這間破屋比巴特和漢克家更加不堪。
屋頂漏風處掛著冰棱，四麵牆壁都結著霜，角落裡發黴的乾草散發著潮濕的腐臭味。
湯姆顫顫巍巍地想要走向角落：“你、你坐……我找找……還有沒有能招待你的……”
他的話語突然中斷，低頭看著自己不停發抖的雙手，仿佛此刻才真正意識到身體的異常。
“對、對不起……”湯姆的聲音忽然帶著哽咽，“那年冬天……我不該帶著他們……往你身上扔雪塊……”
他的牙齒不停打顫，仍舊堅持說著：“墨菲……你是奧睿利安派你來的嗎？”
墨菲沉默了一下，本想隻點頭，但想到湯姆可能患夜盲症，加上屋內實在黑暗：“是。”
湯姆聞言，僵硬地笑了一下，身體儘管不受控製地顫抖著，卻又開始解開單薄破舊的麻衣：“真、真奇怪……一點都不冷……反而很暖和……”
他的動作僵硬笨拙，不自覺地坐下，聲音也越來越含糊：“那、那年招新……圓木陣上……我摔了三次……你那麼瘦……怎麼站穩的……”
墨菲見此，也坐在了他的身旁：“在洗衣房的日子不好過吧？”
湯姆的眼神開始渙散，呼吸變得急促：“手……整天泡在冰水裡……十個指頭……全都爛了……傑克和威爾……他們也好不到哪去……”
突然，他的聲音帶著一絲激動：“都是因為你……要不是你……我們也不會被趕出城堡……”
但這份憤怒來得快去得也快，湯姆的眼神很快又變得迷茫。
他喃喃道：“可是……你卻能留在馬廄……穿著暖和的棉衣……還能分到燕麥……我真羨慕你啊……墨菲……”
“奧睿利安啊……”
湯姆突然低聲祈禱：“為什麼……城堡裡能生火取暖……我們……連柴火都撿不到……”
夜深了，湯姆的顫抖漸漸停止，身形不知何時已經躺在地上。
他反反複複、斷斷續續地說著在洗衣房的往事，說起和傑克、威爾一起在冰天雪地裡漿洗衣物的日子，不停地重複著對於墨菲能當馬夫的羨慕與嫉妒。
墨菲大多數沉默，隻是偶爾插上一兩句話。
“墨菲……”
湯姆的聲音微弱得幾乎聽不見：“我……我真不甘心啊……”
在最後的時刻，他突然用儘全身力氣，困惑地問：“為什麼……男爵大人的馬都能住暖廄吃精料……我們……我們卻像田埂邊的野草，連馬都……”
話還沒有說完，他的聲音戛然而止，眼睛還望著墨菲的方向，卻已經失去了焦點。
墨菲靜靜地坐在黑暗裡，聽著屋外呼嘯的風聲。
這一刻，他比任何時候都更清楚地看見。
有些人活在溫暖中，而有些人，連死去都如此寂靜。
不知過了多久，墨菲緩緩起身。
他最後看了一眼湯姆位於黑暗中的麵容，轉身推開了那扇吱呀作響的木門。
體內溫熱的“氣”緩緩流轉，帶給他溫暖的感覺。
是時候該去做他的事情了。
是時候該奪回馬夫的位置了。
這樣想著，墨菲就邁步走進了凜冽的寒風裡，身影漸漸消融在濃重的黑暗之中。