林間的晨霧尚未散儘，濕潤的空氣裹著草木清香撲麵而來。
林平踏著沾露的青草，朝著衡山城的方向穩步前行。
經過溶洞七日的修煉，他的步伐比來時輕快了數倍，體內內力雖未大成，卻已能如臂使指般在經脈中流轉，連帶著五感也敏銳了不少——遠處樵夫的斧聲、山澗的溪流聲，甚至百米外野兔奔竄的動靜，都清晰地傳入耳中。
他將那本《葵花寶典》貼身藏在衣襟內側，外麵罩著一件粗布短衫，又把打磨光滑的木棍斜背在身後，看上去與尋常趕路的江湖遊子彆無二致。
這是他刻意為之——如今青城派四處搜捕“林平之”，過於張揚隻會惹來不必要的麻煩，眼下最重要的，是先找到劉正風，再設法打探那三種天材地寶的下落。
行至巳時，前方山道突然傳來一陣嘈雜的喧嘩聲。
林平腳步微頓，下意識地隱到一棵古鬆後，運起《葵花寶典》中“斂氣訣”，將自身氣息壓得極低。
這是他在石室牆壁圖譜上學到的基礎法門，雖不能完全隱匿行蹤，卻能讓尋常江湖人難以察覺。
隻見山道拐角處，三個身著青城派服飾的漢子正圍著一個挑擔的貨郎，其中一個三角眼漢子一腳踹翻貨郎的擔子，藥材散了一地。
“說！你有沒有見過一個二十歲左右、穿寶藍色長衫的小子？”三角眼的聲音粗啞，手裡鋼刀在陽光下泛著冷光，“那是我青城派要找的要犯，若敢隱瞞，定要你好看！”
貨郎嚇得臉色慘白，連連磕頭：“好漢饒命！小的隻是個走村串戶的貨郎，從未見過什麼寶藍色長衫的公子……”
“廢物！”另一個瘦臉漢子不耐煩地踢了貨郎一腳，“這都搜了三天了，連個人影都沒見到，難不成那林平之插翅飛了？”
“誰說不是呢？”三角眼啐了一口，“餘掌門說了，活要見人，死要見屍，找不到他，咱們都彆想回青城山！”
林平藏在樹後，指節微微泛白。寶藍色長衫，正是原主林平之常穿的衣物；而這三個青城弟子，顯然是在搜捕他。
陳七的死、父母的仇，一幕幕在腦海中閃過，一股寒意從心底升起，握著木棍的手不自覺地緊了緊。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
現在還不是報仇的時候，這三個青城弟子雖隻是外圍弟子，但若纏鬥起來，難免會引來更多追兵。
可眼看貨郎就要被誤傷，他又無法坐視不理——現代的他雖吃過單純仗義的虧，卻從未丟掉心底的底線。
就在瘦臉漢子舉刀要嚇唬貨郎時，林平猛地從樹後躍出，木棍如毒蛇出洞，精準地點向瘦臉漢子的手腕。
這一擊快如閃電，瘦臉漢子隻覺手腕一麻，鋼刀“哐當”一聲掉在地上，還沒反應過來，林平已側身到他身後，手肘頂住他的後腰，將人死死按在原地。
“什麼人？”三角眼和另一個矮胖漢子又驚又怒，舉刀便朝林平砍來。
林平不慌不忙，左手抓著瘦臉漢子當擋箭牌，右手木棍橫掃，“啪”的一聲打在矮胖漢子的膝蓋彎處。
矮胖漢子腿一軟，單膝跪地，林平趁機一腳踹飛他手中的鋼刀，木棍隨即抵住他的咽喉。
前後不過三息時間，三個青城弟子便已兩人被製，一人失刀。
三角眼看著眼前這個穿著粗布短衫的年輕人，眼神中滿是難以置信——他的動作太快了，快到讓人根本看不清招式，隻覺得眼前一花，同伴就已受製。
“你……你是誰？敢管我青城派的事？”三角眼強裝鎮定，握著鋼刀的手卻在發抖。
林平冷笑一聲，手上微微用力，抵住矮胖漢子咽喉的木棍讓對方瞬間喘不過氣：“青城派？仗勢欺人，也配稱名門正派？”
他刻意壓低聲音，讓語氣顯得沙啞，避免被認出身份，“今日我放你們一馬，若再敢為難百姓，下次就不是卸刀這麼簡單了！”
說完，他猛地將瘦臉漢子推向三角眼，趁著兩人躲閃的間隙，拉起地上的貨郎，轉身就往山道深處跑。
三角眼等人回過神來時，林平和貨郎的身影已消失在晨霧中，隻留下滿地散落的藥材。
“追！”三角眼咬牙切齒，“這小子武功路數怪異，說不定和林平之有關！”
兩人撿起鋼刀，剛要追趕，卻被矮胖漢子拉住：“師兄，彆追了！那小子速度太快，咱們根本追不上，萬一他有埋伏……”
矮胖漢子咽了口唾沫，想起剛才咽喉被抵住的窒息感，仍心有餘悸，“不如先回去稟報舵主，再做打算。”
三角眼遲疑了片刻，看著空蕩蕩的山道，最終還是咬了咬牙：“好！先回去稟報！”
另一邊，林平拉著貨郎跑出數裡地，確認無人追趕後，才停下腳步。
貨郎喘著粗氣，對著林平連連作揖：“多謝好漢相救！多謝好漢相救！”
“舉手之勞，不必多禮。”林平擺了擺手，問道，“老伯，你可知衡山城還有多久能到？”
“前麵再走一個時辰，就能看到衡山城的城門了。”貨郎擦了擦額頭的汗，“不過好漢，你剛才得罪了青城派，進城後可得小心些。最近衡山城可熱鬨了，劉正風劉三爺要辦金盆洗手大會，各路英雄都來了，青城派、嵩山派的人也在城裡落腳，聽說都在找一個叫林平之的人呢。”
林平心中一動，果然，劉正風的金盆洗手大會已經近了，而青城派果然在衡山城布了人手。
他向貨郎道謝後，兩人便分道揚鑣，林平加快腳步，朝著衡山城趕去。
午時過半，林平終於看到了衡山城的城門。
高大的城門樓上掛著“衡山城”三個燙金大字，城門處人流如織，有背著刀劍的江湖人，有推著貨車的商人，還有來來往往的百姓，熱鬨非凡。
城門兩側站著幾個捕快，眼神警惕地打量著進出的人，尤其是對攜帶兵器的江湖人，查得更嚴。
林平混在人群中，低著頭，儘量不引人注目。
他注意到，有幾個穿著青城派服飾的人站在城門一側，正盯著進出的人群，顯然是在搜捕他。
他暗自慶幸自己換了粗布短衫，又用斂氣訣壓了氣息，才沒被認出來。
進城後，街道兩旁的店鋪大多掛著紅燈籠，不少客棧和酒館門口都貼著“客滿”的牌子。
路邊的茶攤上，幾個江湖人正湊在一起議論著。
“聽說了嗎？劉三爺這次金盆洗手，連五嶽劍派的掌門都要派人來觀禮呢！”
“可不是嘛！劉三爺在衡山派地位不低，又廣交好友，這金盆洗手大會，肯定熱鬨得很！”
“熱鬨是熱鬨，可我聽說，嵩山派那邊好像不太樂意劉三爺退隱。前幾天還有嵩山派的人在城裡打探消息，不知道安的什麼心。”
“噓！小聲點！嵩山派勢大，小心禍從口出！”