藥神穀。
晨曦尚未完全驅散山間的薄霧，穀中已是一片喧囂。
各路人馬陸續彙聚於此，旗幟招展，人聲鼎沸。
守護聯盟成立大典在即，這本該是世俗武道界空前的盛事，一股無形的壓力卻沉甸甸地壓在每個人心頭。
空氣中彌漫的，不僅僅是藥草的清香，更有一股劍拔弩張的緊張感。
巡邏的藥神穀弟子眼神銳利，步伐沉穩，周身氣機引而不發，與往日的溫和謙遜判若兩人。
而來訪的賓客們，無論身份高低，言談舉止間都帶著幾分不易察覺的審視與戒備。
“北冥海伏誅，聯盟初立，便鬨出這般大動靜，龍會長與鐘穀主此番是要重整河山啊!”
“重整？怕是引火燒身！古武界豈是易與之輩？蓬萊一戰雖勝，卻也徹底激怒了對方。此番大典，吉凶難料啊……”
“噤聲！你當這是什麼地方？沒感覺這穀裡……不太對勁嗎？仿佛有雙眼睛在暗中盯著，讓人脊背發涼。”
流言在人群中悄然傳遞，猜忌在目光交彙間無聲滋長。
穀內山腹之中，鐘世洐平日清修的房舍內。
龍擎天與鐘世洐相對而坐，兩人氣息淵深似海，與數日前已是天壤之彆。
築基後期修士那磅礴的神識，雖未刻意鋪展，卻也如無形的水波，自然籠罩著方圓數十裡的區域。
穀中眾人的氣息、低語、甚至細微的情緒波動，都如同掌上觀紋，清晰映照在識海之中。
然而，正是這份“清晰”，讓兩人的臉色愈發凝重。
鐘世洐率先開口，聲音帶著一絲疲憊，並非身體之累，而是心神耗費，
“龍會長，聯盟邀請參加成立大典的各方勢力，已陸續趕來。各方都在討論《煉氣蘊神訣》及淬體丹，言語間試探聯盟底線，揣測古武界反應者也不在少數。”
龍擎天剛毅的麵容上籠罩著一層寒霜。
“盟主拿出《煉氣蘊神訣》此等通天之路，願與天下武修共享，乃何等胸懷？可這大半日下來，蠅營狗苟眾，又有幾人談及守護之責？”
鐘世洐緩緩點頭。
“天下熙熙、皆為利來，世人攘攘、皆為利往，古人誠不欺我！真正如公子般有大氣魄、大胸懷者，少之又少啊！”
龍擎天歎了口氣。
“北冥海雖死，但他臨死前的話，就像一顆毒種，早已撒了出去。古武界拋出的誘餌太香，總有人會忍不住嗅著味道過來。我們要做的，不是阻止他們來，而是要看清楚，哪些人是來捧場的，哪些人……是來偷雞的？”
鐘世洐深以為意道：
“公子的‘三步走’是陽謀，我們擺明了車馬，用實實在在的好處吸引忠誠者，煎熬背叛者。現在，戲台已經搭好，就等著各色人等上台表演了。
龍擎天眼中閃過一絲冷芒：
“可明槍易躲，暗箭難防。真正的暗樁，不會把‘我是壞人’寫在臉上。他們可能表現得比誰都積極，比誰都擁護聯盟。”
鐘世洐微微皺眉。
“是啊！你我不惜耗費神魂之力，將這穀中裡裡外外，探查了個遍，可偏偏關於‘天機閣’也好，‘聽雨樓’也罷，甚至任何可能與古武界暗樁相關的信息，竟無一絲一毫的泄露！這正常嗎？”
這不正常，太不正常了。