.坩堝烈焰：血肉鑄就的青銅之光
二裡頭作坊區，熱浪扭曲了空氣。
老匠人“火眼”赤膊跪在陶爐前，古銅色的脊背沁出細密汗珠，滲入腰間的草繩。他像塊礁石焊在熱風裡，眼皮都不眨地盯著爐內翻騰的金紅色熔液。
“橐tuo）！再加把力！”他嘶吼著，聲音淹沒在皮風箱巨大的喘息聲中。
一、熔爐初醒：青銅作坊的清晨心跳
啟明星還掛在天邊，二裡頭作坊區的夯土地麵已被爐火映得發紅。幾十座陶土熔爐像蹲伏的巨獸，張著黑洞洞的嘴巴。空氣裡彌漫著木炭燃燒的焦香、濕泥土的腥氣，還有一絲若有若無、令人鼻腔發癢的金屬腥甜——這是青銅即將誕生的氣息。
匠正“鑄”站在中央最大的熔爐旁，眉頭擰成了疙瘩。他粗糙的手指撚著昨夜剛到的銅礦石粉末，指腹一片汙綠。“雜質還是太多，”他對身邊一個須發皆白、身形佝僂卻眼神銳利如鷹的老匠人說，“火眼叔，這批銅，怕是不好伺候。”
被喚作火眼的老匠人眼皮都沒抬，隻伸出枯枝般的手，捏了一小撮礦粉湊到鼻尖深深一嗅，又在舌尖沾了點細品。“嗯，”他喉嚨裡滾出一個渾濁的音節，“銅氣燥，火頭要壓著點，多備些木炭粉吸濁氣。”他說話慢，字字卻像小錘砸在聽者心上。這把年紀，他看過太多爐子毀在雜質上。
“鼓橐tuo）——！”鑄深吸一口氣，胸腔震動，吼聲穿透了清晨的薄霧。
十來個精壯漢子齊聲應和，赤裸的上身肌肉虯結。他們分成兩組，圍住幾隻巨大的牛皮風囊原始皮風箱）。這風囊叫“橐”，用整張厚牛皮縫製，像個巨大的口袋。領頭的漢子“熊”暴喝一聲：“起！”眾人同時發力，將懸掛在木架上的沉重橐囊狠狠壓下——
“呼——！”
巨大的氣流帶著哨音，猛地灌入熔爐底部的火道。刹那間，爐膛內暗淡的炭火仿佛被注入了狂暴的生命，轟然騰起，金紅色的火舌貪婪地舔舐著坩堝底部，發出劈啪爆響。熱浪像無形的巨拳，狠狠砸在周圍每個人的臉上。
學徒“泥鰍”，一個才十四歲、瘦得像根麻杆的少年，被這突如其來的熱浪衝得一個踉蹌，差點栽倒。他趕緊站穩，手忙腳亂地將懷裡抱著的、已經混合好的銅礦粉和錫礦粉按著大致六分銅一分錫的比例），用木瓢小心地往爐膛上方的坩堝口裡添加。粉末剛落下，就被猛烈上升的熱氣流裹挾著飛舞起來，像一片片帶著死亡光澤的金色雪花。
“眼瞎啦？撒勻！”旁邊一個負責照看另一座小爐的匠人“黑石”厲聲嗬斥，“這點粉都撒不好，還想學鑄鼎？”
泥鰍嚇得一哆嗦，臉憋得通紅，咬緊牙關，手臂繃緊，努力讓瓢裡的粉末穩穩落下。汗水瞬間浸透了他單薄的麻衣，緊貼在瘦骨嶙峋的背上。他偷偷瞄了一眼不遠處。那邊，幾個師兄正小心翼翼地將晾乾備用的陶範鑄造模具）從工棚裡搬出來。那些蓋子形製的陶範內壁上，陰刻著猙獰的饕餮紋路，仿佛沉睡的凶獸，隻等滾燙的金屬血液將它們喚醒。泥鰍心裡又怕又渴望：什麼時候，他也能親手摸到那些神聖的範模？
二、金蛇狂舞：火候關口的生死博弈
日頭毒辣起來，作坊區徹底變成了熔爐地獄。
