員突然喊道，打斷了林羽的思緒。他睜開眼，順著學員指的方向看去，隻見下方的戈壁灘上，有一隊黑衣人正朝著亂石山脈的方向移動，他們的服飾與之前遇到的影族戰士不同，袖口繡著黑色的骷髏紋，行動間散發著濃鬱的腐生之力。
“是影族的追兵？”周長老皺眉，“他們怎麼會知道我們的路線？”
林羽眼神一凝：“不是追兵，看他們的方向，應該是去聖晶遺跡的。恐怕是影族發現陷阱沒觸發，派人去查看情況。不能讓他們靠近鷹嘴岩，否則會發現我們留下的聖能標記，暴露學院的計劃。”
他當即下令：“飛翼獸下降高度，準備攔截！注意留活口，我要知道他們的目的。”
飛翼獸緩緩降落，眾人跳下獸背，迅速在戈壁灘上列成戰鬥陣型。黑衣人很快發現了他們，領頭的是一個身材魁梧的男人，臉上帶著一道猙獰的刀疤，手中握著一把布滿腐蝕痕跡的巨斧。
“是聖能守護學院的人！”刀疤男停下腳步，聲音沙啞，“你們竟然毀掉了大人的計劃，還拿走了淨化聖晶？今天，你們一個都彆想走！”
“大人？”林羽抓住關鍵詞，“你們口中的大人是誰？影族的真正首領？”
刀疤男冷笑一聲，沒有回答，而是舉起巨斧，朝著林羽衝來：“廢話少說，受死吧！”
巨斧帶著腐生之力，劈向林羽的頭頂，地麵被斧風刮出一道深溝，碎石飛濺。林羽側身避開，聖銀劍橫掃，金色劍光直逼刀疤男的胸口。刀疤男急忙用巨斧格擋，“鐺”的一聲脆響，巨斧被劍光震得發麻，他踉蹌後退幾步，眼中閃過一絲驚訝——沒想到林羽的力量如此強勁。
“上！殺了他們！”刀疤男怒吼一聲，身後的黑衣人紛紛衝上前，他們手中的武器都附著腐生之力，朝著學員和士兵們發起攻擊。
戰鬥瞬間爆發，金色的聖能與黑色的腐生之力在戈壁灘上碰撞，爆炸聲此起彼伏。林羽與刀疤男纏鬥在一起，聖銀劍每一次揮舞都帶著淨化之力，不斷削弱刀疤男的腐生之力。刀疤男漸漸落入下風，身上的傷口越來越多，黑色的血液順著傷口流出，落在地上，將戈壁灘的石子腐蝕出一個個小洞。
“你到底是誰？為什麼要幫影族做事？”林羽一邊攻擊，一邊追問。刀疤男卻隻是瘋狂大笑：“大人會帶領我們統治整個大陸，你們這些守舊的人類，遲早會被淘汰！”
就在這時，刀疤男突然從懷中掏出一枚黑色的令牌，正是之前黑袍人使用的影紋令牌。他將令牌舉過頭頂，口中念念有詞，令牌上的影紋亮起，一股強大的腐生之力從令牌中湧出，注入刀疤男的體內。
刀疤男的身體瞬間膨脹，肌肉暴漲，皮膚變成了深黑色，眼中閃過嗜血的紅光。他的力量和速度大幅提升，巨斧揮舞得更加迅猛，腐生之力形成一道道黑色的衝擊波，朝著林羽襲來。
“小心！他被腐生之力強化了！”周長老喊道，立刻凝聚起一道聖能屏障，擋在林羽身前。黑色衝擊波撞在屏障上，屏障劇烈震動，表麵出現了細微的裂痕。
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林羽深吸一口氣，運轉全身的聖能，聖銀劍上的金色光芒變得格外耀眼。他縱身躍起，將淨化聖晶從盒子中取出，放在聖銀劍的劍柄上。淨化聖晶的淨化之力與聖能融合，形成一道金色的光柱，光柱順著劍身蔓延，劍身上的紋路仿佛活了過來，發出嗡嗡的聲響。
“淨化斬！”林羽大喝一聲，聖銀劍朝著刀疤男劈下，金色光柱如同劃破黑暗的陽光，直逼刀疤男的胸口。刀疤男眼中閃過一絲恐懼，急忙用巨斧格擋，但光柱的力量遠超他的想象，巨斧瞬間被劈成兩半，光柱擊中他的胸口，將他體內的腐生之力徹底淨化。
刀疤男發出一聲慘叫，身體迅速萎縮，最終倒在地上，沒了氣息。其他黑衣人見首領被殺，頓時亂了陣腳，學員和士兵們趁機發起猛攻，很快將黑衣人全部殲滅，隻有一名黑衣人被俘虜。
林羽走到俘虜麵前，看著他瑟瑟發抖的樣子，沉聲道：“說，你們口中的大人是誰？影族接下來還有什麼計劃？”
俘虜臉色蒼白，嘴唇顫抖：“我……我不知道大人的真實身份，隻知道他住在大陸東部的‘暗影峽穀’。大人讓我們去聖晶遺跡，看看淨化聖晶是否被銷毀，如果沒有，就將遺跡徹底炸毀，不讓你們拿到淨化聖晶。”
“暗影峽穀？”林羽心中一動，這個名字他從未聽說過，“暗影峽穀具體在什麼位置？裡麵還有多少影族成員？”
“我……我也不知道具體位置，每次都是大人通過影紋令牌聯係我們，讓我們去指定的地點集合。峽穀裡有很多影族戰士，還有不少被腐生之力控製的魔獸，非常危險。”俘虜急忙說道，生怕林羽對他動手。
林羽看他不像是在說謊，便讓士兵將他關押起來，帶回學院再詳細審問。隨後，眾人重新登上飛翼獸，繼續朝著學院的方向飛去。
經過兩天的飛行，隊伍終於回到了聖能守護學院。學院的師生們早已在門口等候，看到林羽手中的淨化聖晶，紛紛歡呼起來。孫長老和李教授快步走上前，臉上滿是激動。
“林羽，你們終於回來了！淨化聖晶拿到了嗎？”李教授急切地問道。