秦峰“犧牲”的第七天。
羊角村北，新立的國碑旁，新的前線營地已經初具規模。
連續七天不眠不休的搜救，幾乎連同周圍的戈壁，都給翻了一遍。
除了找到七連的那口黑鍋外，其他一無所獲。
時間，最是無情。
它會慢慢磨掉所有的希望。
很多人心裡都清楚，在那種毀天滅地的飽和式轟炸下，彆說血肉之軀，就是鋼鐵也得化成鐵水。
能留下全屍，都是一種奢望。
獵鷹偵察小隊臨時休息的帳篷裡，龍戰、陳默、張山、鐵柱幾人，圍坐在一張簡陋的行軍桌前。
桌子上，沒有飯菜，沒有酒。
正中央，擺著那口從廢墟裡刨出來的黑鍋。
黑鍋被擦得鋥亮，在昏暗的馬燈下，反射著幽冷的光。
鍋的前麵，並排立著幾張照片，都是這次任務裡犧牲的兄弟。
猴子，石頭……
唯獨秦峰的位置，是空著的。找不到照片，更找不到屍體，這口鍋，便成了他唯一的遺物。
“滴答。”
一滴渾濁的液體，落在滿是灰塵的地麵上。
是鐵柱的眼淚。
“廚子……你把我救回來……怎麼自己就回不來了……”
他哽咽著，說不出一句完整的話。
張山紅著眼圈，從口袋裡摸出一包被壓得皺巴巴的煙，抖著手點燃一根，深深吸了一口，又猛地咳嗽起來。
他將煙，插在了黑鍋前，任由青煙嫋嫋升起。
“廚子，你個狗日的，你做出的菜，老子還沒吃膩呢！”
“你他娘的，倒是回來啊！”
張山的聲音沙啞，說到最後，變成了壓抑的低吼。
陳默沒有說話，隻是默默地拿起另一根煙，點燃，放在自己嘴邊，卻不吸。
他就那麼靜靜地看著那口鍋，眼神空洞。
許久，他才輕聲開口，像是在自言自語。
“我還沒嘗過呢。下輩子，你做給我吃，我請客。”
他的聲音很輕，卻像一把小錘，一下下敲在每個人的心上。
帳篷裡的空氣，凝固了。
隻剩下鐵柱壓抑的哭聲，和香煙燃燒時發出的“滋滋”聲。
龍戰猛地站起身，拿起二鍋頭，給鍋前的空地上，倒了滿滿一圈。
“兄弟們！廚子！”
龍戰的聲音，如同受傷的野獸在咆哮。
“都給老子聽好了！我們贏了！”
“這塊界碑，朝著北邊，硬生生砸進去五十公裡！五十公裡！這是咱們龍國的土地！是你們用命換來的！”
他通紅的眼睛掃過在場的每一個人，最後死死地盯著那口黑鍋。
“上級給咱們批了集體一等功！是集體一等功！你們每個人，都是英雄！龍國的英雄！”
“廚子……秦峰同誌！個人一等功！”
龍戰從口袋裡，掏出一份折疊得整整齊齊的文件，猛地展開。
“追授‘衛國烈士’稱號！破格提拔為陸軍少尉軍銜！”
“廚子！你小子聽到了嗎！你現在是官了！是少尉了！”
咆哮聲在帳篷裡回蕩，帶著無儘的悲愴。
這個在戰場上流血不流淚的鐵血漢子，此刻，眼淚混著酒水，從剛毅的臉頰上，肆意地滑落。
“老子不要這狗屁的功勞！老子隻要你們回來！都給老子回來！”
他猛地將剩下的半瓶酒，灌進自己嘴裡，然後狠狠地將酒瓶砸在地上。
“啪！”
四分五裂。
……
同一時間。
南部軍區，新生訓練營。