新莽改製理想國的幻滅與綠林赤眉
始建國二年公元10年）秋，長安未央宮承明殿。
王莽朱筆圈定最後一份詔書，燭火在“五均六筦”四字上跳躍：“商賈囤積，物價騰踴，乃民之大害！國家當收其權，平其利，惠澤萬民！”殿下，大司徒王邑看著新任命的“五均司市師”名錄——洛陽巨賈薛子仲、張長叔赫然在列——心頭猛地一沉：富商披上官袍，這“惠民”之策，怕是要成了敲骨吸髓的鞭子！《漢書·食貨誌下》：“羲和置命士督五均六斡，郡有數人，皆用富賈…乘傳求利，交錯天下。”）
1.新官上任：紅頂商人的算盤珠子
始建國二年深秋，洛陽城最大的糧商薛子仲府邸張燈結彩。他撫摸著剛剛送到的、繡著“洛陽五均司市師”的簇新官袍，絲綢冰涼滑膩的觸感直抵心尖，忍不住對心腹賬房嘿嘿一笑：“老李，看見沒？這就叫‘朝中有人好辦事’！王司徒王邑）的門路，十萬錢打通，值！”
賬房老李撚著山羊胡，小眼放光：“東家高瞻遠矚！這‘司市師’可是管著全洛陽城的米糧布帛買賣定價、官府賒貸！往後咱家的買賣……”
“糊塗！”薛子仲佯怒打斷，官威十足地挺起肚子，“什麼‘咱家買賣’？老夫如今是朝廷命官！這叫‘代天子牧民，平抑物價，惠及蒼生’！懂嗎？”他壓低聲音，嘴角卻咧到耳根，“不過嘛…這‘平價’定多少，賒貸放給誰，‘損耗’怎麼算…嘿嘿，裡頭的水深著呢！明日掛牌，先拿西市那幾家刺頭開刀！”
同日，長安東市的“豐泰號”糧行裡，曾因王田製焦頭爛額的掌櫃錢茂，捏著官府新貼的告示，手直哆嗦。告示上“五均”二字下寫明：所有重要商品，須按“司市師”每月初一核定的“平價”交易！不得擅自抬價！違者嚴懲！
“完了！全完了！”錢茂哀嚎一聲癱坐在地，“那洛陽薛扒皮當了官？呸！他家的糧倉老鼠都比彆家肥三圈！他能定出‘平價’？肯定往死裡壓價收咱的糧，再翻倍賣給百姓！這叫‘平抑’？這叫搶劫！”他想起昨日剛高價進的五百石關中粟米，眼前陣陣發黑。
新任長安西市“司市師”張長叔的動作更快。他上任頭一天，就帶著如狼似虎的差役，以“核查倉儲存糧，以備平準”為名，闖入幾家平日不太“孝敬”他的米行、布莊。“庫房潮濕？哼！糧食布匹損耗如此之大，定是你等保管不善！按律，損耗皆由商戶承擔！這季度‘平價’嘛……”他彈了彈指甲，報出一個讓掌櫃們麵如死灰的低價。幾家店鋪當場關門歇業。
長安百姓最初還拍手稱快：“朝廷管管奸商也好！”可沒過幾天，西市街頭，提著空米袋的婦人王氏對著空空如也的米店門板嚎啕大哭：“平價糧呢？說好的平價糧呢？家裡的娃餓得直啃炕席啊！”旁邊蹲著的苦力趙七悶聲道：“嫂子彆嚎了！平價糧？早被那些‘司市師’老爺的親信，半夜用大車拉走囤起來啦！等著吧，等‘平價’過期，新價一翻倍，他們再拿出來賣！”絕望像冰冷的潮水，淹沒了長安的街巷。
警示：當監管市場的權柄落入貪婪者之手，所謂的“平價惠民”，不過是披著官袍的合法掠奪。權力與資本的媾和，永遠是民生最大的噩夢。
2.六筦緊箍：無處可逃的漁網
始建國三年春，王莽“六筦”利刃出鞘，寒光直逼百姓命脈——鹽、鐵、酒、鑄錢、名山大澤資源稅以及官辦賒貸，悉數納入國家壟斷的鐵拳之下。
齊魯海濱，煮鹽為生數百年的鹽戶老田頭，望著被官差貼上封條的海灘和鹽灶，老淚縱橫。差役頭目叉腰嗬斥：“朝廷明令！鹽乃‘六筦’之首！從今往後，私煮一粒鹽，就是死罪！想煮鹽？去官鹽場當役夫！”
“官鹽場？一天乾五個時辰，就給三張摻沙的硬餅子！”老田頭的兒子田壯攥緊拳頭，青筋暴起，“以前咱自家煮鹽，雖苦，好歹能換點糧食布匹！現在呢？連活路都掐斷了！”周圍衣衫襤褸的鹽戶們沉默著，眼中燃燒著屈辱的火焰。
