見到兩位扈從，兩人趕緊放下手中的活計，深深鞠躬。
“拜見裡奧大人，拜見這位大人。”
裡奧微微頷首，態度倨傲：“勞森要挑選一匹戰馬，把最好的馬都牽出來。”
他冷冷地掃視著兩個馬夫：“彆想拿次品糊弄我們，要是被我發現你們欺騙我們，後果你們清楚。”
年長的馬夫連忙應道：“大人放心，我們這裡有幾匹上好的戰馬，絕對不敢欺瞞大人。”
勞森適時轉移話題：“墨菲，你覺得哪匹馬比較合適？”
墨菲恭敬地回答：“這要看您的騎術水平和偏好。不知您習慣騎溫順些的馬，還是烈性些的？”
勞森有些不好意思道：“我沒有騎過馬，但作為戰馬，是不是應該選一匹更有血性的？”
墨菲謹慎地建議道：“未必，戰馬最重要的是與騎士的默契配合。一匹聽話的戰馬，勝過難以駕馭的烈馬。特彆是對剛晉升的扈從來說。”
裡奧不耐煩地擺手：“彆說這麼多理論了，把馬牽出來看看。”
墨菲走進馬廄，仔細端詳片刻，最終指向一匹棗紅色的戰馬：“這匹‘紅葉’性情溫順但反應敏捷，是三歲口的成年馬，在備用戰馬中算是上等。”
勞森走近觀察，紅葉溫順地甩了甩尾巴，發出友好的嘶鳴。
勞森讚歎道：“好漂亮的馬，我可以試騎一下嗎？”
在得到許可後，勞森備鞍上馬，在馴馬場上騎了幾圈。
他的動作雖然並非標準，但紅葉很溫順，騎起來非常契合。
下馬後，勞森滿意地拍拍紅葉的脖子：“她很聽話，確實很適合我。墨菲，你的眼光很好。”
墨菲謙卑地低頭：“您過獎了。”
裡奧審視著紅葉，勉強點頭：“這匹馬還算配得上騎士扈從的身份。既然選定了，就儘快辦理手續吧。”
回主馬廄的路上，裡奧很快就借口要去訓練先行離開。
勞森與墨菲並肩而行，但墨菲始終保持著恭敬的距離。
勞森語氣真誠：“墨菲，以後就麻煩你了，我雖然是騎士扈從，但本質上還是個酒館老板的兒子，很多規矩都不太懂。”
墨菲回答道：“您言重了，伺候您是我的本分。”
勞森突然說道：“我聽說了你祖父和約爾大人的事，其實我父親和約爾大人也有些交情，以前約爾大人常來我們酒館喝酒。”
這個消息讓墨菲有些意外，表麵露出震驚：“那個客人是約爾大人？”
勞森微笑地點了點頭。
當他們回到主馬廄時，夕陽已經開始西沉。
墨菲細心地將紅葉安置在打掃乾淨的馬廄裡，添上新鮮的草料和清水。
勞森站在一旁觀看，不時詢問一些養馬的細節。
墨菲一一恭敬作答。
勞森最後說：“今天就到這裡吧，辛苦你了，墨菲。”
墨菲道：“能伺候您是我的榮幸。”
待勞森離開後，墨菲繼續留在馬廄裡照料紅葉。
這匹戰馬溫順地吃著燕麥，偶爾抬頭看看新的飼養者。
墨菲輕輕梳理著馬的鬃毛，心中暗自思量，勞森這個平民出身的扈從，大概也是剛成為扈從不久，才會對他這個馬夫保持基本的尊重。
隻是不知道這份謙和能維持多久，畢竟權力的滋味往往會改變一個人。
夜幕降臨，墨菲點亮油燈，在昏黃的燈光下繼續照料戰馬。
紅葉溫順地享受著梳理，不時發出滿足的輕嘶。
墨菲輕撫馬頸，感受著指尖傳來的溫暖，但不管未來如何，至少現在戰馬的飼料總算來了。