特雷西斯用手指抵住自己的下巴，思索了一會後說道：“你這麼自信？倫蒂尼姆可是連公爵都無法直接進入的地區。”
“正因如此，卡文迪許才會需要你們作為第三方勢力替他看管，甚至是駐守首都。當然，這一切可以發生都是基於他對維多利亞國力，與自己實力的自信。”維克多自信的回複。
“正如你說的那般，高傲的他可才不覺得薩卡茲有擅自進入帝都的膽量，無論這個國家是否處於內亂之中。”
“更何況，你們未來可能還有一個更好的入駐倫蒂尼姆的借口。”
特雷西斯微微眯起眼睛，像是要將維克多的每一個字都仔細衡量：“你是指？”
“蒸汽騎士。”維克多靠在椅背上，緩緩向特雷西斯解釋道，“無論是那個公爵，他們都對蒸汽騎士的存在抱有厭惡。因此，公爵們有極大可能想要通過你們這些雇傭兵來除掉蒸汽騎士們。”
“這會讓我們犧牲很多同胞。”特雷西斯嚴肅的說道。
“所以他們才會選擇你們，恕我直言，畢竟薩卡茲的命在現在的泰拉並不值錢。”
特雷西斯沉默了幾秒，而維克多則繼續說了下去：
“但這還遠遠沒有結束。公爵們的委托你們完成了，但主動找到你們的卡文迪許公爵的私人委托會接踵而至。他之所以招上你們，或許是為了調停諸公爵的矛盾，或許是為了留下後手威懾其他公爵。”
“但不管怎麼說，距離卡文迪許與斯塔福德掀起叛亂並不太遠了。尤其是斯塔福德，對於這種疾病所致得到將死之人，為了在生前達成偉業什麼都乾得出來。”
“等等，”他低聲問，語氣罕見地帶上了一絲急迫，“你剛說什麼？卡文迪許和斯塔福德公爵想要叛亂？”
“要不然卡文迪許找你做什麼？簡單的國家內政問題怎麼可能需要你們的介入？”他冷靜地開口，仿佛隻是在談論某個市場上的投機行為。
“卡文迪許的信件已經是一個訊號，他不隻是向我求援，而是在測試資本會否站在他身後。至於斯塔福德···”維克多冷笑幾聲，“還需要我多說嗎？”
“如此一來，倒是說得通了···”
特雷西斯的目光陰沉了幾分，指尖在桌麵輕敲，仿佛是在敲打他心中的某種計算與警惕。
“那你想怎麼做？”他問道，語氣已經不再是簡單的試探，而是一次正麵進入博弈的前兆，“順應卡文迪許的要求，隨後趁著雙方兩敗俱傷時奪下首都？”
“不，這樣太低級了，隻要是個人就會對身為第三方的我們設防。”
“所以？”
“所以我們不做第三方。”維克多緩緩說道，“我要你們全力支持卡文迪許，最好替他解決所有對手。”
“名義上、行動上、陣線結構上你們要成為卡文迪許的‘附屬武裝’，或者說‘外聘軍隊’。一切必須是正當的，合法的，甚至是在貴族會議上通過的···至少表麵上是這樣。”
“……我們主動站隊，靠向卡文迪許？”特雷西斯重複，神情凝重，“你不覺得這是將我們暴露在火線中央嗎？”
“那又如何？這樣不是可以更好的騙取卡文迪許和其他人的信任嗎？”維克多對此毫不在意，“此外，你並不需要擔心實力問題，第一艘飛空艇預計在今年年末完成建造和測試。屆時，戰場便不再局限於地麵與低空。”
“當然，一切都需要師出有名，這一點我會負責。”
“你打算怎麼做？”
“我會給他們一個無法拒絕的條件。”維克多頓了一下，隨後強調道，“為每個人。”
···
結晶紀元·1093年12月馬克麥克斯特區，哥倫比亞聯邦
經過整整一年的調整，哥倫比亞成功從次貸危機中走出。作為第一個擺脫陰影的國家，維克多利用這個優勢與其他地區達成大量合作，進一步推動了哥倫比亞的經濟複蘇進程。
同時，給予民眾一個解釋便成為了執政黨的首要目標。
總統府新聞發布會上，傑克遜站在無數攝像機前就此次事件的影響發表講話。