“沚瞂將軍，亞司徒，”祖甲的聲音平和，卻帶著不容置疑的分量，“父王賓天去世的尊稱），國事托付於我。我日夜反思，如履薄冰。父王之偉業，在於武功赫赫，開疆拓土。然……”他話鋒一轉，目光掃過兩位老臣，“晚歲以來，國之大事，首推祭享。四時之祭，燎燔瘞埋各種祭祀名稱），不可勝數。尤以人牲之祭，規模日盛。”
沚瞂將軍身材魁梧，麵龐黝黑如岩石，那是常年在外征戰的印記。他沉默地聽著，粗大的手指摩挲著陶杯的邊緣。亞司徒則顯得清瘦些，眼神銳利，習慣性地在心中盤算著各種數字：人口、糧食、銅錫、貝幣……
“將軍，”祖甲看向沚瞂，“征戰四方，獲取奴俘，充實祭壇，此乃舊製。然，連年征戰，師旅疲憊否？新納之土，人心順服否？我聞西陲羌人，時有零星叛亂，殺之不絕，其源何在？”他頓了頓，聲音低沉下來，“以殺止殺，殺之可儘乎？以人牲求安，安能持久乎？”
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沚瞂將軍濃密的眉毛擰了起來。他端起酒杯猛地灌了一大口，才重重放下：“王上所言……確是實情。那些羌人、夷人，抓不完，殺不怕！剛殺了一批，又冒出來！就像……就像野草！殺了一茬，下一場雨，又長出來！耗費糧秣兵甲無數，將士們……也確實疲了。”他想起那些倒在異鄉的年輕士兵，心頭也沉甸甸的。
祖甲點點頭，目光轉向亞司徒：“司徒，國之倉廩如何？頻繁大祭，耗費幾何？人牲非憑空而來。抓捕、押送、圈養等待祭祀期間）、處置祭祀後），所耗人力物力，豈是小數？更有那些本可用於耕作、冶鑄、築城的青壯男女……”他沒有說下去，但意思已經非常明顯。
亞司徒深深吸了口氣，眼中閃過一絲憂慮和……一絲不易察覺的認同？他主管錢糧，最清楚其中的巨大消耗：“稟王上，這……唉！每一次大祭，尤其像先王晚年那種規格的大型人祭，所需粟米、酒醴、牲牢牛、羊、豕等動物犧牲）、玉帛、柴薪、人力……折算下來，足夠支撐一支千人軍隊遠征三月！更彆說那些被獻祭的奴俘本身……他們若能去開荒耕種，或是去礦山采掘青銅料……”他連連搖頭，痛惜之情溢於言表。作為一個精明的管理者，他早已看到這背後的巨大浪費。
祖甲看著兩位重臣的反應，心中稍稍安定。他拋出了自己的初步想法：
“父王在時，神靈之威儀，自當尊奉。然，量力而行，適度而為，或許才是長久之道。寡人意欲……”他停頓了一下，目光變得銳利，“適當削減祭祀之頻次，尤其是……大規模人牲之祭！”
“削減人祭？”沚瞂將軍脫口而出，眼中閃過一絲驚愕。這想法太大膽了！
“王上！”亞司徒也心頭一震，謹慎地提醒，“此乃大事！關乎天命神意！更關乎……”
“更關乎某些人的權勢根基！”祖甲直接點破了亞司徒未儘的潛台詞，語氣斬釘截鐵，“寡人知道！貞人集團，世代執掌祭祀溝通神明之權，手握闡釋神諭之柄！每一次大祭，都是他們鞏固地位、彰顯權威、獲取豐厚‘供奉’隱形利益）的盛宴！還有那些舊族貴戚，”祖甲的聲音帶著冷意，“他們以獻俘多寡彰顯家族功勳榮耀，以掌握大量奴俘作為誇耀的資本！動他們的祭祀，就是動他們的命根子！”
