結束與開斯特使者交談後沒多久，維克多便與文森特伯爵取得了聯係。兩人約定當晚在多倫郡港口的集裝箱內見麵商談。
仲春的夜晚，察覺到房屋附近有人監視自己的維克多卻對此極為滿意，他這些年所搭建的無數猜疑鏈今夜終於彙聚成網。現在，除了他自己以外沒有人能夠摸清多倫郡和他的企業目前的實際狀況。
用源石技藝使自己隱身後，維克多翻過窗戶前去赴約。
···
“說吧，維克多。究竟是什麼事情才會讓你這麼晚找我商談。”文森特皺起眉頭，滿臉都是不耐煩的神色。上次維克多利用他那件事，可一直像根刺一樣紮在他心裡，令他至今都難以釋懷。
“還在記恨我啊，文森特。我這次可是為了跟你談一筆大生意。”
“你？大生意？”文森特冷笑一聲，雙臂交叉抱在胸前，然後身子往後一仰，靠在了旁邊的牆壁上。他目光冰冷地注視著維克多：“維克多，你那所謂的‘共同利益’總是讓我背負更多的風險和麻煩。說吧，這次又有什麼‘生意’？”
麵對文森特毫不客氣的質問，維克多也不著急回答，反問道：“我和卡文迪許公爵之間的衝突你知道多少？”
“知道的不比其他貴族多，無非就是知道你們屬於零和博弈，其中必有一人失去一切。怎麼？難道你已經支撐不住了嗎？”文森特的語氣中透露出一股譏諷，好似這樣可以讓自己好受幾分。
“基本如此，即使是我也無法支撐太久，畢竟階級差距過多，沒有多少人願意繼續與我同行。所以我打算放棄了，維多利亞這個維多利亞粗口泥潭我一秒也不想待了，我打算移民哥倫比亞。”
望著眼前滿臉倦容的維克多，文森特臉上原本淡淡的笑容漸漸收斂起來。這是他第一次看見這樣的維克多。
沉默片刻後，文森特輕聲問道：“所以你打算把企業賣給我，然後用這些錢打通哥倫比亞那邊的關係，在那邊過日子？”
“你看，你這不是很清楚嗎？”
聽聞此言，文森特皺了皺眉頭：“你莫非真以為我會應下此事不成？卡文迪許公爵許盯上的東西我哪裡來的膽子碰？”
維克多帶著些許戲謔的說到：“文森特，你這個人總是這樣，向來都是口不對心。嘴上說著害怕，但心裡卻比誰都渴望。”
“彆裝了，你心裡究竟怎麼想的，咱們可都心知肚明。你知道你需要這些產業，就像我知道我無法在維多利亞繼續待下去一樣。”
“但我不會給你什麼答案，因為我知道你不會相信我。但我可以提示你，卡文迪許最重要的目標是我，而非布萊克韋爾加工廠。況且，開斯特也有意加入。”
聽到這裡，文森特這才逐漸重視起本次交談。是啊，倘若開斯特公爵也有遏製卡文迪許公爵發展的想法，那麼自己完全可以從中周旋。
卡文迪許這種人從來不會放過任何可以削弱對手的機會，更何況多倫郡早在很久以前便已經被他盯上了。
隻要在維克多離開後成立對他的一切罪名和指控，在對兩位公爵送上足夠的好處，卡文迪許暫時也找不到繼續在明麵上針對布萊克韋爾加工廠的理由。
而開斯特更不可能主動為自己的競爭對手，送上她本人企圖乾涉自治郡地區政治的把柄。
想到這裡的文森特本想繼續與維克多討論，可他的眼睛突然發現了維克多手上的小動作。維克多用右手極力掩蓋著的左手小指在微微顫抖，而維克多發現他覺察到這一點後，馬上將手收回桌麵。
這一小動作堅定了文森特繼續和維克多談判的決心，他隨後不再猶豫，果斷地開口提出條件。
···
交談結束後，文森特打開集裝箱的一側，伸手向外麵的吊機駕駛員示意。在接到命令後，駕駛員一個一個的將壓在兩人所在的集裝箱上麵的貨箱放下來。二十分鐘後，兩人成功落地。
