“小睦。”白林快步走過去：
“等很久了嗎？”
若葉睦輕輕搖頭：“剛到。”
她的聲音很輕，但白林注意到她的眼神比平時更加專注。
兩人並肩走向電車站。
“美奈美阿姨知道我們要去嗎？”
白林問道。
若葉睦的腳步頓了一下：
“嗯...發了消息。”
電車上，睦靠在窗邊，目光落在窗外飛逝的景色上。
白林注意到她的手指在膝蓋上輕輕敲擊著。
“緊張嗎？”他輕聲問。
若葉睦轉過頭來，淡金色的眼睛在夕陽下顯得格外明亮。
她輕輕搖頭，卻又在沉默幾秒後開口：
“林...會一直...在嗎？”
白林愣了一下，隨即認真地點點頭：
“當然，我們說好的。”
睦的嘴角微微上揚，那是一個幾乎不可察覺的微笑。
電車到站的提示音響起，兩人走向若葉家那座熟悉的宅邸。
當若葉家的大門出現在視野中時，白林感覺到睦的腳步不自覺地放慢了。
他悄悄伸手，輕輕碰了碰她的指尖：“沒事的。”
若葉睦的手指微微顫抖，但最終輕輕回握了一下，然後迅速鬆開。
這個細微的動作讓白林心裡一暖，他知道對向來不擅長表達情感的睦來說，這已經是很信任的舉動了。
宅邸的門廊燈已經亮起。
白林深吸一口氣，按響了門鈴。
門很快被打開，美奈美的身影出現在門口，她的目光在兩人之間來回掃視，最後定格在若葉睦的身上。
“進來吧。”她的聲音平靜中帶著一絲難以察覺的顫抖：
“茶已經準備好了。”
美奈美轉身走向客廳，白林注意到她刻意避開與若葉睦的任何視線接觸，就像避開一件不合心意的擺設。
“坐。”美奈美的指尖敲了敲茶幾。
這個動作讓若葉睦條件反射般繃直了背。
“你父母的事，我很遺憾。”她突然開口。
白林看見睦的睫毛劇烈顫動了一下。
“美奈美。”若葉睦的聲音比抹茶更苦：“林是來...”
“我知道。”茶勺撞上茶壺，美奈美的指節發白：“但有些話，女兒不該讓外人代勞。”
“若葉夫人。”白林直視著美奈美那雙和若葉睦同出一轍的淡金色眼睛：
“您看過小睦彈吉他嗎？”
美奈美的嘴角扯出完美的綜藝式微笑：
“我女兒隻需要會鋼琴就夠了。”
“但這不是她想要的。”白林仍舊看著她：
“小睦的吉他水平很好。”
“是嗎？”美奈美的視線掃過若葉睦低垂的睫毛，她突然用劇本台詞般的腔調念道：
“‘媽媽，請看看我’這句倒是很適合現在的場景。”
茶勺從若葉睦指間滑落，在榻榻米上滾出細碎的聲響。
白林看見她的瞳孔劇烈收縮著，像是被無形的絲線驟然勒緊。
“美奈美阿姨。”白林將茶杯重重放下：“您真的知道小睦需要什麼嗎？”
美奈美修剪精致的眉毛微微揚起。
白林拉過若葉睦的手，將她手指上的薄繭展示出來。
“這些痕跡...”
“比任何東西都更能證明小睦想要什麼。”
茶室陷入詭異的寂靜。
美奈美輕笑出聲，從袖中抽出一張燙金請柬推到桌前：
“下周的慈善晚會，主辦方希望我們母女同台表演。”
她的指尖點著請柬：“畢竟觀眾就愛看著這種戲碼。”
若葉睦的呼吸變得急促，白林的眉頭深深皺起。
他有些看不懂美奈美在想什麼了，真的有把自己當作若葉睦的母親嗎？
“我們不會去的。”白林抓住若葉睦冰涼的手腕。
少女腕間跳動的脈搏像被困的鳥，在他掌心劇烈震顫。
美奈美的眼神驟然變冷：“我在問我的女兒。”
“我在保護我的家人。”白林直視著對方的眼睛：
“您看見了嗎？小睦在發抖。”
若葉睦麵前的茶湯表麵泛起細小的漣漪。
她看著白林擋在自己身前的背影，第一次看清那看似單薄的肩膀究竟能承受多少重量。
“白林，你想要什麼？”
美奈美的指尖輕輕敲擊著桌麵，節奏如同倒計時般壓迫。
“您還記得安和天童奶奶嗎？”白林輕聲說道。
美奈美的動作凝固了。
茶杯與托盤發出清脆的碰撞聲。
“當初您委托天童奶奶送小睦來學琴時，說過這是欠我們的人情。”
白林單刀直入地開口：
“我想用它來換小睦的監護權。”
美奈美塗著鮮紅指甲油的手指懸在半空，像被按了暫停鍵的提線木偶。
若葉睦的呼吸聲在寂靜中變得異常清晰，她的瞳孔劇烈震顫著望向美奈美。
“監護權？”美奈美笑了，眼角卻紋絲不動：
“你以為自己在演戲劇？”