陷入最深沉沉睡的墨菲，在迷迷糊糊之間，仿佛經曆了一場漫長的蛻變。
日複一日，年複一年，他在夢境中化身為經驗老道的養馬人，手掌磨出厚繭，臂膀變得結實有力。
起初是他不必靠近食槽，僅憑觀察馬進食時肩頸肌肉的牽動節奏，就能判斷飼料配比是否恰當。
當其他馬夫還在依靠觀察和觸摸馬腹來確認飽餓時，他已能通過馬眼神的清明程度，精準判斷其消化狀況。
漸漸地，他的技藝越發精湛，隔著數步之遙，僅憑馬呼吸時鼻翼張合的頻率，就能預判風寒情況。
透過毛發光澤的輕微變化，就能提前三日察覺體內寄生蟲的跡象。
當尋常馬夫要翻開馬蹄才能發現病變時，他僅憑馬站立時重心的微妙偏移，就能感知蹄部暗疾。
而隨著歲月流逝，墨菲發現自己竟能在不接觸馬的情況下，僅憑細微到幾乎無法察覺的跡象感知馬的情緒。
當馬廄另一端的馬兒隻是輕輕抽動了一下耳朵，他就能感知到那份隱約的不安。
當一匹陌生的馬剛剛踏進馬廄，他甚至能從它呼吸的細微節奏中讀懂初來乍到的緊張。
這種感知能力超越了尋常養馬人的經驗。
其他馬夫需要觸摸馬、觀察明顯的肢體語言才能判斷情緒，而墨菲隻需遠遠一瞥，就能從馬眼神的微妙變化、尾巴輕擺的幅度，甚至是站立時重心的細微轉移中，捕捉到它們內心的波動。
一匹看似安靜的馬，在他眼中可能正壓抑著焦躁。
一匹頻頻踱步的馬，他反而能看出它其實充滿活力而非不安。
夢境中的歲月流轉，墨菲對馬的了解已臻至化境……
呼嚕！
當墨菲被一陣濃烈的腥臭味和莫名的心悸驚醒時，他猛地發現一頭灰褐色的野狼正守在庇護所外。
這頭野獸體型驚人，身長近一米三，體重少說也有三四十公斤，顯然已經觀察了很久。
在看見墨菲睜眼的第一時間，它就後腿發力，張開血盆大口直撲過來！
但墨菲的反應快得超乎想象。
在野狼騰空的瞬間，他已如遊魚般從窩棚低矮的出口滑出。
原本必中的撲擊隻撕碎了幾片棚頂的樹葉，野狼利齒碰撞的脆響在清晨的山林中格外清晰。
“來得正好。”
墨菲嘴角微揚，感受著體內奔湧的力量。
他故意放慢腳步，引誘野狼再次進攻。
野狼果然中計，喉間發出低吼，後腿猛蹬地麵，化作一道灰影襲來。
但這一次，墨菲隻是輕輕側身，狼爪擦著他的衣角掠過。
在交錯而過的瞬間，他甚至有餘暇觀察野狼因撲空而露出的驚疑眼神。
第三次，野狼學聰明了，它佯裝撲擊，卻在最後一刻變招，利爪橫掃墨菲下盤。
然而在墨菲眼中，這記變招慢得可笑。
他輕巧後撤，順手抄起地上一截枯枝，精準地抽在狼鼻上。
“嗚！”
野狼吃痛後退，眼中閃過難以置信的神色。
它無法理解，這個看似瘦弱的人類為何能如此從容地戲耍自己。
墨菲感受著手中枯枝傳來的觸感，對自己提升後的實力有了清晰認知。
力量增強了近六成，能夠感知馬情緒的精神，反射速度也更是遠超從前。
他不再留手，主動向前踏出一步。
野狼被這突如其來的氣勢所懾，竟然後退了半步。
但野獸的凶性很快壓過了恐懼。
它齜著牙，全身毛發豎起，做最後一搏。