一小隊祁軍斥候在地眼湖邊不幸被丁馗發現，幾息後變成許刀的軍功，畢喬氣急敗壞地趕來，與丁馗戰了一場。
攻城的曹軍聞訊趕至，逼退畢喬。
回營後丁馗脫下黑晶鐵戰盔，道：“準備吧，今晚便會如你所料。”
許刀馬上召集部將議事，親兵嚴守中軍帳，隻許奉軍令者靠近。
傍晚，攻城部隊撤回軍營，在水穀城四周活動的斥候也消失不見。
“報，敵主宰騎士接近我軍大營。”
“不要管他，當沒看見，他不敢輕舉妄動。”丁馗正在用餐，“故作玄虛，以進為退的小伎倆。”
“我們不該裝出警惕的模樣嗎？”許刀不太習慣心理戰。
“他們明知道我在，畢喬一個人來想試試我的反應，我越不出現他越慌，心裡疑慮越多，必然按我們的預計行事，放心吧，這樣的人我見多了。”
這句話許刀不敢質疑，對付六級高手的經驗當然是丁馗更豐富。
畢喬很快退去，曹軍的無視讓他確定丁馗有誘敵之嫌，一個人不敢自投羅網。
夜間，水穀城頭突然響起戰鼓，曹軍大營不禁騷動，數百騎兵舉火跑出來，在營前遊弋，以防祁軍前來偷營。
可是城上鼓聲持續不停，曹軍有小部隊逼近南門外，被亂箭射退，隻見牆頭密布旌旗，無數人影在旗下晃動。
許刀走出中軍帳，瞥了一眼旁邊的大帳，丁馗在裡麵休息，不過帳內沒有點燃燈火。
“值營軍官加緊巡營，其他人統統退回帳內休息！”他下令後返回中軍大帳。
水穀城的鼓聲響了一夜，直到天亮還沒停，丁馗在點卯前來到中軍帳，對許刀笑道：“嗬嗬，懸羊擊鼓之計都用上了，許帥可下令收複空城。”
許刀依言下令攻城，曹軍快速推進到城下，沒有遇到守軍阻擊，三兩下便撞開城門，才發現城內沒有祁軍。
傳令兵回報：幾十隻山羊被吊在南城之上，前足置於鼓麵，當曹軍登城，大半山羊仍在掙紮敲響戰鼓。
“丁大人果然有先見之明。”許刀又一次折服。
丁馗汗顏：懸羊擊鼓，餓馬蹄鈴，乃我大中華的成語，幾十年前我就學過，隻是碰巧在這裡遇上罷了，祁軍指揮能想出這個辦法不簡單啊。
他不好跟許刀解釋，隻好說：“兒時遊戲之作，用過差不多的法子騙人，祁軍有高人，我們要更加重視。”
一萬曹軍快速占據城中戰略要地，第一時間拆毀祁國重建的魔法公會，清理武器和糧食倉庫，然後封鎖各主要街道，逐家逐戶將百姓趕出家。
較為高級的軍官不斷地跟百姓解釋，水穀城隻是暫時安全，要求百姓收拾細軟遷移到安全的城市。
如今仍在水穀城的百姓屬於不肯離開家、不肯離開故土的人，無論曹軍怎麼勸也不願走。結果激怒了曹軍高層，更多的部隊開進城內，分區域，分地段，武力驅趕百姓出城。
水穀城南門外形成一條長長的人龍，從城門一直到軍營，部分曹軍押解大批百姓出城。
丁馗和許刀在南城樓上觀察情況。
“百姓之中會不會隱藏著奸細？”許刀很平靜，不像剛生過氣。
“不好說，反正他們今天不能回城，送往城內軍營那批也不能出來，他們沒辦法聯係上祁軍，遠距離觀察的奸細看不出我們的人混在百姓之中。”丁馗的注意力集中在南門附近，觀察有無暗中窺視的人。
“這樣敵人會上當嗎？以為我軍差不多全部在城裡。”許刀看著人龍中一張張熟悉的麵孔。
原來他們借口驅趕百姓出城，其實有大部分士兵換上便服，混進百姓隊伍裡，又讓部分百姓換上軍服，裝成曹軍進駐城內軍營。
在外人看來，曹軍差不多全部開進水穀城，隻有少量兵力押解百姓出城，其實有大半人馬已經混出城，返回城外的軍營。
這便是丁馗的偷梁換柱之計，在城內整出大動靜，驅趕百姓離開水穀城，目的為了掩護曹軍偷偷返回軍營。
“您認為敵人什麼時候反攻？重新殺回來包圍這裡。”許刀患上輕度的依賴症，在丁馗身邊不願動腦筋，不知道的就開口問，相信丁馗肯定能給出答案。
丁馗回頭望了望北麵，道：“快則今晚，慢則明早，敵人肯定擔心遲則生變，不會讓我們等太久。對了，立刻通知水口城那邊，暫緩攻城，隨時準備退回天穀城。”
“是！”
驅趕百姓的行動持續到下午，可能是遇到激烈的反抗，曹軍停止驅趕行動，下令全城戒嚴，所有人必須待在家裡不得外出。
嘩啦，地眼湖的水麵忽然裂開一個口子，一道青影閃上岸，眨眼間青影消失不見。附近沒有人，看不到這一幕。
坐鎮城主府的丁馗突然起身，喊道：“自己人飛來，不要緊張，不要阻攔。”
話音剛落，一道青影落入前院，親兵侍衛們剛得到丁馗提醒，沒有激烈的反應。
敖羽邁著六親不認的步伐走進正廳，隨意地對許刀點點頭，然後衝丁馗說：“來了，預計天黑之後抵達。”
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許刀聽得莫名其妙，但丁馗心知肚明。
“好啦，四麵城牆準備易燃之物，這裡也堆滿火油，天黑之前全軍撤出水穀城。”丁馗第一次越過許刀直接下令。