監聽室內，來自南極的冰冷信號如同無形的潮水，衝刷著每一個人的神經。那斷斷續續的、蘊含著“蘇醒”、“尋找”、“歸寂”等不祥意味的意念碎片，與屏幕上扭曲狂暴的能量頻譜交織，描繪出一幅遙遠之地正在發生的、令人不寒而栗的圖景。
埃茲拉長老的臉色在儀器冷光的映照下顯得格外蒼白，他扶著控製台邊緣的手指微微顫抖，並非因為恐懼，而是源於一種深沉的無力感——明知風暴將至，卻難以將警告傳遞出去，更無力阻止。
“它們…在加速。”他聲音乾澀，重複著這個令人絕望的事實。
巴頓團長眉頭緊鎖，廢土梟雄的本能讓他更關注眼前的生存：“長老，前哨的防禦如何？如果…如果那些東西真的蔓延過來…”
埃茲拉長老深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“生命之塔構成的淨化力場是目前已知最有效的屏障之一，對能量體和基於能量的汙染有極強的抑製作用。但力場範圍有限，僅能覆蓋前哨核心區域。而且，如果麵對的是物理性質的、大規模的衝擊…”他沒有說下去，但意思不言而喻。前哨的人口和武裝力量，遠無法與鼎盛時期的鏽蝕鎮相比。
莫雨靜靜地站在一旁，她的感知如同細膩的網，不僅捕捉著儀器上的信號，更延伸出去，感受著整個前哨的能量流動，以及…那些隱藏在平靜表麵下的細微波瀾。
她“聽”到了。
在綠色輝光籠罩的寧靜之下，存在著不同的“聲音”。
大部分居民的能量波動是疲憊而麻木的，如同即將燃儘的燭火，僅僅為了生存而閃爍。他們是這片廢土上最常見的底色，被動地承受著一切。
守衛們的能量則更加凝聚和警惕，帶著軍人的堅韌，但也混雜著一絲對未知威脅的憂慮。
而在這些之外，她還感知到了幾股…不那麼和諧的波動。
一股波動來自前哨的西北角，那裡似乎是工坊和倉庫區。波動的主人心跳有力，能量活躍，卻帶著一種…被壓抑的野心和焦躁？仿佛蟄伏的野獸，等待著出擊的時機。莫雨記得，進入前哨時，似乎聽到有人低聲議論著一個叫“馬庫斯”的工坊主管，他對埃茲拉長老的“保守”政策頗有微詞，主張更積極地利用前哨的技術向外擴張、交易，甚至…與某些外部勢力接觸。
另一股波動則更加隱晦，幾乎融入了環境背景噪音，卻沒能完全逃過莫雨那與聖所基石融合後變得異常敏銳的感知。它冰冷、計算、帶著一種非人的精確感，似乎…與前哨的某些底層控製係統有著若有若無的連接？這股波動給莫雨一種奇怪的熟悉感，有點像希望堡的伊甸，卻又更加…隱蔽和缺乏情感。
除了這些內部的暗流，莫雨的感知還捕捉到了前哨之外，那片枯萎走廊深處的一些…不尋常的跡象。
在距離前哨大約十幾公裡外的一片能量異常混亂的區域，她隱約感覺到了一些極其微弱、卻快速移動的能量信號。它們巧妙地利用著地形和能量背景噪音作為掩護，行動模式…不像廢土上常見的變異生物，反而更像是有組織的偵察單位。是其他幸存者勢力？還是…更糟的情況？
這些發現讓莫雨明白，聆聽者前哨並非與世隔絕的桃花源，它同樣麵臨著內外的壓力與威脅。埃茲拉長老的謹慎，並非沒有道理。
“長老，”莫雨開口，打破了監聽室內沉重的寂靜，“前哨…似乎並不像表麵看起來那麼平靜。”
埃茲拉長老猛地轉頭看向她，銳利的眼神中閃過一絲驚訝，隨即化為深深的疲憊和了然。“你…感覺到了？”他並沒有否認，反而像是鬆了口氣，“看來，‘錨定者’的感知名不虛傳。”
他示意莫雨和巴頓團長再次坐下，揮手讓那名負責監聽的成員暫時離開，並開啟了房間的隔音屏障。
“馬庫斯…還有‘幽靈’…是嗎？”埃茲拉長老揉了揉眉心，直接點破了莫雨感知到的異常。
“‘幽靈’？”巴頓團長疑惑道。
“那是我們給前哨底層係統某個…難以定位的異常節點的代號。”埃茲拉長老解釋道，“它似乎擁有極高的權限，能繞過大部分常規監控，偶爾會對一些非關鍵係統進行微調，但從未表現出明顯的惡意。我們追蹤了很久，也無法確定它的來源和目的，它就像…一個看不見的房客。”
一個潛伏在係統深處的、目的不明的“幽靈”？這聽起來比馬庫斯那樣的內部反對派更加令人不安。
“至於馬庫斯，”埃茲拉長老歎了口氣，“他是前哨最好的工程師之一，負責維護生命之塔和大部分防禦係統。但他太急躁了，認為我們應該利用技術優勢，從‘淨水商會’或者‘鐵砧聯盟’那裡換取更多資源和武力，甚至…考慮與某些聲稱擁有‘淨化’技術的神秘組織接觸。他認為我的保守會讓前哨坐以待斃。”
淨水商會？鐵砧聯盟？神秘組織？廢土上的勢力盤根錯節，遠比莫雨他們之前了解的複雜。
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“那麼，外麵的那些‘訪客’呢？”莫雨追問道，她指的是那些在枯萎走廊中移動的隱蔽信號。
埃茲拉長老的臉色更加凝重：“我們也發現了。不是第一次了。他們的技術很精良，偽裝得也很好，我們一直無法確定其歸屬。可能是掠奪者的偵察兵，也可能是…其他監聽站的同行。但在這個時間點，如此頻繁地出現在前哨附近，絕非巧合。”
內憂外患，齊聚一堂。而他們這些不速之客的到來，無疑給這本就微妙的平衡，又增加了一個巨大的變數。
“你們打算怎麼做？”巴頓團長沉聲問道。他的隊伍需要休整和補給，但如果前哨自身難保，他們必須早做打算。
埃茲拉長老的目光再次落在莫雨身上，眼神中充滿了複雜的權衡：“莫雨女士，你的身份和力量，對於前哨，對於整個局麵，都可能是一個關鍵的轉折點。但同樣，也會將你們置於風口浪尖。馬庫斯派係可能會試圖拉攏或控製你，外部的勢力可能會將你視為必須清除的威脅，而那個‘幽靈’…它的反應更是未知數。”
他頓了頓，繼續說道：“我可以為你們的隊伍提供庇護和必要的物資，甚至分享我們關於‘鑰匙碎片’和‘寂靜海’的部分研究成果。但作為交換，我需要你們的幫助——不僅僅是武力上的，更重要的是，借助莫雨女士你的感知能力，幫我們弄清楚內部的隱患，以及…應對外部可能到來的危機。”
這是一個交易。前哨提供資源和信息，他們則提供力量和協助，共同應對眼前的困局。
莫雨與巴頓團長交換了一個眼神。他們彆無選擇。在廢土上，沒有免費的午餐，想要獲得，就必須付出。
“我們接受。”莫雨代表隊伍做出了回答，“但我們需要知道更多關於‘寂靜海’和‘鑰匙碎片’的信息，以及…前哨所能提供的具體支持。”