龍舟順江南下，一路未停，直抵浙江杭州府。
這座被譽為“人間天堂”的雄城，即便是在黃潛善那近乎瘋狂的政令攪動之下，依舊展現著其無與倫比的繁華與秀美。
崇禎沒有急於亮明身份，攪動風雲，而是將禦駕樓船隱蔽地停泊在了一處僻靜的水域。
自己則帶著顧千帆與康履，換上了一身儒商的裝扮，如一滴水融入大海般，彙入了杭州城的煙火人間。
西子湖，天下景。
崇禎乘一葉扁舟，蕩漾於碧波之上。
時值暮春，湖光山色，美不勝收。
遠山如黛，近水含煙，蘇堤與白堤如兩條綠色的綢帶，蜿蜒於湖麵。
岸邊桃紅柳綠，畫舫遊船往來如織，風中傳來絲竹之聲與仕女的歡笑，交織成一幅令人心醉的江南春色圖。
“真是好一派太平盛世的景象。”
崇禎手持折扇，望著不遠處一座水榭中，幾名白衣士子正臨風而立，高聲吟詩作對，引得鄰船幾位富家小姐頻頻側目，掩口輕笑。
此情此景，寧靜而美好，讓他多日來因朝堂紛爭而緊繃的心緒，也得到了片刻的舒緩。
若天下萬民，皆能如這湖上之人，安居樂業，無憂無慮，那他這個皇帝，才算是真正儘到了職責。
湖心深處，忽然傳來一陣喧鬨的鑼鼓之聲。
隻見一艘巨大無比的花船，正以一種近乎蠻橫的姿態，分開水路，浩浩蕩蕩地駛了過來。
那艘船與其說是船，不如說是一座漂浮在水上的三層豪宅。
船體通體由名貴的金絲楠木打造，雕梁畫棟，飛簷鬥拱，船舷兩側掛滿了大紅的燈籠與五彩的流蘇，在日光下顯得俗豔而又招搖。
甲板之上，數十名衣著暴露的舞女正隨著靡靡之音扭動腰肢，嬉笑之聲，遠遠傳來。
這艘巨船的出現，如同一隻闖入天鵝群的土雞，瞬間破壞了西湖的雅致。然而，令人驚奇的是，岸邊和鄰近遊船上的不少年輕女子，非但沒有露出鄙夷之色，反而爆發出陣陣興奮的歡呼，揮舞著手中的絲帕，仿佛在迎接某位凱旋的英雄。
“好大的排場。”崇禎眉頭微蹙，轉頭向身邊搖著櫓的老船夫問道，“老丈，不知這船上是何方神聖？”
那老船夫抬眼看了一眼，撇了撇嘴，臉上是一種混雜著羨慕、鄙夷與畏懼的複雜神情。
“客官，您是外地來的吧？在這杭州府地界上，除了祝家的大公子，誰還敢有這麼大的陣仗？”
“祝家？”
“是啊！浙江祝家！”
船夫壓低了聲音，仿佛這個名字本身就帶著某種魔力：“您彆看他們家隻是商賈，可這祝家，在咱們浙江，那就是土皇帝！專做海外的買賣，海鮮、珍珠、珊瑚，凡是海裡能撈出來的寶貝，大半都要經過他們家的手！”
“百年來，祝家裡的進士、舉人，出了好幾位，咱們大宋朝，商人地位不比前朝，隻要有錢有才，一樣可以參加科舉，光宗耀主！”
老船夫伸出一根布滿老繭的手指，比劃了一下：“客官，您猜他們家有多少家丁護院？”
他自問自答道：“沒一千，也有八百！個個都是狠角色！”
說話間，那艘巨大的花船已經耀武揚威地駛近了。
崇禎的目光越過那些鶯鶯燕燕的舞女，落在了甲板兩側侍立的護衛身上，瞳孔不由得微微一縮。
那些護衛，與尋常家丁截然不同。
他們個個身材高大，肌肉虯結，皮膚黝黑，五官輪廓深邃，竟是一群來自異域的黑人！
這些黑子赤著上身，僅在腰間圍著獸皮，背負弓箭，手持彎刀，眼神凶悍，如同一頭頭被馴服的野獸，渾身散發著一股彪悍的殺氣。