庚金礦洞內部，比外麵看起來更加龐大和複雜。
通道縱橫交錯，如同迷宮，石壁上鑲嵌著發出慘淡白光的螢石，勉強照亮前路。空氣中彌漫著濃重的土腥味、汗臭味，以及一種獨特的、帶著鋒銳氣息的庚金煞氣。
越往深處走，光線越暗，煞氣越重，溫度也越低。叮叮當當的鑿擊聲、監工弟子的嗬罵聲、礦奴粗重的喘息聲，在幽深的礦道中回蕩，形成一種壓抑而沉悶的氛圍。
石勇帶著陳觀在幾條主要礦道中穿行，熟悉環境。沿途能看到不少衣衫襤褸、戴著特製鐐銬的礦奴，在監工力士或弟子的監視下，機械地揮舞著礦鎬，開采著嵌在石壁中的、閃爍著微弱金屬光澤的庚金礦石。
那些礦奴大多眼神麻木，但也有少數人眼中閃爍著凶光，不時用隱晦而充滿惡意的目光掃過巡邏的力士。
“這些家夥，很多都是亡命之徒，小心他們的臨死反撲。”石勇低聲提醒。
陳觀默默點頭，洞察之眼悄然掃過，將這些礦奴的氣息、狀態儘收眼底。其中確實有幾個氣血不俗、煞氣纏身的，實力恐怕不弱於煉體四五層。
很快，石勇將陳觀帶到了一處位於礦洞中段、相對乾燥的岔洞，這裡被開辟成了力士的休息區，有著十幾個簡陋的石室。
“這間石室暫時空著，你就住這裡。”石勇指著一間空石室說道，“每日巡邏四個時辰，輪班製，具體安排稍後會貼出來。沒事的時候可以自己修煉，礦洞深處煞氣重，雖然對身體有害，但若煉體功法特殊，也能借此磨礪肉身，隻是要量力而行，莫要深入煞氣源頭，那裡連築基修士都不敢久待。”
交代完畢，石勇便離開了。
陳觀走進屬於自己的石室，裡麵隻有一張石床，一個蒲團，彆無他物。他揮手關上石門（並無禁製，隻是普通石門），盤膝坐在蒲團上，開始仔細感知這礦洞環境。
“庚金煞氣……銳利，帶有破甲、撕裂的特性，對於磨礪肉身鋒銳，錘煉骨骼強度，似乎有奇效。”陳觀運轉萬古不朽身，一絲絲淡金色的氣血探出，主動引導周圍那無形的庚金煞氣入體。
“嗤嗤……”
細微的、仿佛金屬刮擦的聲音在體內響起。那庚金煞氣如同無數細小的刀片，切割著他的經脈、血肉，帶來一種不同於陰煞之氣的、尖銳的疼痛感。
【遭受庚金煞氣侵蝕，經脈刺痛，肉身受創，修為+80/分鐘！】
【金身被動錘煉，對銳器攻擊抗性微弱提升！】
果然有效！而且效率不低！
陳觀眼中露出喜色。這庚金礦洞對彆人來說是受罪的地方，對他而言，卻是一處可以利用的修煉寶地！尤其是對於提升肉身防禦中的“銳器防禦”，大有裨益！
他不再猶豫，開始全力運轉萬古不朽身，如同一個無底洞般，瘋狂吞噬吸收著石室乃至周圍通道中的庚金煞氣！
他的身體表麵，開始彌漫起一層淡淡的金屬光澤，與原本的金身光輝交融，使得他的肉身散發出一種更加堅不可摧的氣息。
修煉不知時日。
接下來的幾天，陳觀除了完成必要的巡邏任務（對他而言毫無難度），其餘時間全部沉浸在利用庚金煞氣煉體之中。
他的修為在穩步提升，雖然不如在煞靈潮汐中那般暴漲，但也遠超正常打坐修煉。更重要的是，他的肉身強度，尤其是對刀劍等銳器攻擊的防禦力，在與庚金煞氣的對抗中，得到了顯著的增強。
巡邏時，他也逐漸熟悉了礦洞內的人員構成。
監工弟子大多是外門弟子，修為在煉氣中後期，態度倨傲，對力士呼來喝去。力士中則如石勇所說，有幾個小團體，為首的都是煉體七層甚至八層的老力士，盤踞在煞氣相對濃鬱、油水可能也更足的礦道區域。
陳觀這個新來的、看似“文弱”的煉體六層，自然也被某些人盯上了。
這一日，陳觀結束巡邏，正準備返回石室修煉，三個身影攔在了他的通道前。
為首一人，是個臉上帶著刀疤的壯漢，名叫胡奎，煉體七層修為，是礦洞力士中一個小團體的頭目之一。他身後跟著兩個煉體六層的跟班。
“新來的小子，叫陳三是吧？”胡奎抱著雙臂，斜睨著陳觀，語氣不善，“懂不懂規矩？新來的，要孝敬孝敬前輩，這個月的例錢，交出來吧。”
所謂的例錢，其實就是保護費。用靈石或者宗門貢獻點（力士完成特定任務可獲得）來換取不被刁難。
陳觀停下腳步，麵色平靜地看著他：“什麼規矩？張管事沒說過。”
胡奎臉色一沉：“張管事是張管事，這裡的規矩，是我們定的！少廢話，拿十塊下品靈石，或者等值的貢獻點出來，以後在這庚金礦洞，我胡奎罩著你！否則……”他捏了捏拳頭，骨節發出劈啪聲響，威脅之意不言而喻。
周圍一些路過的力士和礦奴都停下腳步，遠遠看著，臉上帶著看好戲的神情。新人被老人欺負，在這裡是常態。
陳觀笑了，隻是那笑容有些冷：“我要是不給呢？”
“不給？”胡奎眼中凶光一閃，“那就讓你嘗嘗不懂規矩的後果！給我打斷他一條腿！”
他身後那兩個跟班獰笑著上前，一左一右，伸手就抓向陳觀的肩膀，同時腳下使絆子，想要將他放倒。
動作熟練，顯然不是第一次乾這種事了。
陳觀眼神一寒。
他不想惹事，但絕不怕事！
就在那兩人的手即將碰到他身體的瞬間——
陳觀動了！
後發先至！
眾人隻覺眼前一花，甚至沒看清陳觀如何動作，就聽到“哢嚓”“哢嚓”兩聲清脆的骨裂聲！
“啊！”“嗷！”
緊接著是兩聲淒厲的慘叫！
那兩名煉體六層的跟班，如同被蠻牛撞中，以比來時更快的速度倒飛出去，狠狠撞在兩側的石壁上，軟軟滑落下來，各自抱著一條扭曲變形的手臂，發出痛苦的哀嚎！
而陳觀，依舊站在原地，仿佛從未移動過。他緩緩收回剛剛隨意揮出的手臂，目光冰冷地看向目瞪口呆的胡奎。
“現在，你還想要例錢嗎？”
（第十八章完）