南陽宛城，“趙記鐵匠鋪”內爐火正紅。老鐵匠趙大錘揮汗如雨，叮叮當當打著鋤頭。兒子趙鐵柱慌張跑入：“爹！不好了！官府來人了！說以後打鐵器，必須去官營鐵坊！鐵料歸官家管，私賣鐵器要砍頭！”
“放他娘的屁！”趙大錘一錘砸在鐵砧上，火星四濺，“老子三代打鐵，祖傳的手藝！靠這點本事養家糊口！官營？官營那幫老爺會打鐵嗎？打出來的犁頭是泥捏的！鋤頭沒三天就卷刃！”他望著爐火，仿佛看到自家鋪子被封，祖傳的鐵錘被沒收，心窩子像被捅了一刀。
更狠的是“五均賒貸”。名義上是官府低息放貸助民，實則是“司市師”斂財的絞索。
青州鬨蝗災，農夫孫老實地裡的青苗被啃光。求告無門，他隻得咬牙走進縣衙旁的“五均賒貸所”。富商出身的賒貸官吳德貴斜眼打量他破舊的衣衫，懶洋洋問：“借錢？行啊！抵押呢？田契？房契？牛？”
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孫老實囁嚅：“大人…小的…小的隻有三畝薄田，一家老小指著它活命啊…”
“沒抵押？”吳德貴嗤笑，“那就隻能算‘信用貸’，月息……五分！”
“五分？！”孫老實如遭雷擊，“大人！這…這比黑市印子錢還狠啊！”
“嫌狠？”吳德貴把筆一丟，“那就等著餓死吧！”
孫老實看著門外餓得麵黃肌瘦的妻兒，顫抖著手，在借據上按下了鮮紅的手印。他知道，這三畝祖田，怕是保不住了。沉重的債務像毒蛇，纏緊了無數個“孫老實”的脖頸。
警示：當國家壟斷的巨網覆蓋所有生路，連掙紮的縫隙都被抹去時，勤勞與技藝便失去了價值。苛政猛於虎，而壟斷苛政，尤甚！
3.官商合流：吸血蝙蝠的盛宴
“六筦”的緊箍咒越念越緊，“五均司市師”的權力卻如滾雪球般膨脹。朝廷“以商治商”的初衷，徹底淪為笑柄。巨商薛子仲、張長叔之流，身著官袍，手握官印，搖身變成了帝國肌體上最貪婪的吸血蝙蝠。
洛陽薛府後堂，夜宴正酣。薛子仲紅光滿麵，舉杯敬向郡守派來的心腹師爺：“張師爺放心！郡守大人要的那批‘平價’軍需布帛，包在薛某身上！價格嘛……自然是‘最惠’的！隻是漕運辛苦，損耗嘛……按老規矩，兩成？”他伸出兩根肥短手指。
師爺會意一笑：“薛公辦事，大人向來放心！隻是綠林山那邊鬨得凶，大人還需招募鄉勇，這兵器鎧甲……”
“好說！好說！”薛子仲拍胸脯，“官營鐵坊督造使是咱把兄弟！上好的環首刀、劄甲，管夠！價錢嘛……”兩人湊近，壓低聲音，發出一陣心照不宣的猥瑣笑聲。靠著壟斷物資、倒賣批條、謊報損耗、官商勾結，薛子仲的財富像吹氣般膨脹。
長安西市的張長叔更絕。他利用“平準”之權，對不順從的商戶課以“奇貨囤積居奇”的重罰，直接抄沒貨物。這些罰沒的糧油布匹鹽鐵，轉手就被他掛在自己親戚開的店鋪裡，以遠高於“平價”的價格出售！
商人錢茂的“豐泰號”也未能幸免。幾個衙役凶神惡煞衝進來，指著庫房角落幾袋有些潮濕的粟米：“膽敢囤積黴變糧食，坑害百姓？按律，罰沒充公！店鋪封門三日反省！”錢茂看著那幾袋隻是稍微有點受潮、晾曬就能救回的糧食被粗暴拖走，再看著衙役臨走前張長叔管家遞來的眼色，瞬間明白了——這是嫌他孝敬的“常例錢”少了！
“這世道…連當個老實商人都沒活路了！”錢茂癱坐在被封的門板後，老淚縱橫。隔壁布莊傳來布販胡三壓抑的哭聲——他家最後幾匹麻布，也被“司市師”衙門的爪牙以“布質粗劣，擾亂平價”為由搶走了。絕望如同瘟疫，在商戶間蔓延。