巨大的橐囊如同活物般一起一伏，發出沉重而規律的轟鳴：“呼——哧——呼——哧——”。鼓橐的漢子們全身汗如雨下，精壯的軀體反射著油亮的光，肌肉在每一次發力下都繃緊如鐵石，粗重的喘息混雜在風箱的咆哮裡。腳下的土地被汗水滴濕，又瞬間被烤乾。
爐火的顏色變幻莫測。時而暗紅沉寂，急得鑄大吼“加橐！使勁！”；時而又陡然變得熾白刺眼，仿佛要吞噬一切，火眼立刻嘶聲製止：“穩著！穩著！火太旺，錫要飛了！”
錫，是這個熔煉過程中最狡黠的幽靈。它熔點低，性子活潑，火候稍過，就會化作青煙逃逸氧化），留下一爐滿是砂眼廢渣的殘銅。
火眼如同石雕般跪坐在主爐前。滾燙的地麵隔著草墊灼烤著他的膝蓋，他卻恍若未覺。那雙渾濁卻深邃的眼睛，死死鎖住坩堝口翻滾的金紅色熔液。汗珠順著他溝壑縱橫的臉頰、下巴，不斷滴落在胸前，在滾燙的泥土上摔得粉碎，騰起一絲微不足道的白煙。他像一株紮根在烈焰旁的枯樹，所有的生命力都灌注在視線裡。
“火眼叔，顏色對嗎？”鑄的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，湊過來低聲問。熔爐的光映在他臉上，明明滅滅。一批重要的禮器在等著這爐銅水，祭祀大典的日子迫在眉睫。
火眼沒說話，隻是緩緩抬起枯瘦的手，指向熔液表麵翻騰的氣泡。那氣泡起初大而疏，後來變得細密如針尖，如同熔液在沸騰呼吸。他布滿灼痕和老繭的手指，指向氣泡變化的節奏。
“看泡，”火眼的聲音沙啞乾澀，像砂紙摩擦，“大泡少，小泡密，邊沿泛青藍……快了……”他喉嚨滾動了一下，“準備……渣勺……”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
就在這千鈞一發之際，意外陡生！
“啪！”一聲輕微的悶響從爐後傳來。
緊接著是泥鰍帶著哭腔的驚叫：“啊！我的瓢！”
原來泥鰍負責照看的那座小爐，添加燃料時，一根潮濕的薪柴被他不小心碰進了爐膛！濕柴遇高溫，瞬間炸裂！幾顆滾燙的、帶著火星的木炭碎屑猛地崩射出來，其中一顆不偏不倚，正打在泥鰍端著木瓢的手腕上！
劇痛鑽心！泥鰍慘叫一聲，手一鬆，那盛著大半瓢珍貴錫粉的木瓢脫手而落！錫粉如同銀灰色的瀑布，眼看就要傾瀉在滾燙的地麵上！
“錫！”鑄的怒吼和心臟凍結的聲音同時響起！損失了寶貴的錫，再用雜質多的礦粉補，這爐銅就毀了！
電光火石間，一道灰影撲了上去！是火眼！
這個平時走路都慢吞吞的老人，此刻卻爆發出驚人的力量。他像一頭撲向獵物的老豹子，身體幾乎貼著滾燙的地麵滑出，枯瘦的手臂閃電般伸出——
“噗！”
大半瓢錫粉，結結實實砸進了火眼及時墊在地上的、自己那件破爛的麻布外衣裡！隻有少量粉末撒在熾熱的地麵，嗤嗤作響，瞬間化作幾縷遺憾的青煙。
火眼的手臂就墊在麻衣下，直接接觸了高溫的地麵。一股皮肉焦糊的刺鼻氣味彌漫開來。