金榜之下，亂成了一鍋粥。
“肅靜！都給我肅靜！”
禮部的一位官員扯著嗓子，喊得臉紅脖子粗，“再敢喧嘩鬨事，按藐視朝廷論處，都想清楚了！”
旁邊的禁軍士兵們“唰”地一下手按刀柄，用冷冰冰的眼神掃視著人群，試圖用武力壓下這股騷亂。
但沒用。
憤怒和不公就像乾柴遇上了烈火，一旦點燃，就不是幾句嗬斥和幾把刀就能輕易撲滅的。
尤其是對於這些讀了一輩子聖賢書的讀書人來說，他們可以接受自己考得不好，但絕對無法接受考試本身不乾淨。
這口氣，咽不下去。
整場放榜儀式，本該是皆大歡喜的慶典，現在卻搞得跟菜市場吵架一樣，充滿了火藥味。
二樓的“狀元樓”雅間裡，氣氛壓抑得能擰出水來。
顧承源剛剛被朋友扶著坐下，臉白得像一張宣紙，嘴角還殘留著一絲沒擦乾淨的血跡。
剛才那一瞬間，他感覺天都塌了。
自己苦心經營多年的“江南第一才子”的名頭，被一個十八歲的毛頭小子一腳踹得粉碎。
聽著樓下嘈雜的叫喊聲，特彆是當“馮令”這個名字像蒼蠅一樣嗡嗡作響時，顧承源那雙因為失意而黯淡的眼睛裡，突然閃過了一絲異樣的光芒。
嫉妒汪應辰嗎？
廢話，嫉妒得快發瘋了。
憑什麼是他？
一個名不見經傳的鄉下小子，一步登天，搶走了本該屬於自己的狀元榮耀。
但冷靜下來，一種更深的無力感湧上心頭。
顧承源不得不承認，自己可能真的在才華上輸了。
那種與生俱來的天賦，就像一道無法逾越的天塹，讓人感到絕望。
可就在這時，馮令的上榜，像一劑強心針，狠狠地紮進了他那顆破碎的自尊心裡。
馮令算個什麼東西？
這金陵城裡誰不知道他？
一個地地道道的官三代、富二代，馮令的爺爺當過參知政事，那是副宰相級彆的大官；他爹現在是福州知府，也是手握實權的一方大員。
可馮令本人呢？
一個標準的紈絝子弟，整天泡在秦淮河的畫舫上，混跡於城南的戲園子裡，鬥雞走狗，聽曲作樂，就是沒見他正經讀過一天書。
就這麼一個草包，居然考了二甲第七名？
這排名，比多少成名已久的江南才子都高！
這簡直是在公開打所有讀書人的臉！
顧承源瞬間找到了一個發泄口，一個能把自己從尷尬境地裡解脫出來的絕佳理由。
慢慢推開扶著他的朋友，整理了一下有些淩亂的衣袍，臉上又恢複了那種世家子弟特有的矜持。
隻是，嘴角勾起的那絲冷笑，顯得格外刺眼。
“哼……馮令……一個不學無術之輩，竟也能位列二甲，看來，此次殿試，果然是大有文章啊。”
顧承源故意把“大有文章”這四個字說得陰陽怪氣，慢悠悠地拖著長音，生怕彆人聽不出裡麵的弦外之音。
旁邊的朋友們立刻心領神會，紛紛湊上來幫腔：
“顧兄所言極是！馮令那混賬也能上榜，簡直是對我輩讀書人的羞辱！這裡麵，肯定有貓膩！”
顧承源擺了擺手，故作高深地說道：“我並非隻說馮令一人，我隻是覺得，既然一個馮令都能靠著旁門左道竊居高位，那麼……”