數日之後，金陵城門前，氣氛肅穆而凝重。
天邊剛泛起魚肚白，晨霧未散，寒意襲人，卻絲毫沒有阻擋百官相送的隊列。
文武群臣，皆身著朝服，整齊肅立在城門兩側，望著即將遠行的左丞相李綱。
他們眼中，有震驚，有欽佩，更有對這位年邁老臣此行凶險的深深憂慮。
在隊列的最前端，崇禎帝身著一件素色常服，立於城門之下。
他沒有乘坐龍攆，也沒有浩大的儀仗，隻是在寥寥幾名近侍的陪同下，親自前來為李綱送行。
目光緊緊盯著眼前這位年逾花甲的丞相，眼中情緒複雜，有不舍，有敬重，更有難以言喻的沉重。
李綱同樣一身簡樸裝束，隻備了一輛青驄馬車，身旁隻跟著數名精乾的隨從。
他鄭重地向崇禎帝及在場百官躬身行禮，那背影雖有些清瘦，透著一股義無反顧的堅毅。
崇禎緩步上前，扶住李綱，語氣中帶著一絲不忍：“李卿……此去兩河，路途遙遠，金兵肆虐，務必萬分小心，朕……實不願李卿以身犯險。”
看著李綱那風霜刻畫的麵容，崇禎腦海中卻不由自主地浮現出另一個人的身影。
他曾經最為倚重的內閣首輔，楊嗣昌！
楊嗣昌啊……那個曾經提出“攘外必先安內”、“四正六隅十麵網”剿匪戰略的實乾派，曾親自南下督師征剿張獻忠，試圖力挽狂瀾的大明忠臣。
他為了大明，鞠躬儘瘁，日夜操勞，最終卻因積勞成疾，心力交瘁，病死在了軍營之中。
噩耗傳來時，崇禎曾肝腸寸斷，痛徹心扉，為失去這等股肱之臣而悲慟不已。
而眼前，李綱的背影，竟與當初楊嗣昌離京赴任時的那般決絕與沉重，是何等相似！
他真不希望李綱也落得如此下場！
崇禎在心中默默念叨，眼眶不由自主地濕潤。
像李綱這般真正為國為民，敢於直麵困境的實乾之臣，在大宋朝堂上已是鳳毛麟角。
若是折損，將是無法彌補的巨大損失！
“李卿，朕知你此去，是為大宋謀生路，是為百姓探實情，然汝乃國之柱石，萬不可輕忽自身。”
崇禎緊緊握住李綱的手，輕聲叮囑道，眼神中已褪去了皇帝的威嚴，取而代之的是對一位忠臣兼長者的深切關懷。
李綱聽著官家真切的關懷，心中波瀾起伏。
他能感受到這位年輕帝王對自己的信任與愛護，那份不加掩飾的擔憂，讓他疲憊的身心湧上一股暖流。
“陛下隆恩，臣萬死難報！”
李綱再次躬身，聲音有些哽咽：“臣必不負陛下所托，定當儘力而為，此行若能為陛下，為大宋，謀得一線生機，臣雖萬死，亦可瞑目！”
“說什麼死不死的！”
崇禎佯怒，扶住他的手臂：“朕還要李卿回來，與朕一同見證我大宋中興之日！”
“此番行程，朕已命張兵部派精銳暗中護送，你萬萬不可逞強，凡事量力而行，保住有用之身，才是最大的忠誠！”
李綱心頭一暖，知道這是官家對他的愛護。
他抬起頭，看向年輕的帝王，眼中充滿了期望和信賴：“臣謹記陛下教誨，陛下也當保重龍體，朝政艱辛，萬民所係，臣去也！”
說罷，一躬到底，再次向崇禎和百官行禮，隨後在仆人的攙扶下依然進入馬車，不再回頭，一路向北，沒入漸濃的晨霧之中。
崇禎站在城門樓下，望著李綱遠去的背影，久久不語。