三人入帥帳，大纛高懸，香案上擺著沙盤，淮河兩岸地勢城池一覽無餘。
完顏宗輔率來的東路軍，總兵力六萬。
一路自山東席卷南下，攻陷徐州，幾遇抵抗，卻幾乎未損軍勢。
而完顏宗翰的中路軍原有五萬，連番苦戰後僅存三萬餘，再抽調五千精騎北返東京，帳下可用兵力不到三萬。
此消彼長，使得完顏宗翰雖然名望在前，卻不得不在完顏宗輔麵前放低姿態。
入座後，他少見地安靜下來，凝神聽取宗輔與兀術的布置。
完顏宗輔開口，語氣沉穩：“陛下令我等南下，不為他事，正是要滅了南朝朝廷，南朝皇帝如今就在對岸，此等千載難逢之機，豈可坐失？”
“此役之要，在於擊潰其親軍，若能活捉，則南渡朝廷立崩，可一舉定江南。”
完顏宗翰微微頜首，心中明白這番話另有深意。
這完顏宗輔是在暗示，他不會將東路軍的指揮權拱手相讓，也不願自己恃功奪權。
兩人雖是並肩作戰，但畢竟各有班底，稍不留神便成內鬥之端。
完顏宗輔繼續言道：“雖合兵一處，但形勢仍不容樂觀，宋軍四麵皆在，南麵是宋帝的親軍，足有數萬精銳；東有韓世忠、王淵，各率精騎與水軍扼守；北有王彥的河北軍以及範訥的山東軍，西北更有嶽飛、劉衍等部虎視眈眈。”
“前後左右的宋軍，起碼二十萬之眾環伺，雖各部不在一處，卻如一張巨網。”
完顏宗翰聽至此，冷笑一聲：“中原平原地勢，正是我大金鐵騎馳騁之所，宋人縱有二十萬，又奈我何？隻要衝碎其一隅，便可逼其潰散！”
說話間，手指卻是指向是南麵的宿州城，擺明了要狠狠的乾崇禎。
“二位元帥，宋軍雖多，卻分布廣闊，且顧忌淮河天險，不敢輕易夾擊，”
金兀術此時嘴道：“若我軍能以奇兵斷其糧道，或誘其部分兵遠離皇帝所駐之地，再以中軍與東軍合力直取禦營，勝算可增三成。”
完顏宗翰心中對兀術不喜，卻不得不承認此計可行。
完顏宗輔拍案讚同，三人旋即圍繞沙盤，調兵布陣，商議水陸並進、夜襲與圍殲之策。
帳中燭火搖曳。
淮水的夜風呼嘯著拍打帳幕外的旌旗。
......
與此同時，南岸的宿州行宮內，燭光映照沙盤，寒氣從帳門縫裡滲進來，帶著淮水的腥冷。
宋軍將領們也在開會。
崇禎端坐在上首，目光死死盯著案上的軍情簡報，手指卻不自覺地輕敲案角，發出沉沉的節奏。
下方，樞密使姚友仲躬身啟奏，聲音低而穩：“陛下，探馬來報，金人的東路軍已和中路軍在北岸會師，對岸營地旌旗密布，騎陣森嚴，兩軍合兵，聲勢更為洶湧。”
崇禎眉頭微攏，眼神如刀鋒般劃過沙盤上北岸的標記，沉聲問：“他們有多少兵力？”
“金兵合計近十萬之眾，其中老練精銳不少，戰馬完備。”
姚友仲稍稍頓了頓，語氣卻陡然一轉：“但從臣看來，這正是我軍一舉殲滅其主力的良機。”
一席話令帳中氣氛為之一靜。
姚友仲手執木籌，在沙盤上的沱河南岸、宿州城一帶劃出一道道線條：“金軍雖兵力雄厚，但我方占儘天險之利，若先據沱河防線，倚宿州堅城，令其不得速渡，此為第一道絞殺；”
木籌一移，又在沙盤外層圈出半圓：“戰事既起，必牽製其主力於北岸，令其遲滯受耗，我們便可調集直隸、河北，山東，諸路兵馬南北呼應，四麵合圍，這一役，非僅宿州之戰，亦是削其銳氣、蕩其精兵之機。”