天下一統秦帝國的輝煌與速朽續）
周文叩關——戲水西岸的潰敗
公元前209年冬，函穀關以東，義軍大營
凜冽的北風卷起枯黃的草屑，抽打在臉上生疼。周文站在臨時搭建的望樓上，目光越過剛剛插上“張楚”大旗的巍峨函穀關雄堞，向西眺望。關內，是八百裡秦川腹地，是那座傳說中金碧輝煌、吞噬了無數民脂民膏的鹹陽城。他身後，是望不到邊的營地，篝火如星羅棋布，人聲鼎沸，夾雜著鍋碗瓢盆的碰撞、傷兵的呻吟、還有勝利後難以抑製的喧囂——數十萬對外號稱百萬）義軍兄弟，一路摧枯拉朽，竟真讓他周文，這個昔日春申君門下鬱鬱不得誌的老門客，叩開了大秦帝國最堅硬的門牙！
“將軍！”副將吳廣的親信趙猛大步登上望樓，臉上帶著一路突進的亢奮紅暈，“斥候回報，前麵就是戲水！過了戲水，鹹陽就在百裡之外了！快馬加鞭，一日可抵！”他聲音洪亮，帶著顫抖，仿佛已見到覆滅暴秦、踏入鹹陽宮闕的榮耀。
周文布滿風霜的臉上也難得露出一絲笑意，但眼底深處，卻沉澱著一絲揮之不去的憂慮。他抬手，指向那仿佛無窮無儘、卻衣衫襤褸、兵器五花八門的營盤：“趙猛，你看這些兄弟……一路走來，憑的是一腔血勇，是對暴秦的刻骨仇恨。可打仗，光有血勇夠嗎？函穀關是守軍自己嚇破了膽，開了城門……”他頓了頓，聲音低沉下去，“鹹陽，會有另一個章邯等著我們嗎？”
趙猛不以為然地揮揮手：“將軍多慮了！那秦二世小兒，怕不是正在鹹陽宮裡嚇得尿褲子哩！咱們百萬大軍他刻意加重了‘百萬’二字），一人一口唾沫也淹死他們！陳王陳勝）在陳郡等著咱們的好消息呢！”
周文望著營地裡那些疲憊卻興奮的麵孔。一個年輕的義軍士兵正在笨拙地擦拭著一柄搶來的青銅劍，眼神裡滿是報仇雪恨的希望；旁邊幾個老兵圍坐火堆，議論著打進鹹陽能分到多少田地和財帛，聲音充滿了對未來的憧憬。周文的心被這熱望灼燒著，那股憂慮被強行壓下。“傳令！”他深吸一口關中冰冷的空氣，聲音陡然拔高，帶著決斷，“明日拔營，全軍渡過戲水，目標——鹹陽！告訴兄弟們，富貴功名，唾手可得！”望樓下頓時爆發出驚天動地的歡呼：“打進鹹陽！誅滅暴秦！”
同一時間，鹹陽宮，章台殿
大殿空曠得嚇人，隻餘下青銅獸爐裡炭火劈啪的微弱聲響。空氣沉重得像鉛塊，壓得人喘不過氣。年輕的秦二世胡亥蜷縮在巨大的龍椅上，身體抖得像秋風中的最後一片落葉。那份由丞相李斯親手遞上的、沾染著函穀關失守硝煙氣息的軍報，此刻如同燒紅的烙鐵，燙得他幾乎跳起來。
“百萬……百萬反賊……就在戲水？”胡亥的聲音尖利而破碎，帶著哭腔，“鹹陽……鹹陽怎麼辦？朕的宮殿！朕的美人！朕的……朕的性命啊！”他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯著階下，“趙高！丞相！你們……你們快想辦法！快想辦法啊！”他幾乎要從禦座上滾下來。
中車府令趙高，那張一貫陰柔平靜的臉上，此刻也罕見地掠過一絲驚惶。他下意識地瞥了一眼身旁的丞相李斯。李斯須發灰白，腰背卻挺得筆直，仿佛肩上壓著整個帝國的重量。他上前一步，聲音在空曠的大殿裡顯得格外清晰，甚至帶著一種奇異的鎮定：“陛下！事急矣！鹹陽衛戍之兵皆已東調平亂，倉促難集。為今之計——”
他猛然抬頭，渾濁的老眼爆發出驚人的銳利光芒，直刺二世：“唯有特赦！詔赦驪山全體刑徒、工徒、奴產子！發武庫兵器，即刻編組成軍，火速東進，迎擊周文於戲水！此乃唯一生機！”
“刑徒？奴產子？”二世胡亥愣住了，仿佛不敢相信自己的耳朵，“用……用這些罪人、賤奴去打仗？他們……他們要是臨陣倒戈……”
“陛下！”李斯的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴和一絲絕望的孤注一擲，“他們世代為大秦工程流血流汗，與其在驪山為死物陪葬，何不給他們一個戰場搏殺、以血洗罪、甚至獲取軍功爵位的機會？此乃死中求生之術！章邯！唯少府章邯，通曉刑徒工徒諸事，精於實務，可當此重任！”他目光灼灼，投向殿側陰影中一位沉默佇立的官員。
