話鋒一轉，維克多臉上友善的笑容瞬間消失，隻剩下死寂的凝視。
徹骨的冷意，如同死水中突兀張開的裂縫，幽深、致命。
“你以為你是誰？這是我的宅邸，我是郡內合法的——”
“或許以後就不是了，你知道現在的戰況，不是嗎？隻要開斯特戰敗，你就會是第一個被清算的餘孽。”
“哈，你憑什麼認為我會被清算？甚至還是第一個？”
“至於這個問題，我自然有能力讓你第一個被清算。”
“你···”文森特咬牙切齒，眼睛直勾勾的瞪著維克多，“你這是在威脅我？”
“我從一開始就說了，文森特，我是來威脅你的。”
“而且，我想你很清楚我是站在哪一邊的，那麼···”維克多說著，隨手拉了張椅子坐下。
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“現在，選吧。要麼暗中臣服於我們，日後免受清算。要麼寧死不屈，跟隨開斯特一起化作曆史的塵埃。要麼現在就死在這裡。”
“你是瘋了嗎……”文森特聲音沙啞，低低吐出，“你竟敢……你以為你現在是什麼？國王？攝政？你不過是個……貪婪的商人！”
維克多輕輕一笑，仿佛這個評價對他而言是一種讚譽。
“我從未在你麵前掩飾過自己的貪婪。但正因如此，你才找不出我的任何弱點。”
他俯身靠近，低聲卻無比清晰地說道：
“因為我不需要正義、不需要忠誠、不需要榮譽，我隻要結果。而你文森特，現在——隻是個必須服從結果的人。”
“況且，你比誰都清楚我是個怎樣的人，不是嗎？”
沉默數秒，文森特閉了閉眼，像是在權衡，像是在告彆。
“你知道我沒得選，對吧？”
“當然。”維克多點頭，“但你可以選擇怎麼屈服。是體麵地走入曆史，還是被人丟進恥辱柱後再被清算。”
文森特失去了所有的力氣，癱坐在椅子上。
維克多知道，他已經做出了回答，隨後推門離開，在走廊儘頭消失在閃電中。
門輕輕合上，雨聲重新成為屋內唯一的節奏。
而在那一地破碎酒杯與狼藉文書間，文森特一動不動，像被維克多的影子釘死在座位上。他胸口劇烈起伏，汗水與雨夜的潮氣混在一起，將他沉入一種名為“屈辱”的沉默深淵。
就在這時，門口傳來輕緩而急促的腳步聲。
“叔父？”
一個帶著擔憂的聲音響起，門被輕輕推開，一個穿著華麗、桃色長發的少女走進書房。她看見滿地碎裂的玻璃、浸濕的文件，還有臉色蒼白、呼吸不穩的文森特，不禁驚呼：
“您怎麼了？我剛在樓上聽見……玻璃碎裂，還有爭吵聲，是不是有人——”
“海蒂？”
文森特猛地抬頭，強作鎮定，卻仍帶著顫抖。他眼中浮現出複雜情緒——羞愧、憤怒、恐懼……以及一抹被喚醒的柔軟。
“我沒事，隻是……不小心打翻了酒杯。”
“叔父，我剛剛在來時看見了，那個黑色衣服的是不是就是···”
海蒂話未說完，文森特的眼神陡然一變，像是被利刃刺中了某個舊疤。他猛地站起，臉上不再是無力，而是罕見的嚴厲與戒備。
“聽我說，海蒂。”
少女一愣，從未見過他這般神情。
文森特聲音低沉，卻帶著從未有過的沉重：“無論他是誰，無論你是從哪裡聽到的他的名字，我要你必須記住一件事。”
他的目光死死盯著海蒂，眼中第一次露出一種像是懇求，又像是恐懼的情緒。
“你——永遠不要認識他，不，永遠不要與他見麵。”
海蒂沉默地望著這位撫養自己長大的長輩，第一次察覺到，他那所謂“從容優雅”的外殼，正在某個存在的壓迫下轟然崩塌。
“你在害怕他，叔父。”她輕聲說。
文森特沒有回答。他隻是緩緩坐回椅子，像是瞬間老了十歲，捂住額頭喃喃低語：
“他不是人。”
空氣在那一刻似乎都凝固了，隻有窗外雨聲在無休止地敲打著這座逐漸沉入恐懼中的宅邸。
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