衝天而起的藍色光柱緩緩消散在鏽蝕峽穀昏黃的天空中，隻留下地麵那個觸目驚心的焦黑巨坑，以及空氣中彌漫的、濃烈的臭氧和金屬汽化的刺鼻味道。運輸艦殘骸、納米蟲潮、還有雷娜隊長…所有的一切，都在那場人為引發的、不完整的躍遷引擎過載爆炸中，化為了虛無。
自毀協議的倒計時，隨著作為汙染源判定核心的殘骸消失，終於停滯了下來。屏幕上那猩紅的數字，定格在【154817】，如同一道凝固的傷疤。
然而，危機並未解除，隻是從一種形態轉換成了另一種。
爆炸的衝擊波如同無形的巨錘，狠狠砸在整個鏽蝕峽穀。岩壁上的碎石簌簌落下，一些本就搖搖欲墜的棚屋和洞穴發生了坍塌。鎮子裡正在蔓延的混亂被這突如其來的天災般的爆炸暫時打斷，無論是瘋狂的感染者還是驚恐的幸存者，都不由自主地停下了動作，望向峽穀邊緣那升騰的蘑菇狀塵埃雲。
短暫的死寂之後，是更加失控的恐慌！
“天罰！是天罰！”
“是那些怪物引來的！”
“快跑啊！鎮子要塌了！”
求生的本能壓倒了一切，未被感染的人群如同無頭蒼蠅般，開始更加瘋狂地衝擊鎮子大門和任何看似可以逃離的缺口。而失去了殘骸深處某種“指令”約束的納米蟲感染者們，行為也變得更加混亂和不可預測，有的繼續無差彆攻擊，有的則茫然地站在原地，有的甚至開始互相撕咬、吞噬！
秩序，徹底崩壞。
…
莫雨被兩名僅存的護衛從隱蔽的緊急出口裂縫中拖出，安置在一塊相對穩固的巨岩後麵。她因精神力和體力的雙重透支，加上近距離承受能量爆炸的衝擊，已然陷入了深度昏迷。臉色蒼白如紙，呼吸微弱，隻有眉心處一絲微不可察的柔和白光若隱若現，仿佛在頑強地維係著她最後的生機。
一名護衛檢查了她的情況，臉色沉重：“傷得很重，需要立刻治療！”
另一名護衛看著下方已然化作煉獄的鎮子，以及遠處正在逼近的、一些被爆炸聲吸引過來的、眼睛閃著紅光的感染者，咬牙道：“必須先離開這裡！回指揮部向團長彙報！”
兩人交換了一個眼神，其中較為強壯的那位將莫雨背起，另一人持槍警戒，沿著岩壁的陰影，小心翼翼地向著鎮子中心指揮部方向迂回前進。一路上，他們不得不數次開槍擊退零星撲來的感染者，每一步都走得驚心動魄。
…
與此同時，老傑克和森帶著那對獲救的母女，在混亂的街道中艱難穿行，終於接近了鎮子大門附近。這裡的情況更加混亂，大量試圖逃離的居民擁堵在狹窄的通道前，與奉命封鎖大門、阻止恐慌性外逃的守衛發生了激烈的衝突。哭喊聲、咒罵聲、推搡聲不絕於耳。
“媽的！門被堵死了！”老傑克看著水泄不通的人群，臉色難看。他注意到，守衛們的臉色也充滿了焦慮和不確定，顯然指揮部還沒有下達明確的撤離指令，或者說，指令在混亂中已經無法有效傳達。
“去那邊！車庫！”老傑克眼尖，發現了位於大門側後方、一個相對獨立的、由廢舊車輛圍起來的區域，那裡是騎士團車輛停放和維修的地方。
幾人趁著混亂，溜進了車庫區域。裡麵停放著幾輛改裝過的越野車和一輛看起來格外堅固、如同移動堡壘般的重型運輸車，但大部分車輛都缺乏關鍵零件或者燃料。幾個同樣想弄到車子的鎮民正在和看守車庫的、不知所措的技工爭吵。
“老鐵錘！”老傑克看到了熟人，那個負責淨水係統的老師傅，此刻正拿著一把大扳手，守在那輛重型運輸車旁邊，臉色鐵青。
“老傑克？你們怎麼也…”老鐵錘看到他們，愣了一下。
“彆廢話了！鎮子完了！得趕緊走！”老傑克急聲道，“這大家夥能動嗎？”他指著那輛重型運輸車。
老鐵錘苦澀地搖頭：“能動個屁！引擎缺幾個關鍵傳感器，燃料也不夠跑遠的！而且…團長還沒下令…”
“等他下令就來不及了！”老傑克吼道，“你看看外麵！那些發瘋的人越來越多了！再不走，全都得交代在這裡！”
就在這時，森突然指著運輸車車廂底部，低呼道：“那…那是什麼？”
眾人低頭看去，隻見車廂底部的陰影裡，似乎有一些極其細微的、如同水銀般的東西在緩緩流動，正試圖沿著輪胎和縫隙向上蔓延！
納米蟲！它們竟然已經滲透到這裡了！
“操！”老傑克和老鐵錘同時變色！
“它們…它們在找東西…找能移動的…”森的聲音帶著恐懼，他感知到那些納米蟲散發出的、一種對“載體”和“能量”的貪婪渴望。
這些該死的蟲子，不僅感染活人，還在試圖控製機械！
“不能待在這了！快離開車庫！”老傑克當機立斷，拉起森和那對母女就往外衝。老鐵錘也意識到了危險，咒罵著跟了上來。
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他們剛衝出車庫，就聽到身後傳來金屬被撕裂和短路爆炸的聲響！回頭看去，隻見那輛重型運輸車如同被無形的力量操控，猛地抖動起來，輪胎瘋狂空轉，將靠近它的兩個倒黴鎮民卷入車底碾碎！更多的納米蟲從車體各個縫隙中湧出，如同給這鋼鐵巨獸覆蓋上了一層蠕動的黑色外骨骼！
納米蟲群開始有意識地攫取和改造大型機械了！它們的進化速度，快得令人絕望！
…
指揮部，頂樓辦公室。
巴頓團長站在破碎的窗戶前，望著下方徹底失控的鎮子和遠方那個仍在冒煙的巨坑，背影佝僂，仿佛一瞬間老了十歲。爆炸的煙塵沾染在他花白的頭發和胡須上，更添幾分淒涼。
凱登站在他身後，臉上混雜著驚懼、不甘和一絲…隱秘的興奮？他幾次欲言又止。
“父親…我們…我們該怎麼辦？”最終，凱登還是忍不住問道，聲音帶著不易察覺的顫抖。
巴頓團長沒有回頭，聲音沙啞而疲憊：“我們輸了，凱登。輸得一敗塗地。”
“不！我們還有機會！”凱登急聲道，“隻要我們能控製住局麵，找到對付那些蟲子的辦法…”
“控製？”巴頓猛地轉過身，眼中燃燒著憤怒和痛苦的火焰，“拿什麼控製？用我們同胞的屍體去堆嗎？你看看下麵！看看那些曾經信任我們、追隨我們的人！他們現在變成了什麼樣子？！”
他的怒吼讓凱登縮了縮脖子。
就在這時，辦公室門被推開，那兩名護送莫雨的護衛攙扶著昏迷的她，踉蹌著衝了進來。