所有目光瞬間聚焦在章邯身上。他身形挺拔如鬆，麵容冷硬似鐵鑄，眼神沉靜得如同深潭靜水，看不出一絲波瀾。他並未立刻應聲，隻是微微抬眼，目光越過驚慌失措的皇帝，似乎穿透了宮殿厚重的牆壁，投向了東方那迫在眉睫的血腥戰場。
“章邯！”二世如同抓住了救命稻草，聲音尖利，“朕命你！朕詔赦驪山所有刑徒奴子！命你為將，統領他們！去打！給朕把那些反賊的腦袋都砍下來！你若敗了……朕……朕……”後麵威脅的話，他已恐懼得說不出口。
章邯深吸一口氣，殿內冰冷的空氣灌入肺腑。他上前一步，對著禦座深深一揖，動作乾脆利落，聲音低沉卻清晰地傳遍整個死寂的大殿：“臣，章邯，領旨！”
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驪山陵，地獄邊緣的生機
驪山北麓，寒風在巨大的陵墓工程溝壑間嗚咽，如同萬千怨魂的哭泣。數十萬刑徒、工奴、奴產子衣衫襤褸，蓬頭垢麵，腳踝上拖著沉重的鏽蝕鐵鏈，在監工皮鞭的抽打和嗬斥聲中，麻木地搬運著巨石巨木，開鑿著山體。死亡和絕望是這裡唯一的色彩。
突然，急促的馬蹄聲由遠及近，打破了這死沉的節奏。數名信使高舉加蓋皇帝璽印的赤色帛書，策馬在工地的溝壑間奔馳，聲嘶力竭地呐喊：
“皇帝詔令！特赦！天子特赦爾等！”
“少府章邯將軍奉旨討賊！所有刑徒、工奴、奴產子，即刻解除械具，編伍成軍！”
“拿起武器！隨章邯將軍東進殺敵！斬首一級，免全家勞役！斬首五級，賜爵一級！殺賊立功，贖罪封侯！”
死寂！然後是海嘯般的騷動！
“赦……赦免了？”一個頭發花白的老刑徒，布滿老繭和血痕的手顫抖著，撫摸著勒進皮肉多年的冰冷鐵鐐，渾濁的淚水滾滾而下，“陛下……陛下開恩了？”
“殺敵！免役！封爵？”一個身材魁梧、臉上帶著刀疤的漢子猛地抬頭，眼中熄滅已久的光芒驟然熾熱起來，他用力掙紮著，鐵鏈嘩啦作響，“娘的！老子這條爛命，早該死在長城了！與其累死在這鬼地方，不如去戰場上拚一把！給家裡婆娘娃兒掙個活路！”
“章邯？是那個管器械、懂規矩的少府章大人？”人群中響起低低的議論，帶著一絲莫名的信任。
卸下鎖鏈的聲音如同暴雨敲打鐵皮，叮叮當當響成一片！麻木的眼神開始燃燒起混雜著狂喜、求生和對未知恐懼的火焰。他們不顧監工驚愕的嗬斥詔書在手，監工也不敢再揮鞭），湧向臨時搭建起來的武庫點兵台。那裡，堆積如山的戈、矛、劍、弩正在分發，粗糙的甲胄散發著桐油和鐵鏽的味道。
章邯一身玄色甲胄，按劍肅立於高台之上，鷹隼般的目光掃視著台下這由絕望中爆發出凶悍生機的龐大人群。他聲音不高，卻清晰地壓過了所有的喧囂：
“吾乃章邯！奉天子詔令，統爾等出征！”
“爾等昔日罪愆，天子已赦！今日拿起武器，即為大秦銳士！”
“前方戲水之畔，有賊寇數十萬，欲踏破鹹陽，焚爾家園，戮爾父母妻兒！”
“爾等麵前，唯有一條生路——擊潰他們！”
“軍法如山！令行禁止！畏縮不前，斬！臨陣脫逃，斬！不遵號令，斬！”
“奮勇殺敵者，論功行賞！爵位、田宅、免除勞役，天子不吝厚賜！”
沒有長篇大論，隻有冰冷的現實和熾熱的許諾。三個“斬”字，如同重錘敲打在每一個剛剛獲得“新生”的人心上，激起一片寒意，但緊隨其後的厚賞，又點燃了拚死一搏的欲望。求生與求賞的本能，在這片曾經的地獄邊緣，迅速扭曲凝聚成一股原始而狂暴的力量。沒有整齊的隊列，沒有統一的號衣，隻有一雙雙燃燒著複雜火焰的眼睛，死死盯住東方——那裡有敵人，那裡有生路！
戲水西岸，命運的對峙
渾濁的戲水河在冬日裡顯得格外冰冷刺骨，河麵不寬，卻是橫亙在周文大軍與鹹陽之間最後一道天然屏障。數十萬義軍終於渡河，在西岸紮下連綿十數裡的營盤，與鹹陽隔河相望，仿佛伸手就能摘下那顆誘人的帝國心臟。營地裡篝火熊熊，人聲鼎沸，夾雜著對未來的暢想。