雨下了一整夜，水珠順著彆墅屋簷滴落，在沉默中計時。整個格蘭德區在暴雨中仿佛被浸入寂靜的棺槨。大廳內燈光柔和，老式鐘表滴答作響。
這座坐落於格蘭德區邊緣地帶的彆墅是維克多所購置的私人資產。那是一棟由石灰與鋼筋結構混搭而成的建築，樸素，沉靜，毫不起眼。無任何標誌，也沒有通報給媒體。
大廳的沙發一側坐著傑克遜，他今年四十五歲，出身中產家庭，曾在北方工業州出任州長五年，以鐵腕整頓非法感染者聚集區和推行工業效率改革而崛起。如今，是哥倫比亞優先黨最具潛力的副總統候選人。
他的身邊是黨內的兩名資深議員，財政委員會的法爾南德斯與參議院議員的克羅維斯。以及身後的數位隨行幕僚。而另一側，則是維克多·弗雷斯威爾與其助理威爾遜。
眼見人到的差不多了，維克多瞥了一眼傑克。後者立刻起身，悄然退場。順著雨水斜織的小徑，走入夜幕中執行警戒，哪怕這片區域早已被收買的私人安保牢牢封鎖。
“我直接打開天窗說亮話吧，我可以讓你們黨派的候選人，傑克遜在下一次選舉拿下副總統的位子。”維克多頓了一下，隨後接著說道，“不僅如此，眾議院，參議院，以及最高法庭的席位我也可以為你們拿下壓倒性的數量。”
“這一屆的副總統選舉剛剛結束，餘下的四年時間綽綽有餘。”
維克多的話沒有半點誇張的情緒，就像是在宣布一個已被驗證過的公式。
克羅維斯眼神微動，眉宇之間雖沒有太多情緒起伏，但那短暫停頓已然說明了一切。
維克多沒有等他們反應，而是繼續道：
“兩億金券，我已安排分批注入你們的競選基金賬戶，渠道合法，文件齊全。你們可以正大光明地用來擴展宣傳，調配選區人力，甚至用於打擊政敵。而且如果你們需要，我可以營造偏向你們的輿論環境。”
他說話時的語氣就像是在敘述天氣，平靜，細致，幾乎讓人忘了這意味著何等級彆的政治資源乾預。
傑克遜輕咳了一聲：“弗雷斯威爾先生，兩個億的金券作為“見麵禮”可真是奢侈。雖然我們對這樣的幫助自然感激不儘，但我想問一句，您想要的回報是什麼？”
“我需要你們在未來的若乾議題中，比如財政政策，能源改革，感染者管理，國際貿易等提案在提交國會前，優先聽取我的建議。”
法爾南德斯眉頭微挑：“也就是說，您希望獲得一部分製度性話語權。”
“準確說，是達成共識。”維克多輕輕點頭，“講真的，我懶得管你們之間的內部鬥爭。無論你們提名誰，罷免誰，我也都不在乎，你們就算是選一個傻子去當副總統我也沒有意見。”
“但我希望在國家結構調整時，我提供的模型和數據能成為你們決策時的重要依據。”
這話說的倒是輕巧，可優先黨的人都明白，這不過是漂亮話罷了。他到那時候指定不會少乾預政策製定和落實。
不過這也讓傑克遜鬆了一口氣。至少他現在可以斷定維克多支持的是他們所秉承的集權大政府主義，而不是小政府。
在座的各位都不是蠢人，也都知道今晚的會麵不隻是見一麵，混個臉熟那麼簡單。可誰也沒想到，維克多打算直接擺明了提出自己的要求。
隨後，維克多從身旁的威爾遜手中接過一個深灰色文件袋，遞向傑克遜。
“裡麵是你們主要競選對手的全部情報，財務記錄，私生活，利益往來，密謀賄選的通話錄音副本，甚至某些非法的會麵記錄。”
傑克遜伸手接過，沉默片刻：“這些……都是真的嗎？”
“我從不把未經確認的東西拿出來談。”維克多的語氣不帶任何炫耀，更像是在強調基本的商業信譽。
雖然在與傑克遜說話，但他目光卻落在法爾南德斯身上：“法爾南德斯先生，我聽說你最近正籌備一項‘國家財政穩定法案’，試圖改革預算審核流程？”
法爾南德斯點頭，神情有些意外：“是的，這是一項在黨內醞釀許久的中長期計劃……”
“我認為你的提案很有價值。如果你們需要，我可以提供團隊，幫你們把未來十年的財政和經濟走向推演到三種可能性以內。”