“我會在親自考證後給你答複，最晚明晚11點。”
“那我便在此靜候你的佳音。”
“哼，油嘴滑舌。”說罷，文森特頭也不回的上了車，疾馳而去。
維克多目送文森特的車漸行漸遠，臉上的笑意漸漸收斂。
“真沒想到啊，文森特，你所掌握的信息量比我想象中的還要少。也不枉我這麼多次誘導你率先開口。”
這場談判從一開始便不是對稱的，信息差和文森特心中的恨意是維克多手中最大的武器。維克多通過隱忍和側麵敲擊令文森特誤以為自己對他的底線、需求和背景了如指掌。卻慘遭假設引導，而先提供了己方信息。
儘管這些信息殘破不全，且幾乎沒有邏輯關係。但維克多依舊憑借這些碎片化的情報，與此前調查出來的數據進行結合，以此分析推斷出大概的全貌。
再加之多次的心理暗示，維克多確信，自己是因為混不下去才選擇離開維多利亞這件事，已經深深刻入文森特的潛意識裡，難以剝除。
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第二天一早，文森特伯爵的傭人便帶來了他想要的答案。
“怎樣？調查結果如何？”
“老爺，我們核實了他近期的資金流動和與他的有合作的那些企業。事實的確如我們此前查明的一樣，既有像雷神工業和沙灘傘公司這樣的大企業，也有眾多處於建立之初的小企業。”
“我們的專家預估，若是勢頭繼續這樣發展下去，保守估計三年後布萊克韋爾加工廠的總市值，可以達到五十五億維多利亞磅。”
文森特聽完手下的彙報，眉頭微微皺起。他緩緩起身，走到窗邊，望著莊園外剛剛灑滿晨光的庭院，陷入了短暫的沉思。
“五十五億···他這些年來經營出的企業，甚至比我們這麼多代人積累下來的總財產高了。”文森特的目光凝視著窗外，可那寬廣的莊園似乎在陽光的照耀下顯得更加暗淡。
“一個平民，短短幾年時間，就能積累出這樣的財富。他的野心、能力，甚至是運氣，的確令人欽佩，但也讓人不安。”文森特輕聲說道，語氣中夾雜著一絲不甘和隱隱的忌憚。
“可是老爺，我們更大的威脅是那兩位虎視眈眈的公爵們。若是我們失去一個能夠製衡兩位公爵的工具，那麼多倫郡被他們奪取便是順手的事情。”
文森特的眉頭皺得更深了，自己這位老管家的話戳中了他的痛點。他沒有立刻回答，而是走到書桌旁，拿起那份關於維克多的調查報告。他的目光掃過報告上的每一個字，眼神中透著複雜的情緒。
“維克多是個聰明人，他很清楚自己在多倫郡的局勢有多危險。選擇移民哥倫比亞，不僅是為了躲避兩位公爵的壓迫，更是為了在一個更適合自己的環境中重新掌控自己的命運。”
他將報告放回桌上，抬起頭來，語氣中多了一絲果斷：“但他非常清楚，想要全身而退，代價會很高。而我們，恰恰掌握著他最需要的籌碼。”
老管家微微一怔，試探著問道：“老爺的意思是，利用他的離開，進一步鞏固我們的地位？”
文森特微微頷首：“沒錯，得益於他一直以來的運作，多倫郡一切大大小小的產業都已經收到他的掌控。我們要做的，不是直接接管他的企業，而是通過他的離開，將多倫郡的經濟徹底掌握在我們的手中。”
“我要做的，就是像之前的他一樣，徘徊於公爵的打壓之中。而出於我身份的特殊性，公爵們也不敢輕易對我下手。雖然吾王已逝，但八大公爵現在各自為營，這同樣是我們從中取勝的機會！”
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