“豈有此理！通知全艦，給我繼續···”
“住口。”指揮官冷冷打斷了他。
副官一愣，話語卡在喉嚨裡，不敢再說。
“停止追擊！，立即改道，繞過該空域。”
“可是長官，現在是一鼓作氣擊潰敵軍的好時機，要是錯過了···”副官仿佛心有不甘，繼續勸說道。
“逆星號在撤退路徑兩側，布了雷。”
“如果我們再推進一步……艦底將直接切入雷場。”
副官望向遠處，那裡的確有隱藏極深的翻土痕跡。
他張了張嘴，卻隻能低頭認命：“是屬下輕敵了。”
指揮官並未再責備，隻是淡淡吩咐：“調整航線，艦隊規避雷區，從側翼進入。”
“是！”
···
繞行讓追擊延誤了整整三分十七秒，對戰場來說，這足以影響最終成敗的時間。
事實也的確如此，護國軍硬是用這點時間等來了高多汀第二艦隊的支援。
轟鳴震動著艦橋。
地麵在數條履帶的重壓下發出不堪重負的呻吟。探測器反饋的地震波動圖不斷抖動著屏幕，地平線儘頭，那原本荒蕪的黑沙丘如被掀翻的蓋子一般隆起，一排排鋼鐵巨獸正從那裡碾壓而來。
高多汀第二艦隊，共計24艘各式陸行艦終於抵達。
諾倫·德·凱特終於鬆了一口氣。
他背靠在指揮席上，額頭浸出的汗水還未乾透，雙眼卻終於從連日來的疲憊中抽出一絲光亮。他的身後，逆星號已是一片狼藉，警示燈斷斷續續地閃爍著，仿佛隨時都會熄滅。
可他知道，隻要那黃沙彼端的鋼鐵巨陣是真實的，一切都還沒結束——更確切地說，才剛剛開始。
“識彆確認，高多汀第二陸行艦隊旗艦請求接入指揮頻段。”
“接入。”諾倫低聲道。
屏幕閃爍幾下，一道威嚴穩重的身影出現在投影中。那是一個年近六旬的老將，臉龐棱角分明，眉眼中飽經風霜。那正是高多汀第二艦隊指揮官——霍德上將。
“第三艦隊巡航組···”霍德目光如炬地看向他，聲音沉穩有力，“你們完成了一項不可能的任務。”
他沒有說“你”，而是說“你們”。
“在我們抵達之前，若沒有你們頂在前線，敵人早已壓穿防線。你們——第三艦隊，巡航隊，逆星號，以及所有尚存的護國軍，將士與工程師，已經為帝國守住了最關鍵的半小時。”
霍德停頓了一下，向鏡頭前輕輕頷首。
“我代表第二艦隊，向你們致以最崇高的敬意。”
整個逆星號艦橋瞬間安靜無比，所有人屏住了呼吸。片刻之後，有人小聲地吸了口氣，更多的人站起身來，向那道投影肅然敬禮。
諾倫雙拳緊握，緩緩起身，低頭回禮。
“雷澤上將，感謝你們及時趕到。若不是你們……”他頓了頓，低笑一聲，“我現在大概已經被敵人用來擦履帶了。”
霍德也笑了，笑意不多，卻格外沉穩。
“我們趕到了，這就夠了。”他說，“接下來的反擊，交給我們。”