竹亭內一片寂靜，隻有風吹竹葉的沙沙聲。沚瞂和亞司徒都感受到了新王決心之堅定，也嗅到了山雨欲來的氣息。這柄改製的利刃，還未正式祭出，其鋒芒已直指王朝最強大的兩股守舊勢力——貞人集團與舊貴族！
聖壇風暴與“革典”之始
醞釀已久的變革風暴，終於在莊嚴肅穆的大廟宗廟）前掀起了滔天巨浪。一場關於“丁祭”祭祀商朝開國君主商湯）規格的朝議，成了新舊勢力交鋒的戰場。
大廟前，巨大的青銅鼎爐中香煙繚繞。文武百官依照身份等級肅立兩側。空氣凝重得仿佛能擰出水來。大貞人韋，身著最莊重的羽衣法袍，手持象征神權的玉柄儀杖，站在百官最前列，位置甚至隱隱高於幾位資深的老親王商代可能有宗室長老或地位崇高的親王）。他代表著與神靈溝通的最高權威。
祖甲身著天子冕服，端坐於王座之上，目光沉靜地掃視著下方。
負責祭祀禮儀的官員可能是小臣或多尹）首先出列，恭敬地奏報此次丁祭的籌備情況：“……依先王成例，祭品已備：牛三百頭，羊五百隻，豕三百頭，酒醴百卣，酒器名），玉帛……及人牲：羌、仆、夷等，共三百名，業已遴選妥當，靜候吉時……”
“三百名人牲？”祖甲平靜的聲音打斷了官員的陳奏，清晰地回蕩在寂靜的廣場上。所有人的目光瞬間聚焦在王座之上。
“是，王上。此乃祭祀商湯先王之隆典，舊製如此，不可輕廢。”官員躬身回答，語氣理所當然。
祖甲微微頷首，目光卻轉向了大貞人韋，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量：“大貞人。”
韋緩緩出列，躬身行禮：“臣在。”
“寡人近日反思先王之遺訓，亦觀天察地，思量社稷民情。”祖甲的聲音沉穩而清晰，“神靈崇德，鬼神貴誠。祭祀之道，貴在精誠，而非數量之堆壘。以無數生靈之血，徒增戾氣怨念，恐非神靈所喜，反失敬畏虔誠之本意。”
韋低垂的眼簾猛地抬起，那雙深潭般的眼睛直視著年輕的君王，裡麵沒有任何波瀾，卻蘊含著巨大的壓力和質問：“王上之意是？”
“寡人意，”祖甲的聲音陡然提高，如同金玉撞擊，清晰地傳入每個人的耳中，“此次丁祭，人牲之數，削減一半！以一百五十名為限！且遴選標準，當格外嚴格，需為真正罪大惡極、無可寬宥之死囚！不得再隨意征調無辜奴俘充數！”他拋出了一個看似折中、實則極具顛覆性的方案——不僅削減數量，更試圖改變人牲來源的隨意性！要將“人祭”更明確地限定在“刑戮”範圍，而非無差彆地屠殺戰俘和奴隸！
“轟——！”
如同巨石投入死水，整個朝堂瞬間炸開了鍋！雖然早有風聲，但親耳聽到新王在金殿之上、大廟之前、麵對全體朝臣和貞人領袖，如此明確地提出削減人祭，其震撼力依舊無以複加！
“王上！不可啊！萬萬不可！”一位白發蒼蒼的舊貴族雀侯激動地出列，胡子都在顫抖，“祭祀之典，乃祖宗成法！是維係天命的根本！隨意削減人牲，輕慢先祖神靈，恐招致不測之禍！先王在天之靈……”
“王上聖明！”一個年輕而清朗的聲音打斷了雀侯的哀嚎。出列的是子漁，一位宗室出身的年輕貴族將領，血氣方剛，是祖甲改革意誌的堅定支持者，“神靈貴德！濫殺無辜，徒增怨氣！臣昔日隨沚瞂將軍征伐，…～………
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