身後的爆炸聲如同巨獸的咆哮，裹挾著毀滅性的衝擊波狠狠撞入狹窄的通道。岩石和冰塊簌簌落下，冰冷的水混合著塵埃劈頭蓋臉地砸來。通道在劇烈搖晃，仿佛隨時都會徹底坍塌，將這群亡命之徒徹底埋葬。
“跑！彆回頭！”老傑克嘶啞的吼聲在黑暗中回蕩，他背著昏迷的阿萊，龐大的身軀爆發出最後的潛力，踉蹌著向前猛衝。森抱著小暖，緊緊跟在後麵。莫雨和其他人攙扶著鴕鳥坑的傷員，跌跌撞撞地在濕滑不平的通道裡奔逃。
絕望驅使著每一個人，求生的本能壓倒了身體的疲憊和傷痛。他們不知道這條臨時打通的通道能延伸多遠，不知道前方等待他們的是什麼，隻知道停下就是死路一條。
轟隆隆…
更大的坍塌聲從身後傳來，伴隨著令人牙酸的金屬扭曲聲——那是“鼴鼠一號”和鴕鳥坑結構被徹底摧毀的聲音。灼熱的氣浪夾雜著淨化之光那特有的、令人作嘔的純淨能量氣息，從後方席卷而來，幾乎要將人的後背烤焦。
光明徹底消失在身後，隻有無儘的黑暗和奔逃的腳步聲、喘息聲、以及傷員的痛苦呻吟。
不知跑了多久，身後的爆炸聲和坍塌聲漸漸遠去，最終隻剩下眾人粗重的喘息和腳下趟過冰冷積水的聲音。通道似乎變得寬闊了一些，也不再劇烈搖晃，暫時穩定了下來。
“停…停一下…”老學究上氣不接下氣地喊道，聲音在黑暗中顫抖，“檢查…檢查傷亡…清點人數…”
人們癱倒在冰冷潮濕的地上，如同離開水的魚，大口呼吸著帶著濃重黴味和硝煙味的空氣。應急燈亮起幾盞，光線微弱，映照出一張張驚魂未定、沾滿泥汙的臉。
清點結果令人心碎。又有兩名鴕鳥坑的老人因為在隊伍最後，沒能逃過爆炸的衝擊波和隨之而來的塌方，被永遠留在了後麵。阿萊的情況更加惡化，氣息微弱。小暖雖然醒著，但凍得嘴唇發紫，瑟瑟發抖。
他們失去了最後的庇護所，失去了大部分物資，在這條未知的、廢棄的地下水脈中，前途未卜。
“這裡…安全了嗎？”一個年輕的鴕鳥坑技術人員聲音顫抖地問，警惕地聽著四周的動靜。
除了滴水聲和他們的呼吸聲，一片死寂。那種被收割者掃描的、令人頭皮發麻的壓迫感消失了。他們似乎真的暫時逃出了“絕對純淨區”的範圍。
但另一種壓抑感隨之而來——這是深埋地下的、絕對黑暗的、與世隔絕的壓抑。
“檢查通道結構！”老學究強打精神下令。
扳手帶著人用簡陋的工具檢查四周。通道似乎是天然形成的岩洞，後期被某種力量粗略地拓寬過，洞壁光滑，覆蓋著厚厚的滑膩苔蘚。空氣雖然陳腐，但氧氣含量似乎還行。腳下是冰冷的、緩慢流動的地下水，深度沒過小腿。
“水是流動的！說明有出口！”扳手帶來了一絲好消息。
但這好消息伴隨著更大的不確定性——水流會通向哪裡？會不會是死路？或者通往更危險的地方？
“順著水流方向走。”老學究做出了決定，這是目前唯一的選擇。
隊伍再次艱難啟程，在黑暗中摸索前行。水溫刺骨，水底情況不明，時常有人滑倒。黑暗和未知吞噬著時間和方向感，隻有腳下冰冷的流水提醒著他們還在移動。
莫雨走在隊伍中段，一手扶著洞壁，另一隻手緊緊握著那枚徹底失去光澤、變得如同普通頑石的白玉令牌。她能感覺到，令牌內部那絲微弱的靈性似乎徹底耗儘了，與地脈的聯係也變得若有若無。
然而，一種新的、極其細微的感知，卻開始在她心底萌生。
或許是因為遠離了收割者淨化力場的強烈乾擾，或許是因為身處這流動的水脈之中，與星球最基礎的水循環如此接近…她開始能隱約“聽”到一些彆的東西。
不是聲音，而是一種…流淌的意蘊。
冰冷、疲憊、帶著無儘的滄桑和一絲…深藏的悲傷。
這意蘊彌漫在周圍的岩壁中，流淌在腳下的暗河裡，充斥在每一寸空氣裡。它宏大而沉默，如同一位沉睡巨人的脈搏。
是“母親”…
是星球意識在這片未被徹底“淨化”的區域，殘留的、微弱的…低語。
這低語中沒有清晰的信息，隻有一種模糊的情緒和狀態——疲憊的堅持，緩慢的自愈，以及對身上“傷痕”淨化區）和“寄生蟲”吞噬者？）的無奈與排斥。
莫雨嘗試著像之前那樣，將意念沉入這低語之中，去溝通，去詢問。
回饋而來的，隻有更加深沉的疲憊和一種仿佛來自萬古之前的…漠然。
對於星球尺度的時間來說，他們這些渺小生命的掙紮，或許真的微不足道。
這種認知帶來一種令人窒息的渺小感。但他們沒有時間沉浸在這種情緒中。
“前麵…有光！”走在最前麵的哨兵突然發出壓抑的驚呼。
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所有人精神一振，奮力向前望去。
果然，在通道遙遠的儘頭，不再是無儘的黑暗，而是出現了一點極其微弱的、幽藍色的、不斷晃動的水光反射！
是出口？！
隊伍加快了速度，幾乎是小跑著向前。水流速度似乎也加快了，水聲變得明顯。
然而，隨著距離拉近，那幽藍色的光芒並未變得明亮，反而顯露出一種…非自然的特質。它不像陽光折射，也不像生物熒光，更像是一種…能量泄露？
而且，空氣中開始彌漫起一股淡淡的、熟悉的…臭氧和金屬加熱的味道？
莫雨的心猛地一緊！這種味道…和之前在鴕鳥坑的地熱井平台，以及…吞噬者出現的地方，很像！
“戒備！”老傑克低吼一聲，下意識地舉起了能量所剩無幾的手槍。
人們放緩腳步，緊張地向前摸去。