1：最後的屏障？虛幻的太平夢公元前225年，齊國臨淄）
主要事件：秦國橫掃五國，唯齊國因地理優勢東瀕大海）與長期親秦政策“事秦謹”）暫保太平。齊王建昏聵享樂，相國後勝已被秦國重金收買，竭力阻止齊國備戰。
深秋的臨淄城今山東淄博），依然彌漫著一股不合時宜的繁華與慵懶。酒肆裡觥籌交錯，街市中商賈雲集，宮殿內歌舞升平。這裡是戰國七雄中最後一個未被秦軍鐵蹄踏破的都城——齊國。
齊王田建，斜倚在鋪著珍貴貂皮的軟榻上，眯著眼欣賞著殿中曼妙的舞姿，時不時啜一口醇香的齊地美酒。殿角的青銅冰鑒散發著絲絲涼氣，與外界的動蕩仿佛是兩個世界。自從他的母親“君王後”去世後，這位君王就徹底迷失在享樂之中史載“君王後死，後勝相齊，多受秦間金”）。
“大王！”一位風塵仆仆的將軍，即墨大夫齊國東部重鎮長官），未經宣召就闖了進來，撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞而焦急：“秦滅五國矣！王豈不憂哉？今秦兵已屯於阿今山東東阿）、甄今山東鄄城）之間，距我邊境不過百裡！請大王速發兵守西河黃河防線）！遲則國危矣！”史載即墨大夫諫言）
殿內的歌舞戛然而止，樂師舞伎惶恐地低下頭。齊王建被攪了興致，皺起眉頭，臉上露出明顯的不悅。
“愛卿何必杞人憂天？”一個溫和卻帶著不容置疑語氣的聲音響起。說話的是相國後勝。他捋著修剪整齊的胡須，踱步到即墨大夫麵前，臉上帶著一種成竹在胸的微笑：“秦與我大齊，世代交好，互通婚姻齊襄王時曾娶秦女），情同兄弟此為後勝美化）。秦王更是仁義之君，豈會無故伐我？即墨大夫此言，恐是危言聳聽，徒亂人心啊！”
齊王建聞言，眉頭舒展開來，深以為然地點點頭：“相國所言極是。秦王待我甚厚，年年有厚禮相贈實為賄賂後勝），怎會突然刀兵相見？愛卿過於緊張了，且退下吧。”他甚至揮了揮手，示意樂舞繼續。
“大王！”即墨大夫額頭青筋暴起，幾乎要吼出來：“秦，虎狼之國也！貪得無厭！其言不可信，其行不可測！五國皆滅，唇亡齒寒之理，大王豈能不明？今日不備戰，他日秦軍突至，我等皆為階下囚矣！”史載即墨大夫痛陳利害）
然而，齊王建隻是不耐煩地揮了揮袖子：“夠了！寡人累了。相國，替寡人送送即墨大夫。備戰之事，容後再議。”
後勝臉上堆起假笑，半推半請地將滿腔悲憤、絕望的即墨大夫“請”出了大殿。殿門關閉的瞬間，隱隱傳來即墨大夫一聲悲愴的長歎：“齊亡無日矣！”
後勝轉身，臉上的笑容瞬間消失，換上一種冷漠與算計。他回到自己的府邸，密室之中，一個衣著低調卻氣質精乾的秦國商人實為間諜）早已等候多時。
“相國大人，我家主人對您上次提供的消息非常滿意。”商人從懷中掏出一個沉甸甸的錦囊，輕輕推到後勝麵前，錦囊口微微敞開，露出裡麵耀眼的金塊史載“秦多與金”）。“這是謝禮。主人希望，齊國的軍隊，永遠不要出現在西河。”
後勝掂量著錦囊的分量，眼中閃過一絲貪婪的光芒。他早已沉浸在秦國的“厚禮”中無法自拔，更對未來在秦國統治下的富貴抱有幻想史載後勝“勸王朝秦，不修攻戰之備”）。“請回複貴主人，”後勝壓低聲音，“大王那裡有我周全。齊國，絕不會與秦國為敵。西河防務，形同虛設！”兩人相視，露出心照不宣的笑容。
與此同時，鹹陽宮中，秦王嬴政正與大將王賁滅魏功臣，名將王翦之子）站在巨大的地圖前。地圖上，代表秦國的黑色已覆蓋了大片區域，唯餘東方的齊國一片空白。
