翌日。
馬廄裡彌漫著乾草和馬糞混雜的氣味，幾縷陽光從木窗的縫隙間透進來，照在飄浮的塵埃上。
老約翰正費力地清理著馬槽，他的動作比往常遲緩許多，額頭上布滿了細密的汗珠。
“這幾天舉行彌撒，可真是累壞了。”老約翰直起腰，揉了揉發酸的後背，“從早忙到晚，就連我們這些飼養戰馬的馬夫都得去幫忙搬運祭品、布置場地。”
艾倫在一旁梳理著馬鬃，聞言歎了口氣：“誰說不是呢，光是那些貴族老爺們帶來的坐騎，就來來回回伺候了三批。”
杜克正在給水槽添水，聽到這話忍不住抱怨道：“要我說，這還不是因為凱爾文大人前些年大裁減人手？要是還像以前那樣有足夠的人手，哪用得著我們馬夫去乾這些雜活？現在倒好，一個人當三個人用……”
“杜克！”老約翰突然厲聲打斷了他，警惕地環顧四周，壓低聲音說，“這種話也是你能說的？彆忘了卡爾的下場！”
艾倫也連忙放下馬梳，緊張地湊過來：“老約翰說得對，這種危險的話千萬彆再說了，雖然隻有我們三個人，但馬廄漏風，要是被哪個有心人聽去了，咱們都得吃不了兜著走。”
杜克向來大嘴巴，顯然在說出口的時候也意識到自己失言，現在更是臉色變得蒼白，連忙低下頭繼續乾活，不敢再多說什麼。
一陣尷尬的沉默後，老約翰繼續道：“不過話說回來，阿爾貝托主教大人來了之後，領地確實安心多了。有教廷的大人物坐鎮，很多事情都能定下來了。”
艾倫接過話：“是啊，領地裡的氣氛都不一樣了，現在廚房那邊的夥計們都在說，凱爾文大人有主教大人的支持，地位就更穩固了。”
“可不是嘛。”杜克也小心翼翼地加入談話，“我早上聽送草料的夥計說，現在外麵都在議論，說西……這次怕是要吃虧了。畢竟主教大人都明確支持凱爾文大人了。”
老約翰一邊給馬匹添加草料，一邊點頭：“這對我們這些底下人來說也是好事，如此咱們的日子才能過得安穩。要是一直這樣僵持下去，我們都不用養馬了。”
艾倫點了點頭：“說得對。”
杜克小聲嘀咕：“就是工錢要是能再漲點就好了……”
“你啊！”老約翰無奈地搖搖頭，“能保住這份差事就不錯了。彆忘了，兩年前城堡裡可是裁減了五成人手，咱們能留下來已經是萬幸了。”
一陣溫熱的夏風飄蕩很久，躍過了數個馬廄，從木板的縫隙間鑽進來，帶著青草的氣息輕輕拂過紅葉。
三人的交談聲，一字不落進入了墨菲的耳中。
他此時隻有一個想法。
馬廄果然漏風。
……
夕陽西下，墨菲正坐在乾草堆上修煉，門外傳來輕輕的叩門聲。
他舒展身體，躺在草堆上：“進來。”
巴特進來，一屁股坐在對麵的草堆上，壓低聲音說道：“你聽說了嗎？主教大人今天中午突然就離開了。”
漢克同樣進來，他掩好木門，湊近些，語氣中帶著不安：“現在堡裡的風氣又有些不對了。”
墨菲從草堆上直起身子，麵露驚訝：“主教大人昨天還在主持彌撒，不做多幾日祈福？”
巴特歎了口氣：“誰說不是呢，本來還以為主教大人會多待幾天，這下可好，他這一走，堡裡……”
漢克警惕地瞥了眼門窗，聲音壓得更低了：“我聽說……聽說男爵夫人和羅頓騎士今天下午在偏廳大吵了一架。”
墨菲的眉頭微微一動：“怎麼回事？”
“具體的不清楚，“巴特接過話頭，“但當時在走廊執勤的衛兵說，聽見男爵夫人情緒很激動，說什麼‘背信棄義’、‘辜負托付’之類的話。”