克拉布極為憤怒。最主要的原因是與以往不同，他這次提交的文件和證據都是真的，結果卻被調查局的人質疑是假的。
他很惱火，卻感到無可奈何。他不明白維克多是怎麼做到的，隻能理解為他利用此前向執政黨政治獻金的行為，換取延期調查的機會。
在克拉布暴怒難平之際，身為主要事發地的日冕科技也並不算安寧。
此時，公司的項目主管盧卡斯正坐在他位於九樓的辦公室中，目光一邊掃著電腦屏幕上的經費申請書，一邊用拇指輕敲著桌角，神情焦躁。
他所負責的科研項目現在進入瓶頸期，急需一批全新的儀器與材料。報表的提交截止日期近在咫尺，他卻想的是要不要再從這筆預算裡“動”一點錢？。
這並非他第一次這樣做，但距離他上一次貪汙才剛剛過去不到半年。
似是熟悉的場景勾起了盧卡斯的回憶，他想起了自己第一次修改經費的場景。
那是一個平凡的下午，陽光透過辦公室的百葉窗，斜斜地灑在文件櫃上，空氣中混雜著墨水與咖啡的味道。
盧卡斯那時剛剛升任項目主管不到三個月，正為一份項目預算報表頭疼。他的設備申報剛被財務駁回了一次，理由是“預算冗餘，價格不明”。
他焦躁地離開工位，走進洗手間，卻無意間聽到幾名其他組同事的聊天：
“f組的主管比爾又報了一批根本用不到的進口試劑，聽說還獲批了。”
“他還不是慣例了？他報的那幾樣誰見他用過？一直都是以備用為名申報，反正項目完成了，上頭要是問責就說已經在前期失敗實驗裡當消耗品用了。”
“唉，有時候真不明白我們這些老實人圖個啥。”
“算了，彆再胡亂猜測了，虛假申報的結果是什麼我們都知道。再說了，好多東西我的確看到比爾在實驗裡用了，就彆在背後議論人家了。”
那時的盧卡斯隻是隔著一道門聽著，沒有發出一點聲響，他其實也不能確定這些人說的到底對不對。
但他很快注意到，比爾那天穿了件新定製的西裝，幾天後還剛換了輛豪華轎車。就停在大樓負二層地下停車場，正門最顯眼的位置。
接下來幾天，他開始留意起了身邊幾個作為前輩的同事的生活。
他們表麵上和他一樣領著差不多的薪水，背地裡卻一個比一個過得體麵。名牌手表，高端酒會，孩子進的是最昂貴的私立學校。
而自己呢？大學申請的學生貸款都還沒有還完。
“他們都在這麼乾。”
這句話像是一道毒刺，在他心裡紮了根。它和那份小心翼翼的嫉妒纏繞在一起，變成了他第一次動手的理由。
那天，他打開了那份還未提交的預算表，在“實驗材料”那一欄，學著比爾的樣子加入了幾樣試劑，將原本的“93,400金券”改成了“104,800金券”。不過是多了一點而已——他這樣安慰自己。
他的手指顫抖了整整十分鐘，光是“保存”按鈕他就來來回回點了七次，始終沒敢點下去。
他記得那天他反複查看了預算公式、項目內容、郵件記錄，甚至還設了一個提醒，等到深夜快沒人加班的時候才正式提交。
第二天沒有人注意到。預算順利批下，他也第一次從外包商那裡收到了那一筆“谘詢費”。
數字不多，隻有不到兩萬金券，但那天他走出大樓的時候，腳步卻前所未有的輕盈。他甚至買了一個從未舍得碰過的皮包作為“慶祝”，仿佛那是屬於“成功者”的標誌。
從那以後，他越來越嫻熟。金額從幾千到幾萬，從“輕調比例”到“改品類型號”，手法愈發精細，膽子也越來越大。他發現，隻要改好報表，隻要不過分，隻要不引人注目，就沒人會在意。
甚至於，在他眼中，“預算裡的水分”早已變成了“主管的隱性福利”。
···
時間回到現在，盧卡斯望著屏幕上那串金額，光標停頓在“126萬金券”上方遲遲未按下回車。他心裡在激烈地權衡：是照舊，還是賭一次？
這是他慣用的手法。虛報價格，調包設備，偽造發票，走賬進私人賬戶，補好賬目。前幾次他都安然無事，畢竟內部審計隻在每季度末才會例行過一遍，而自己的項目隻要完成，那麼解釋起來就方便許多了。
就在他反複斟酌之際，幾道人影從右側的玻璃窗上閃過。
盧卡斯很快認出了他們，是自己的那些同僚，同科室的其他項目主管。此刻的他們正勾肩搭背的一道走著，討論著這個不用加班的夜晚去乾點什麼。
盧卡斯的目光隨著那幾道身影飄過，在玻璃上映出的無憂無慮的人們閃過，最後隻留下那張熟悉而平庸的麵龐。
那是他自己，倒映在屏幕亮光與窗外餘暉交織下的一張臉——疲憊、焦躁、隱隱夾雜著某種不甘。
他認得那幾個人。前兩位是e組和k組的主管，一個整天把“實驗難做”掛在嘴邊，實際上每個月照樣抽空去參加四五次紅酒沙龍。另一個每年兩次調休出國，還能保證項目指標總是達標。
第三位則更讓人印象深刻。他是研發部最佛係的主管之一，但就在上個月，盧卡斯在一家地產商的年末招待宴上撞見了他，坐在主桌、與那位中型建築企業的董事熱絡寒暄。
隊伍後麵還有幾個天天裝模作樣的加班狂，但他們實際拿的卻遠比規定的三倍加班費要多的多。
而他們就這樣從自己身邊閃過，完全沒有瞥自己哪怕一眼。
“上一次不過是調包了幾套試劑、換了兩台實驗模型。那都過去了。”他低聲自語，試圖為自己打氣，“再說了，就算真被查到，也不過是流程疏漏，頂多停職幾周。”
更何況，自從聽說大老板弗雷斯威爾最近長時間不在哥倫比亞，整個公司高層也陷入某種“真空狀態”後，他的心思更活絡了。
念頭一起，他手中的鼠標便開始操作，將原本的“126萬金券”一欄，調高至“147萬”，再在備注中添上一行：“進口生物聚合複合材料+高純镓試劑x3批次”。
做完這一切後，他點擊“提交”按鈕。
盧卡斯靠在椅背上，鬆了口氣，嘴角微微上揚。
他一直是這樣想的，直到下屬過來突然敲門叫他：
“盧卡斯主管，克萊因技術總監找你去一趟他的辦公室。”
...
喜歡方舟：重鑄人類榮光我輩義不容辭請大家收藏：()方舟：重鑄人類榮光我輩義不容辭書更新速度全網最快。