“齊國，東海之濱，富庶之地，卻也是最後一塊絆腳石。”嬴政的手指重重敲在臨淄的位置。“其西有大河黃河），南有泰山、長城齊長城），看似固若金湯。硬攻，代價太大。”
年輕的王賁目光銳利，他遺傳了父親的沉穩，卻更具銳氣。他仔細審視地圖，手指緩緩從北向南劃過：“陛下，齊國自以為西線無虞，重兵布防於西河、南境。然其北境毗鄰我新得之燕、趙故地，防禦空虛……臣請兵出燕南，直下臨淄！打他一個措手不及！”史載王賁策略）
嬴政眼中精光閃爍：“出其不意，攻其不備！好！寡人予你精兵十萬，從燕地今河北一帶）南下！務必一舉而定！至於齊國內部……”嬴政嘴角勾起一絲冷笑，“相國後勝，會為我們鋪好路的。”
【本章啟示】即墨大夫的警醒憂患）與後勝的貪婪短視）構成亡國前夜的強烈對比。這警示我們：居安必須思危五國滅），表麵的繁華臨淄盛）可能掩蓋致命危機北境虛）；貪圖小利後勝受賄）終將引火燒身；領導者的昏聵齊王耽樂）往往是堡壘崩塌的開始。
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2：金玉其外，敗絮其中公元前221年，秦軍南下途中臨淄齊宮）
主要事件：王賁大軍從燕趙故地悄然南下，勢如破竹。齊相後勝隱瞞軍情，繼續麻痹齊王。齊國北部邊防形同虛設，秦軍長驅直入，直逼臨淄。
公元前221年的初春，寒風依然料峭。在燕國故地今河北北部）的廣袤原野上，一支龐大而沉默的軍隊正以驚人的速度向南挺進。黑色的秦旗在風中獵獵作響，士兵們步伐整齊，目光堅毅，鎧甲摩擦發出低沉而肅殺的聲響。這正是王賁率領的伐齊大軍！
王賁騎在戰馬上，神情凝重地望著前方。他的戰術核心就是一個字：快！趁著齊國朝廷麻痹、北部防禦空虛，以最快的速度穿過齊長城在今山東境內，但北部防禦薄弱）的豁口，直插齊國腹地，兵鋒直指心臟——臨淄！史載王賁“從燕南攻齊”）
“傳令全軍！”王賁的聲音斬釘截鐵，“輕裝簡行，日夜兼程！遇小股抵抗不必糾纏，我們的目標是臨淄！務必在齊國反應過來之前，兵臨城下！”
“喏！”傳令兵飛馳而去。黑色的洪流滾滾向前，如同一把淬火的尖刀，無聲而迅猛地刺向毫無防備的齊國後背。
齊國的北部邊境，確實如王賁所料。戍守的士兵寥寥無幾，警惕性極低。當遠方地平線上出現遮天蔽日的黑色旌旗和滾滾煙塵時，哨兵還以為是哪裡的商隊或者友軍在調動。
“那……那是……秦旗？！”一個眼尖的老兵終於看清了旗幟上的字，聲音都變了調。
“秦軍？！秦軍怎麼會從北邊來？！”戍卒們驚慌失措，亂成一團。簡陋的關卡根本無力阻擋這支蓄勢待發的虎狼之師。
“快！快點燃烽燧！向臨淄報……”戍長的命令還沒下達完，一支淩厲的秦軍弩箭便已貫穿了他的胸膛！秦軍前鋒如同黑色的潮水，瞬間淹沒了零星的反抗。烽火台孤零零地矗立著，一縷象征警訊的黑煙剛剛升起，便被秦軍後續部隊迅速撲滅。
北部防線，形同虛設。王賁大軍，長驅直入！
駭人的消息如同瘟疫，開始在秦軍鐵蹄踏過的城鎮鄉村蔓延。
“秦軍來了！從北邊來的！”
“天啊！不是說秦國是友邦嗎？”
“快跑啊！秦軍殺人不眨眼！”
恐慌的百姓拖家帶口，哭喊著向南逃亡。然而，這些消息傳到臨淄，卻被一張無形的大網死死按住。
臨淄齊宮，依舊是絲竹管弦，歌舞升平。齊王建剛聽完一曲新編的雅樂，心情愉悅。
相國後勝步履匆匆地走進來，臉上卻帶著恰到好處的鎮定甚至一絲輕鬆：“大王，北邊傳來些零星消息，不過是些流寇作亂，已被地方守軍平息。些許小事，不敢驚擾大王雅興。”
“哦？流寇？”齊王建不以為意，“有勞相國費心了。有相國在，寡人高枕無憂啊！”