升華聖所的輝光壁壘在身後漸漸隱沒於岩層的黑暗之中，如同一個短暫而珍貴的夢。幸存者們沿著回響指引的隱藏通道，沉默地行進著。腳步聲在狹窄、潮濕的通道內回蕩，混合著傷員的壓抑呻吟和物資拖拽的摩擦聲，構成了一支逃離地獄的、沉重而壓抑的進行曲。
通道傾斜向上，空氣逐漸變得乾燥，那股彌漫在聖所中的、令人心安的輝光能量也迅速衰減，取而代之的是一種更加原始、粗糲的廢土氣息。約莫行進了小半天，前方出現了一絲微弱的天光，以及呼嘯的風聲。
出口到了。
眾人小心翼翼地走出通道，眼前的景象讓所有人的心都沉了下去。
這就是回響所說的“枯萎走廊”。
一片廣袤、死寂、色彩單調到令人絕望的荒原。大地是乾裂的灰白色，布滿了縱橫交錯的溝壑，仿佛巨獸抓撓留下的疤痕。天空被永無止境的、昏黃色的塵埃雲層籠罩，看不到日月星辰，隻有一片壓抑的光暈。沒有綠色，沒有水流，甚至連變異植物的蹤跡都極其稀少，隻有一些枯死、脆化、一碰就碎成粉末的黑色灌木殘骸，如同立在大地上的墓碑。空氣中彌漫著濃鬱的輻射塵和某種…難以形容的、仿佛萬物衰敗後殘留的腐朽氣息。
風，是這裡唯一活躍的存在。它永不停歇地呼嘯著，卷起乾燥的沙塵和輻射顆粒，形成一道道移動的、黃色的沙幕，遮蔽視線，刮擦著裸露的皮膚，帶來刺痛和更深的乾渴。
“媽的…這鬼地方…”老傑克啐了一口，吐出的唾沫瞬間就被風乾。他緊了緊臉上簡陋的防塵布，眯起眼睛打量著這片絕地。“比老子以前跑過的任何一片廢土都要邪門。”
巴頓團長臉色凝重，他拿出一個老舊的輻射探測器，指針瞬間就打到了危險區的紅色末端。“輻射水平超高，不能長時間暴露。我們必須儘快找到相對安全的路線，或者庇護所。”
幸存者們臉上剛剛因逃離聖所而浮現的一絲輕鬆，瞬間被眼前的嚴酷現實所取代。絕望，如同附骨之疽，再次悄然蔓延。
莫雨站在隊伍前方，感受著這與聖所截然不同的環境。與基石融合後，她的感知變得更加敏銳和…“全景化”。她不再僅僅依靠視覺和聽覺，更能清晰地“感覺”到周圍環境的能量流動。
在這裡，她“感覺”到的是…一片能量的“荒漠”。
地脈的能量如同垂死病人的脈搏，微弱、斷續，而且充滿了混亂的“雜音”。空氣中彌漫著狂暴的輻射能和各種未知的能量殘渣，它們相互碰撞、湮滅，形成一種極不穩定的、充滿破壞性的背景場。生命能量在這裡稀薄得幾乎可以忽略不計，仿佛這片土地的靈魂早已被抽乾，隻留下一具乾癟、充滿毒素的軀殼。
這就是“枯萎”的真意？不僅僅是生態的死亡，更是能量層麵的枯竭與混亂？
她嘗試著調動體內那與基石融合後、變得更加溫順和強大的“源”之能量，在身體周圍形成一個微弱的、無形的淨化力場。效果立竿見影，刺痛的輻射感和腐朽氣息被明顯隔絕，呼吸也變得順暢了一些。但這需要持續消耗她的精神力，無法長久維持整個隊伍。
“跟我走。”莫雨的聲音透過風沙傳來，帶著一種不容置疑的平靜。她抬起手，指向一個方向。“那邊…能量的流動稍微‘平順’一些，輻射讀數也略低。或許能找到暫時的歇腳點。”
她的指引並非憑空猜測，而是基於對能量流動的精確感知。在那片混亂的能量背景中，她捕捉到了一條極其微弱、卻相對“穩定”的能量流，如同渾濁激流中的一股潛流，沿著特定的地形脈絡蜿蜒向北。
巴頓團長沒有任何猶豫，立刻下令：“所有人跟上莫雨女士！保持隊形！注意警戒！”
這支由鏽蝕鎮殘部組成的、不足百人的隊伍，再次踏上了征途，如同行走在巨人屍骸上的渺小蟻群。
穿越枯萎走廊的過程，是一場對意誌和體力的終極考驗。
灼熱的風沙無孔不入，很快就讓所有人的嘴唇乾裂起皮，喉嚨如同著火。聖所贈與的淨化水變得極其寶貴，每一口都需要精確計算。食物同樣是問題，那些耐儲存的合成口糧隻能勉強果腹，無法提供足夠的熱量來對抗惡劣環境和持續行軍帶來的消耗。
地形更是崎嶇難行。乾裂的溝壑需要繞行或艱難攀爬，鬆軟的沙地讓人步履維艱，不時出現的、隱藏著尖銳金屬殘骸的陷阱區域，更是奪走了幾名不小心踩入的幸存者的生命或肢體。
而最大的威脅，來自於這片土地本身的“居民”。
他們遭遇了成群結隊、體型碩大、甲殼呈現出不祥的紫黑色、能夠噴射強酸粘液的變異蠍群；遇到了潛伏在沙地之下、如同巨大蚯蚓般、能夠將人整個拖入地底吞噬的“死亡蠕蟲”；甚至遠遠地看到了幾隻如同小山般大小、在荒原上遊蕩、以輻射塵和金屬殘骸為食的“裂爪獸”，那散發出的狂暴能量波動，讓莫雨都感到心悸。
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每一次遭遇，都是一場生死搏殺。殘存的鏽蝕騎士團守衛們用生命構築防線，老傑克和森這樣的“非戰鬥人員”也不得不拿起武器，為了生存而戰。莫雨則利用她對能量的感知，提前預警危險，並嘗試用“源”的能量進行乾擾或驅散，雖然效果有限，但數次在關鍵時刻扭轉了局勢。
鮮血，再次染紅了這片枯萎的土地。
在經曆了整整三天如同地獄般的跋涉後，隊伍減員到了不足七十人，所有人都已到了極限。物資即將耗儘，傷員的狀況持續惡化，絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。
就連莫雨，也感到了深深的疲憊。維持個人淨化力場、預警危險、偶爾動用能量乾預，持續消耗著她與基石融合後獲得的力量。她眉心的微光都黯淡了不少。
就在隊伍即將崩潰的邊緣——